— Приятно познакомиться, Даша, — протянула руку сестра.

— А уж мне как приятно, — медовым голосом пропела вторая. — Словами не передать, — пожала ладошку.

— Ну, раз мы всё выяснили и познакомились с поваром. Позвольте выразить восхищение вашим блюдам, — начала я осуществлять план, неожиданно сформировавшийся в моей голове. — И спросить, не будет ли у вас какой — нибудь знакомой или подруги, которая так же прекрасно готовит и согласилась бы поработать у нас?

— Да Вы что? Правда готовы взять без рекомендаций неизвестно кого? — охнула девушка. — Ведь светлым готовят совсем другие блюда, более изысканные.

— А тому где-то специально обучают? — не сдавалась я, надеясь, что хоть повара нам не надо будет искать.

— Нет, что Вы! Кто же будет свои секреты выдавать? Если повезёт устроиться помощником к мастеру кухни, тогда только и успевай подсматривать и запоминать. Но никто не раскрывает готовый рецепт блюда. Каждый мастер стережёт свои секреты и расставляет своих помощников на разные процессы, мы даже не знаем, что делают другие. Поэтому, иногда, если и внешне блюда похожи, то по вкусу могут отличаться очень сильно, — вздохнула с сожалением сестра Соула.

— Как всё сложно, — печально произнесла моя Дашуня. — А ты бы хотела у такого мастера чему-нибудь научиться? — глянула она на ровесницу.

— Конечно! Спрашиваете! Любой хочет.

— Тогда ищи себе замену, — улыбнулась я. — Пойдёшь к нам. Пригласим мастера кухни, и будешь незаметно перенимать его рецепты.

— Э-э-э. Девочки. Стоп. Стоп, — очнулся хозяин заведения. — Вы это о чём тут договариваетесь? Меня без отличной еды оставить хотите? Не пущу! — загородил он рукой свою сестру.

— Как не пущу? Я свободный человек! Куда хочу, туда и иду!

— Не ссорьтесь, — вклинилась я в их беседу на повышенных тонах. Всё-таки из-за моего эгоизма она началась. — Время ещё есть подобрать замену. Мы же неделю здесь жить будем. Найдёшь так быстро? — глянула я на тёмненькую.

— Придётся, — вздохнула она. — Сдам завтрак и навещу своих знакомых. Вдруг кто захочет место сменить, — задумалась девушка.

— Вот и хорошо. Ну, мы пойдём, а то уже наши все поели, а мы ещё и не приступали.

— Ага, я тоже побежала, — махнула рукой девчонка и скрылась за дверью.

— Вы извините сестру за тон, — начал оправдываться Соул. — Просто она и дел то раньше со светлыми никаких не имела. Не знает правил общения. Боюсь я отпускать её к вам, вдруг что случится?

— Не вечно же она будет у вас под крылом? Придётся когда-нибудь отпустить и научить. Лучше уже у нормальных светлых жить и работать на кухне, совершенствуясь, чем у неизвестно каких, — пыталась я довести свою мысль до Соула.

Тот вздохнул: «Ладно, пусть замену сначала найдёт. И ко мне приходит каждый день, чтобы я знал, что с ней всё хорошо».

— Никаких проблем не вижу, — улыбнулась я, помахав рукой на прощанье, заканчивая разговор.

— Долго вы, — раздалось от отца, едва мы подошли к столу. — Уже всё остыло.

— О чём говорили? — заинтересовалась мать.

— Мари хотела переманить кухарку к нам, — расцвела в улыбке сестра.

— Зачем?

— Получилось? — одновременно произнесли родители.

— Нам же надо искать работников, а она сестра Соула, да и Дарина к тому же. Это как знак свыше, — добавила после паузы я.

Взрослые переглянулись, посмотрели на Дашу, которая кивнула в знак согласия.

— Мы ещё ничего не приобрели, а ты уже рабочих ищешь, — со смешинками в глазах, ухмыльнулся Ротмир.

— Купить можно быстро, а вот людей набрать, больше времени понадобится, — не соглашалась я.

— Хорошо говоришь, а как будет на самом деле, не знаю, — расстроенно ответил отец. — Чтобы бумаги выправить, нужен ни один цикл. А потом уборка, ремонт.

— И никак ускорить нельзя? — жалобно протянула Элеонора.

— А зачем, нас и здесь неплохо кормят, — не понимая причины, ведь уже итак постояльцы нас увидели. И теперь отсиживаться в номерах не нужно будет.

— Этот постоялый двор не для светлых. Пойдут слухи, которые могут отразиться в дальнейшем на нас. Одно дело, если мы проездом, но для житья в Столице лучше, чтобы их не было. И сейчас нам желательно съехать отсюда побыстрее, раз уж вы раскрылись.

Только после отповеди заметила, — что мать сидит в плаще.

«Да-а-а. Дела».

— Простите, не знала об этом, — покаялась я. — Может, сегодня в приличественное светлым заведение переедем?

Элеонора вздохнула и покачала головой: «Туда не пустят Мира и мальчиков».

— Как всё запущено, — расстроилась окончательно.

— Что же делать? — отложив ложку, печально переводила взгляд Даша.

Я пожала плечами. Сорванцы притихли. Ротмир опустил голову.

— А мама может купить поместье? — немного помедлив, задала вопрос сестра.

Я вскинулась и с надеждой посмотрела на Элеонору.

— Да, — меня осенило. — Ты же «эр», значит, никаких вопросов ни у кого не возникнет. И уже сегодня вы сможете приобрести усадьбу и дать объявление о наборе персонала, — взволнованно продолжила. — А завтра встречать всех желающих работать уже в своём доме. Можно даже побольше горничных набрать, чтобы всё оттёрли. Да что я говорю, вы всё сами знаете, — не могла я прервать поток словоизлияний.

— Придумано прекрасно, но нам придётся вдвоём уйти, а вас как одних оставить? Или опять всем вместе ездить?

— Вместе, вместе! — запрыгали и закричали мальчишки.

— Что ж решение принято, — улыбнулся отец.

Следующие дни прошли бесконечным калейдоскопом с нашим полным погружением. Поместье куплено, документы отца на приставку к фамилии оформляются. Начался набор обслуживающего персонала. Основная нагрузка легла на мать и отца. Дашуня почти всё время приглядывала за братьями. Едва горничные оттёрли основные комнаты и пару спален, случился переезд. Ждать больше не имело смысла, итак на острие ножа.

Теперь мы дома, первое, что я сделала, была моя любимая ель. И уже через неё наконец пообщалась с хранителем на тему клятвы о неразглашении нашей личной жизни для всех работников. Ведь семья неординарная, и слово за слово, пойдут слухи. А оно нам надо? Правильно, нисколечко, ведь и у меня секретов полна коробочка. С этого дня первым критерием было одобрение Элеоноры, вторым, желание соискателя дать клятву. Ротмир нашел ремонтников, и теперь в нашем поместье тусовалась толпа народа. Обдирали, красили, приводили в порядок пол, и другие поверхности. Отец только и успевал руководить этим бедламом. Братья были в восторге. Столько всего нового и интересного происходит, и всё с их участием. Мы же, в свободное время от найма, выбирали отделочные ткани, цвета комнат, заказывали мебель и обновляли гардероб. Оказывается, здесь модно, когда каждая комната в отдельном стиле и цветовой гамме.

Дни мелькали калейдоскопом, один за другим, забылось наша учёба и поступление в Академию, хотелось обустроить