С этими словами он начинает светиться так ярко, что я вынужден отвернуться. Когда я снова смотрю на него, то вижу уже не человека, а сияющую фигуру, на голову выше старика.

— Узри истинную силу бога! — гремит голос, и комната наполняется ослепительным сиянием.

Меня отбрасывает назад с такой силой, что я пробиваю стену и вылетаю в соседнее помещение. Приземление выходит жёстким, в глазах темнеет от боли. Но я заставляю себя подняться.

Фламинго медленно идёт ко мне, окружённый аурой чистого света. Каждый его шаг оставляет на полу выжженный след. Я понимаю, что обычными методами его теперь не одолеть.

И это нихрена не голос Фламинго! Похоже, старик не врал, говоря по карающую длань — то, что я вижу, очень уж похоже на слияние с аватарой бога. Ну или просто достаточно сильной сущности, могущей позволить себе миньонов вроде перешагнувшего шкалу силы старика.

Такое я, конечно, терпеть не собираюсь! Нормально, да? Беседовали тут с человеком по-людски, и вдруг какая-то аватара светящаяся подваливает. Типа, третьим буду. Нифига! Ты будешь пятым! Четверых мы уже послали!

В мгновение ока, быстрее, чем мелькают калейдоскопом мысли, стягиваю все, абсолютно все, без остатка, силы. Моя ладонь сжимается в кулак, а губы сами собой проговаривают могущественное заклинание.

— Пошёл…

Подлетаю к противнику, скользя через такие глубокие слои теней, что время сжимается до каких-то наносекунд. Кулак, окутанная тьмой, врезается в сияющее лицо божества.

— … нах*й отсюда! — рычу я, вкладывая в удар всю свою ярость.

И чувствую, как что-то ломается под моим кулаком. Сияние гаснет, и передо мной снова стоит обычный старик, потрясённый и сломленный.

Не давая ему опомниться, я одним движением сношу ему голову.

Тело Фламинго падает на пол, и в зале воцаряется тишина.

Я чувствую, как его душа отделяется от тела, готовая отправиться в Океан Душ.

«Всем огромное спасибо за поддержку! — обращаюсь я к своей команде. — С меня — самые лучшие условия, которые смогу создать, кому что персонально обещал — всё выполню! Это была отличная командная работа! Вы все большие молодцы!»

Кто-то отвечает, кто-то нет — это неважно, своё слово им я уже сказал, и от него не отступлю.

Внезапно я ощущаю присутствие чего-то… большего. Тёмная. Она здесь, наблюдает за мной.

«Неплохо, мой Охотник, — слышу я её голос в своей голове. — Ты наконец-то начал пользоваться моими дарами, и смотри-ка, даже надавал по морде местному божку!»

По залу разливается мелодичный до омерзения смех.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я вслух, зная, что она услышит.

«О, ты знаешь, чего я хочу! — смеётся она. — Но пока что… наслаждайся своей победой. Мы ещё встретимся!»

Вот да, прям мечтаю! Ночами не сплю, всё думаю, как бы нам увидеться! Тыщу лет не виделись, и ещё бы столько же не встречаться!

«Чип, — мысленно зову я. — Организуй разведку и окончательную зачистку. Нам пора уходить отсюда».

Ну что ж…

Говорят, когда-то на просторах Ацтекской Империи существовал некий Клан Теней. Досуществовался, чо?

Глянув глазами белкуса-дозорного на мониторы, я оценил обстановку в гостинице. Постояльцы и персонал только-только свалили, но вместо них в гостиницу теперь заходили дезинсекторы в глухих костюмах химзащиты. О них я, право слово, как-то не подумал.

«Сделайте так, чтобы их не было, — приказал я паучихам-нянькам, чуть подумал и добавил: — В гостинице. Напугайте, выгоните, а если понадобится, то заверните в кокон и оттащите тенями подальше от этого здания. Только аккуратно, эти люди ни в чём не виноваты».

«Чип, когда проверите этажи Клана, убедись, что в гостинице тоже никого не осталось», — отдал я новый приказ. А то мало ли. Спящие. Больные. Или арахнофилы, которым шествие пауков было лишь в кайф. Или вообще спящие больные арахнофилы — мало ли какие люди на свете живут.

Ну а у меня пока что появилось время на то, чтобы спокойно прогуляться и выгрести всё ценное. Залутать этажи, так сказать.

И начать, конечно же, стоит с двенадцатого. Где-то тут должна быть норка деда в перьях, в которую он за всю свою жизнь натаскал много полезного. Эх… с одной стороны, прогресс — это здорово. Но как же гадко становится на душе в тот момент, когда ты выхлопал злодея, а у него все активы на счетах в банках или того хуже, в крипте. А в логове на предмет ценностей хоть шаром покати — ни злата, ни наличности.

А трофеи — это святое, Кодекс мне в свидетели!

Ну да ничего.

Мне всё сгодится.

Описывать то, как я гонял из комнаты в комнату и потрошил нычки — безумно скучно, а потому я выделю главное. Самое ценное. Причём ценное не только лишь со шкурной точки зрения…

В одной из комнат, похожей на склад, я нашёл кольца наших ребят, погибших в Туле, и их оружие. Почему я так думаю? Коробка была подписана. Забрал всё, чтобы потом через Фирсова передать родственникам. Вернуть самих парней, конечно, не верну, но пускай хотя бы дома знают, что они отомщены.

Но самой главной находкой для моего, так сказать, развития и планомерного обогащения, стал предмет, снятый с трупа. Чётки с розовыми перьями, на минуточку, оказались артефактом пространственного хранилища. У главы Клана Теней не было никакой норки, всё своё он носил с собой.

И как же вовремя мне подвернулась эта штуковина! Не придётся тащить на горбу всё, что хочется забрать. Да и выбирать теперь не придётся: возьму всё!

Вообще всё!

Загвоздка лишь в том, что хранилище оказалось запароленным, а единственный человек, у которого можно было узнать пароль, уже мёртв. Не будь я душеловом, это могло бы стать неразрешимой задачей, ну а так…

— Эй! — крикнул я, оказавшись на берегу Океана. — Чудо в перьях! Выходи, перетрём…

Глава 19

Помянем…

Океан душ, вместе с песчаным бережком — место не материальное. Оно существует… да хрен его знает, где оно существует, и можно ли его называть вообще местом. Тем не менее, это и не плод одной лишь фантазии, как те же сны, к примеру. Поглощённые души, сдерживающие печати, энергия — вполне реальны.

Однако и элемент фантазии здесь тоже присутствует. Я могу сделать с этим местом что угодно. Песчаный берег — это так, настройки «по умолчанию». Могу представить поляну в лесу, или уютный домик в горах. Это моя душа, а конце