— и тут же едва успел нырнуть обратно, в последнее мгновение разминувшись с пущенными прямо мне в лоб боевыми вилами. Тем не менее, успел разглядеть притаившихся в углу врагов.

Основные силы прибыть ещё не успели. Выходит, шансы уйти живым у меня ещё есть!

— Орбитарис, Хронг с ними с врагами и вооружением. Ты хотя бы можешь сказать, где здесь выход⁈

— Увы, Страж, но нет. Энергия Хаоса давит мою навигационную систему. Зато я чувствую мощный источник энергии в нижней части дома. Возможно, что это артефакт или оружие…

Я попытался вспомнить всё, что знал о Хаосе. В самом деле, в захваченных логовах иногда находили мощные артефакты. И прятали их как раз на самых нижних и хорошо защищённых этажах.

Если это артефакт, и к тому же сильный, то у меня будет шанс использовать его и пробиться на свободу.

— Выведи карту на сетчатку глаза. И постарайся не мешать!

— А разве я когда-то мешал? — Орбитарис недовольно запыхтел, но я его уже не слушал.

Разбежавшись и усилив тело, рывком выбежал из кабинета прямо в отлично простреливаемый коридор. В мою сторону тут же полетели стрелы, дротики, копья и с полдюжины плетей Хаоса.

К этому я был готов. Петляя как переевший анаболиков заяц, ловко от всего увернулся. Поравнявшись с первой засадой, вступил в бой.

Врагами оказалась группка слабых, недавно инициированных слуг. Они ничего не успели сделать, и через мгновения на пол упали их трупы.

Мне в спину тут же ударила вторая группа. Стрелы и болты застучали по защищающей корпус мифриловой броне.

— Нет, ребятки, так вы меня точно не возьмёте. Только разозлите!

Бой со второй группой слуг дался мне сложнее. Если первые ещё не поняли, с кем имеют дело, то эти успели подготовиться. Их глаза наполнились чернотой, а энергия Хаоса текла в них нескончаемым потоком.

Они всё ещё оставались пусть и усиленными, но всё же обыкновенными людьми. Не проблема для меня. Но если их станет больше…

По звукам шагов я понял, что это вот-вот станет реальностью. Нужно было переходить к крайним мерам.

Одним движением я активировал маскирующий Конструкт. Теперь приспешники не могли ни разглядеть меня, ни тем более запомнить.

После этого я снова усилился магией и бросился в новую атаку.

Количество приспешников заметно выросло. Десятки и десятки охваченных Хаосом, почти потерявших человеческий облик существ. Цель у них была одна, общая на всех — убить меня любой ценой.

И откуда их только столько повылезало⁈

Пробиваться пришлось жёстко. Мечом я махал почти не глядя. Постоянно петлял, уворачиваясь от выстрелов и плетей. Периодически использовал щиты и отталкивающие артефакты.

Пару раз мелькнули вытянутые фигуры Адептов. Они не атаковали, держась за спинами слуг.

Интересно, почему? Если бы Адепты приняли участие в сражении, то мне пришлось бы куда тяжелее.

— Не дайте ему уйти! Он не должен увидеть! — долетели до меня обрывки фраз.

До обозначенного Орбитарисом источника энергии оставалось немного, когда я почувствовал, что что-то изменилось.

По коже пробежал холод. Закружилась голова.

Неужели?…

Из темноты на меня, дико вращая красными глазами, выскочил мелкий, сантиметров в пятьдесят, монстр. Крепкий, мускулистый, с ловкими руками и ногами, он напоминал перекачанную, лишённую растительности кровожадную обезьяну.

Острыми когтями монстр попытался выцарапать мне сердце. Когти проскребли по броне, и я тут же сжёг его огнём из огненного артефакта.

Следом за первым монстром полезли новые твари. Десятки и десятки, они выпрыгивали из теней.

Монстры Хаоса. Одни из многих разновидностей. Этих тварей я встречал в разных уголках Бесконечного. Хаос призывал их на подмогу в критических ситуациях.

Конкретно эти «обезьяны» были одними из самых слабых. Боевая мощь у них была незначительная. В распоряжении Хаоса имеются куда более опасные твари. Но для их призыва требовалось намного больше сил и времени. Можно сказать, что мне ещё повезло…

Атаковавшие меня чудовища сумели сильно снизить скорость моего передвижения. Запасы артефактов почти иссякли, каждый шаг давался с трудом.

В это мгновение Адепты и сделали свой ход.

Сразу три плети Хаоса ударили по мне. К счастью, конечности они не задели, ударив по защищённому мифрилом корпусу.

Боль была адской. Я чувствовал, как практически неуязвимый металл плавится под их воздействием. Кое-как мне удалось убить нескольких подвернувшихся под руку слуг и монстров. Но на большее сил не оставалось.

К счастью, до цели оставалось совсем немного.

Орбитарис резко выбросил заряд энергии. Плети отбросило в сторону, как и несколько чудовищ. Я бросился вперёд и буквально влетел в нужную дверь.

Обернулся, захлопнул дверь перед носом чудовищ, накинул засов и усилил защиту особой Руной. Они, конечно, прорвутся. Но пару минут я себе точно выиграл.

— Спасибо, — шепнул я Орбитарису, спускаясь вниз.

— Моя обязанность — защищать вас, Страж. Это часть моей работы! — пафосно ответил искусственный интеллект. — Но всё равно спасибо. Доброе слово и дракону приятно.

— Вот только про драконов сейчас не надо! У меня и так плохое настроение. А тут ещё эти твари… Бррр!

Я огляделся, пытаясь понять, где нахожусь. Очередная плохо освещённая лестница, ведущая непонятно куда. За спиной — пытающиеся снести дверь монстры. А впереди — неизвестность.

Впрочем, я чувствовал и кое-что ещё. Там, внизу, был источник энергии. Даже больше. Судя по повышенным колебаниям, источник был не один, а целых два!

Прямо праздник какой-то. Вот только определить их природу и назначение не удавалось, сколько я ни пытался считать показатели сканеров. Но их мощность поражала.

Я кровожадно улыбнулся. Кажется, угадал. Внизу находятся мощные артефакты. Если подчиню их силу, то выбраться отсюда не составит труда.

Перепрыгивая через ступеньки, я помчался вниз. Времени было в обрез. Источник энергии я увидел, только оказавшись на широкой ровной площадке в самом низу. И это было совсем не то, что я ожидал.

Прямо из каменного пола на свободу прорывался пульсирующий цветок с влажными фиолетовыми листьями. Цветок Разрушения! Редкая флора, которая уживалась с энергией Хаоса. И не просто уживалась, а при определённых условиях служила её источником.

Теперь я начинал понимать, почему я не мог ощутить Хаос, находясь снаружи. Цветок, несмотря на свой неказистый вид, служил своего рода щитом, скрывающим все выбросы энергии. Более того, именно на нём держалось всё здание. Защитные барьеры, пространственные искажения, энергетические усиления — без цветка всё мгновенно превратится в ничто.

У меня появились кое-какие идеи. Обдумаю их после того, как осмотрю второй источник.

Второй источник тоже оказался неожиданным.

Передо мной