— Почему?

— Потому что здесь культивируется дух соперничества. Кто что выгрызет зубами, тот то и имеет.

— Но для чего?

— А ты не понимаешь?

Вспомнив все, о чем говорил Наареш, я предположила:

— Чтобы маги не объединялись?

Парень взглянул на меня с интересом.

— И что ты выгрыз себе, Бинемар? — усмехнулась я.

— Можно просто Бин. Отдельную комнату.

— Ого! Как тебе это удалось?

— У меня две младшие сестры. По маме. Мы рано остались без родителей, приходилось выживать. Научился выгрызать. Если хочешь, живи у меня. Кровать раздобудем.

Какое-то время я разглядывала его, пытаясь понять, что именно он мне предлагает. Хотелось верить, что брат, заботящийся о сестрах… о ком Наареш говорил, будто у них дружная семья… Не решит потребовать плату за свое, так сказать, покровительство. Но ведь сестра это сестра, а чужая девушка — просто чужая. У которой можно и «повыгрызать» что-нибудь ценное.

— И… тогда последний вопрос, — я все еще стояла на месте.

Бин не тащил меня вперед, ожидая решения. Но и руку не выпускал. Кивнул вопросительно, и я продолжила:

— А почему ты помогаешь мне?

— Ты не думай… Слушай, идем, поговорим, посмотришь на все и сама решишь. Я не заставляю. Просто… просто девушки здесь редкость, а особенно такие как ты.

— Какие? — не поняла я.

— Тут в основном уличное хулиганье, а ты… на аристократку похожа. Как тебя зову-то, кстати?

— Лиз, — вздохнула я. — А разве у аристократов не бывает сильных способностей?

— Бывают. Чаще всего открываются с детства и годам к пятнадцати они уже всему обучены. Легко вписываются в структуру, их к этому готовят. А в твоем возрасте ментал аж на боевой уровень — это уже редкость.

Он снова потянул меня за руку, и на этот раз я отправилась за ним, осматриваясь по сторонам.

* * *

Мне никогда не доводилось бывать в военных казармах, но ощущение окутывало именно такое. Длинные темные коридоры направо и налево от входа, серые стены, множество дверей.

— И где тут женские комнаты? — поинтересовалась я, стараясь унять разыгравшуюся брезгливость.

— Ты разве еще не поняла? Тут нет отдельных комнат, все наравне.

— Что, и душевые общие?!

— Нет, — усмехнулся он. — Душевые с туалетами раздельные. Но это, пожалуй, и все.

— И как же слабой девушке защитить свою честь?

— Слабые девушки сюда не попадают.

Да уж, мне резко захотелось стать слабой. Но что-то подсказывало: не получится.

— Ладно, веди, куда там, — вздохнула.

— Направо — общие комнаты. Налево — личные, — завернул он как раз-таки налево.

Пятая по левой же стороне дверь — я тщательно отсчитала. Все они были слишком одинаковыми.

Комната оказалась небольшой, но вполне милой. Кровать — узкая, однако удобная на вид. Стол под маленьким окошком, рядом шкаф. Все опрятно, постель застелена, книги с тетрадями сложены — и не скажешь, что здесь живет молодой парень.

— Где же тут вторая кровать встанет? — я очень старалась не вздохнуть о наших с Саи комнатах, ванне!

— Всунем, — хмыкнул он, показывая на свободную стену. — Да ты садись!

Подвел меня к кровати, сам уселся на стол.

— Угостить, увы, нечем, но скоро ужин.

— А кормят какими-нибудь сушеными тараканами? — подозрительно поинтересовалась я, осторожно усаживаясь на покрывало.

А что, неплохо. Жесткий матрас — как раз для ровной военной выправки, зато не провалился.

— Нет, — засмеялся Бин. — Кормят как и там, — махнул головой, и я поняла, что имеет в виду другую сторону. — Артенью постоянно впихивают. Питаться боевики должны хорошо.

— Уже радует. А где все? — спросила я с недоумением: народу было очень уж мало, даже по сравнению с нашим общежитием.

— Сдают зачет по психопортации.

— А ты?

— А я уже отстрелялся, — отозвался он мрачно.

— Это… ммм… — попыталась припомнить. У нас такого предмета не было, но я определенно что-то о нем читала. — Перенос сознания в чужое тело?

— Именно, — Бин глянул с таким выражением, что я поежилась:

— Все настолько ужасно?

— А как ты думаешь? Загоняют всех в одно помещение, и каждый должен захватить чужое тело, отстояв свое. А чужое тело, знаешь, никто беречь не будет.

— Брр, — передернулась я.

— Зачет по времени не ограничен. Может и неделю длиться. В прошлый раз такое творилось… лучше тебе не знать.

— А ты… ммм… не участвуешь?

— А меня больше никто не решается захватить, — его усмешка сделалась совсем кривой. — И мне тоже… это не интересно. После того, как я троих держал, Ррахх только спрашивает, готов ли кто-нибудь бросить мне вызов, и ставит зачет автоматом.

— И часто у вас эти зачеты?

— По-разному. В среднем раз в месяц, если никого не надумают проучить.

Я про себя выдохнула: хоть не заставят сразу сражаться за собственное тело. Еще и чтобы кто-то распоряжался этим самым телом. Брр! Меня до сих пор передергивало.

— Послезавтра по физподготовке планируется, — добавил инферн.

— Нормативы? — уточнила я, он кивнул. — А вас не на ту сторону водят? Я там видела как раз подходящую площадку.

Сразу вспомнилось, как тигр с драконам мерялись… ммм… мышцами.

— Иногда. И по одному. Подозреваю, такой тест скорее психологический, не только физический.

— Почему?

— Представляешь, каково это — быть совсем рядом с… той стороной?

Мда уж, это уже не тест, а попытка сломать!

Какое-то время я задумчиво молчала, Бинемар ждал. После вдруг глухо спросил, отведя взгляд:

— Как там Саи? Все еще с… Тарром?

— Она с ним даже не разговаривает.

— Тот еще говнюк. В голову лазить любит.

— Я заметила, — отозвалась я, стараясь не скрипнуть зубами. Уж не Тарр ли на меня донес?! Глянула на мрачное лицо Бина. Вспомнила слова Тальяты…

— Недавно Саи целую горсть жемчуга наплакала, — произнесла осторожно, нащупывая почву.

— Кто ее обидел? — пальцы Бина сжались в кулаки.

— Никто, — качнула я головой. — Но она очень переживает… не знаю, что у вас произошло. И Тальята ее ненавидит.

— Они дружили. Пока она не предпочла Тарра.

— Она не предпочла. Я уверена, что тигр как-то на нее воздействовал. У нее ведь способности… сам знаешь, небольшие.