мерзнут, когда скитаются, вот и бегут южнее, как только появляется возможность, в надежде согреться.

– Это потому, что они не знают, как холодно бывает в тропиках в сезон дождей. Или зимой у моря, когда дуют буйные, ледяные и шквальные ветра.

– Наверное, – кивнула Алина и глубоко вздохнула.

– Значит, у тебя была какая-то другая мечта? И Вадим тебе о ней напомнил?

– Почему ты так думаешь?

– Он сам сказал, что попытается уговорить тебя остаться.

– Жень, ты можешь остаться с нами. Правда, парни привыкнут, узнают тебя получше и прекратят цепляться.

– Ты вела себя агрессивно, защищая меня, – усмехнулась я.

– По-другому нельзя, не поймут.

– Конечно, так что у тебя была за мечта?

– Прокатиться тайфуном по городам и весям, наводя страх на обывателей. Сколотить банду, которая будет неустрашима и станет неуловима для господ полицейских. Накопить много денег и со временем уехать из страны. Чтобы быть свободной и независимой ото всех на свете.

– Степень своей свободы каждый человек волен определять сам.

– Хочешь сказать, что если я останусь с Вадимом, то буду зависима от него?

– Думаю, он предлагает тебе равное партнерство.

– Тогда что не так? – вскипела Алина.

– Ты другая с ним. Полагаю, он имеет на тебя влияние большее, чем ты готова признать.

– Возможно, ты права, но кто говорит, что это плохо?

– Никто. Пока это тебя устраивает, разумеется.

– Вот именно!

– Значит, ты решила здесь остаться? С ними?

– Ты же не станешь на меня сердиться?

– С чего бы? Это твое право. Хотя я по-прежнему считаю, что без них тебе лучше.

– Если что, я ведь всегда могу передумать. Так ведь?

– Наверное, да. – Произнося эти слова, я, разумеется, лукавила. Ведь точно знала, что покинуть любую банду сложно, всегда. Никому не хочется, чтобы подельник, который слишком много знает, внезапно отошел от дел и скрылся в неизвестном направлении. И никто этого не допустит. И пускай сейчас Вадим говорит о своих чувствах и прочем, на самом деле он просто опасается отпускать Алину. И она рисковала бы увязнуть в делах банды еще больше, если бы я не собиралась уничтожить эту организацию. А еще, говоря откровенно, у Алины был шанс избежать ареста и трясины преступных отношений, но для этого ей нужно было бежать, и немедленно. Проблема в том, что это означало бы полный провал моего задания. К тому же Генка не похвалил бы меня за побег подопечной. Да и сама Алина меня бы не послушалась. Поэтому я не стала ей этого советовать.

– Только не нужно ничего опасаться. – Этой фразой Алина выдернула меня из состояния задумчивости.

– О чем ты говоришь?

– Я имею в виду, не бойся ничего. Если ты собираешься присоединиться для участия лишь в одном деле, так и будет. Получишь свою долю и сможешь уехать.

– Ты уверена, что Вадим, да и остальные, согласятся с этим сценарием?

– Вадим слушает меня, даже если он будет против, я сумею переубедить. А на остальных и вовсе плевать!

– Как скажешь. Значит, решено, я останусь для участия в одном деле, а дальше будет видно.

– Вот и договорились.

Мы еще немного погуляли по обширной территории вокруг дома, болтая о разных пустяках. Одновременно я оценила меры безопасности, принятые здесь. Отметила, сколько имеется постов и где они расположены. Остается узнать, с какой периодичностью они меняются, как контролируются. И где обитают рядовые бойцы, свободные от дежурства. Остаются в доме или, может быть, разъезжаются в город, по домам? И есть ли у Вадима резерв людей на случай непредвиденной атаки?

Ночью я почти не спала. Прислушивалась к тишине за окном и строила планы. Однажды предприняла попытку пройтись по дому и сразу же была остановлена охранником. Очевидно, здесь тоже полно камер и ведется круглосуточное наблюдение. Я сказала, что хотела найти кухню, чтобы выпить стакан сока. Молодой человек предложил показать кухню и после настоял на том, что проводит меня до комнаты. То есть ко мне продолжали относиться весьма настороженно.

* * *

Прошло несколько дней. Я уже свободно передвигалась по дому и территории, и все постепенно к этому привыкли. Вадим держал дистанцию, как заправский начальник. Александр предпочитал меня демонстративно игнорировать и присматриваться исподтишка. С Жекой мы особо не общались, да и как это сделать, если человек постоянно держится особняком или молчит, если находится рядом? А вот Алик оказался парнем смешливым, с легким характером, веселым и болтливым. Он достал для меня реактивы, устроил подобие лаборатории в подвале. И не скрывал своего восхищения, глядя на мои маленькие эксперименты. Все время вертелся рядом и не переставал болтать. Так что за короткое время я узнала его биографию во всех подробностях, основные пункты жизненной позиции. А еще – какая девушка нравилась ему в училище, какие новинки кино были просмотрены недавно и за какую команду он болеет на чемпионате Европы. Кроме этого, Алик обмолвился, что у Вадима есть квартира в городе для текущих нужд, и рассказал понемногу о каждом бойце. По крайней мере, я знала их имена, привычки некоторых ребят, а также – что все они за редким исключением обычно обитают в загородном доме. Вернее, трое дежурят постоянно, сменяя друг друга через сутки. Сменившиеся бойцы отправляются отдыхать домой или на квартиру, если нет заданий от шефа. То есть новая организация Вадима оказалась чуть больше, чем я предполагала вначале.

В принципе я была готова к операции, за небольшим исключением. Раздобыть оружие у меня не выходило. Его хранили в сейфе и выдавали постовым на время несения караула. Постовые сдавали оружие после окончания смены. За этим бдительно следил Жека. Сам же он постоянно носил раскладной нож, игнорируя огнестрельное оружие. Впрочем, с его массой и подготовкой можно было обойтись и без этого. Вадим постоянно таскал с собой «ТТ», Александр предпочитал револьвер. Алик об оружии высказывался презрительно, подозреваю, втайне его побаивался и ничем не умел пользоваться. Впрочем, я могла и ошибаться. Такие ребята, щуплые и неприметные, зачастую могут быть большими обманками. И полагаю, уж шилом пырнуть в случае надобности Алик сумел бы. А вот держал ли