— Ми Элиза, — развернулся к нам мие Алрималиль, — расскажите, будьте любезны, как вы попали в Академию?

Несколько мгновений я хлопала на него глазами:

— Очнулась в вашем кабинете. На этом самом диване. Запамятовали?

— Нет, — его глаза были холодными, пристальными, цепкими. Совсем не такими, как при первой встрече. — Это я как раз прекрасно помню. А вот когда вы потеряли сознание?

Чуяла же, что-то с моей «вербовкой» не так! С трудом удержалась, чтобы не бросить взгляд на дракона. Он обещал прикрыть! И не хотел, чтобы я рассказала кому-нибудь о его участии. Да что за хрень происходит?!

На чьей стороне ректор? Прислушаться ли к пожеланию магистра, или рассказать все?

«Верь мне, Лиз»…

Наареш не раз выручал меня. И не раз побывал в моей голове. И мне просто невыносимо хотелось ему верить!

— Я возвращалась домой, — начала осторожно. Мие Алрималиль кивнул, не отрывая от меня пристального взгляда. — А там… не поняла, что произошло.

— Постарайтесь вспомнить в деталях. Они были дома?

Я кивнула.

— Как вы узнали?

— Услышала что-то. И Белка была напугана.

— То есть вы зашли. Кого-то увидели?

— Н-не помню. Да, кто-то вышел…

— Не проще ли вам расспросить ловцов? — вставил Наареш.

Ректор резко обернулся к нему.

— Проще, — согласился. — Но в данный момент я разговариваю с ми Элизой. Вы пытались убежать? — он снова вперил в меня свои глазищи.

— Ну разумеется. Когда в дом вламываются незнакомые мужчины, первая реакция — бежать.

— А вторая?

— А второй не было, потому что на меня напали.

— Ловцы, как вы изволили выразиться, не «вламываются». И не нападают. У них отработанная годами тактика. Их практически невозможно засечь. И они предпочитают объяснить, что к чему, прощупать потенциального псионика. Договориться.

— Ну, — не удержавшись, я бросила взгляд на Наареша. Он смотрел спокойно, придавая уверенности и мне. — Видимо, я упала в обморок раньше.

— Я тоже так думал, — согласился ректор. — Но странное дело. У нас есть очень талантливый ученик. Тот самый, которого вы, мие Наареш, хотели взять под свое попечительство. И он кое-что выявил. Оказывается, у ловцов поверх настоящих воспоминаний имеются ложные. Наносные.

— И что же вы нашли в их воспоминаниях? — спокойно уточнил магистр.

— Ловцы действительно были уверены, что девушка упала в обморок, едва войдя в квартиру. Это неестественно, однако при соприкосновении с магией случается всякое. Привести в себя ее не смогли и переправили к нам. Будто бы все понятно. И если бы тот самый ученик не попытался в очередной раз сбежать и не воздействовал на отлавливавших его ловцов, вероятно, мы так ничего и не узнали бы. Но, видите ли, их память вскрылась. И оказывается, ми Королева не успела дойти до ловцов, а бросилась обратно за дверь. Мало того, в подъезде ее поджидал не кто-нибудь, а серебряный дракон. Который в тот же день оказался в нашей Академии. Не хотите ли объяснить, что вы там делали, мие Наареш? Что произошло на самом деле?

Да, что произошло на самом деле?!

— Возможно, именно эти воспоминания и есть ложными? — спокойно отозвался дракон.

— Возможно, — согласился ректор. — Что дракону делать на Земле, в доме неизвестной эмпатки? А если бы он там и был по каким-либо причинам, с двумя ловцами всяко справился бы. Именно поэтому я решил пристальнее понаблюдать за девушкой, — эльф сделал легкий галантный поклон в мою сторону.

Не удержавшись, я снова бросила взгляд на Наареша. Он по-прежнему казался спокойным, но в зеленых глазах мне померещился темный, мрачный огонь.

— Обычный эмпат, — продолжил ректор, — почувствовать ловцов не смог бы. А вот сильный менталист…

— Не думаю, что у ми Королевой большие…

— Ваш отчет я видел, — согласился ректор. — Но еще один талантливый ученик спровоцировал у нее сильный магический выплеск. И учитывая все составляющие, девушку будет тестировать дополнительная комиссия.

Тарр, скотина, все из-за него! А кто же первый талантливый ученик, интересно?! Магистр хотел взять под попечительство…

— На когда назначена комиссия? — поинтересовался Наареш, сузив глаза.

— Я вам сообщу, — Эндерс ответил ему не менее пристальным взглядом. — А теперь, мие Наареш, будьте любезны, подождите меня здесь. Ми Королева, прошу за мной.

— Мие Алрималиль… — попытался задать вопрос магистр, но ректор прервал его:

— Я же попросил подождать. Продолжим беседу через пять минут. Я только скажу несколько слов ми Элизе.

Дракон смотрел на меня не отрываясь, словно предчувствуя неладное. У меня и самой интуиция звенела натянутой струной.

Ну не сделает же мне ректор ничего плохого?

В любом случае, иного не оставалось. Поднявшись, стараясь не выдавать волнения и как можно ровнее держать спину, я пошла за ушастым к выходу.

К моему удивлению, ректор не остановился за дверью, а двинулся дальше — по лестнице вниз, на первый этаж и еще ниже, в подвал.

Возле высокой, плотной, инкрустированной разноцветными граненым камнями двери стояли двое мужчин в тренировочных комбезах.

Они обернулись к нам. Ректор кивнул, сделал несколько пассов у замка — прямо как Наареш, когда запирал нас в Ментальном зале, только на пару порядков сложнее.

Сердце пропустило удар, я остановилась. Глянула на эльфа. Толкнув створку, он повел рукой, приглашая меня войти.

— Мие Алрималиль… — попыталась отказаться я.

— Смелее, ми Элиза.

— Что происходит? Куда мы?

— Минутку терпения. Сейчас все узнаете.

— У меня урок… в обсерватории.

— Не переживайте об этом.

Чуть подтолкнув меня, он вошел следом. Оба мужчины за нами.

Гулко захлопнулась тяжелая дверь.

Панические мысли бегали в голове. Знает ли Наареш, что происходит? Или ректор переиграл его? И как быть?

— Пожалуйста, ми Королева, без паники, — эмпатически просек мои эмоции эльф.

Мельком глянув на кольцо, я обнаружила, что оно снова засветилось. Прикрыла руку второй рукой.

Понимая, что спрашивать бесполезно, лишь окинула взглядом помещение. Небольшой зал без окон, с такой же цветной инкрустацией по стенам, как и на створках двери. Пол из черного мрамора.

Ректор взмахнул ладонью, будто убирая невидимую преграду… или иллюзию. И нашему взору открылась уже знакомая перевернутая подкова из мабиума.

Портал!