проверю. И о результатах этой проверки доложу в Управление.

Легран и бабуля переглянулись, дружно выражая сомнение в правильности этого решения.

— Дорогая, — на удивление осторожно начала бабуля, — мы понимаем, подобные действия помогут прояснить некоторые моменты. В частности, знают ли в Управлении об этой партии артефактов или же господин Роис решил действовать сразу и нахрапом? Но, с другой стороны, нашим противникам станут известны твои возможности и истинный уровень дара.

По общедоступным официальным документам Алекса проходила как маг-артефактор с уровнем дара выше среднего и слабым умением видеть суть артефактов. Истинная информация о её даре была строго засекречена. Но как-то же нужно понять, насколько глубоко в Управлении проникли предатели. Пока другого способа не видать. Ждать, пока он представится? Похоже, противники решили активизироваться.

— Сомневаюсь, что, если конечно, предатели ещё не в курсе, эту информацию удастся долго скрывать от них. И потом, это может подтолкнуть события. Рано или поздно они начнут действовать, вернее, уже начали. Пора возвращать подачу. Следующим должен быть наш шаг. Мы же понимаем, что может быть в тех артефактах. Да, мы защищены, но зачем показывать, насколько мы защищены. Пусть всё будет в пределах легенды. Сильная маг-артефактор нашла подозрительную вещицу, а то и сразу несколько, — Алекса почти не сомневалась, что в той партии артефактов будет что-нибудь «интересное».

Леди Элсиноре и Леграну пришлось согласиться. Вечно изображать из себя недалёкую дамочку не получится. Как правило, от глупцов избавляются в первую очередь, ещё и стараются при этом взвалить на них чужую вину.

* * *

Обещанная партия артефактов пришла сразу после обеда. Броситься сразу разбирать, как и велел господин Роис? Как бы не так. Алекса, как примерная подчинённая, набрала его номер и сообщила, что ждёт его самого для ознакомления с поступившим товаром. После недолгого замешательства куратор сообщил, что именно сейчас он очень занят и прийти никак не может. Нет, до завтра ждать не нужно, можно приступать без него.

И что это могло значить? Только одно. Не хочет господин Роис присутствовать при разборе артефактов. Очень не хочет. Неужели вот так просто их троих — саму Алексу, бабушку и Илингу — списали и приговорили к смерти? Ну уж нет! Не все с этим согласны. Предполагаемые жертвы уж точно.

Со всеми осторожностями прибывший ящик был перенесён в мастерскую, ещё раньше основательно укреплённую Леграном. Теперь, даже если здесь произойдёт очень сильный взрыв, вся его разрушительная мощь останется в этих стенах. Самой лавочке, и уж тем более соседям и случайным прохожим ничего угрожать не будет. Правда, это вовсе не значит, что те, кто на момент взрыва будут в мастерской, не пострадают.

Пусть здесь Роису установить свои подслушивающие устройства не удалось, но кто гарантирует, что таковых нет в прибывшей партии? Потому Леграну, наотрез отказавшемуся возложить это дело на Алексу и леди Элсинору, пришлось общаться с помощью записок. Если бы это не было так серьёзно, можно было бы посмеяться. Дети, играющие в шпионов, ей богу! Ну да ладно, когда-нибудь они посмеются. Сейчас же, оставив Илингу на Тейдина — девочка уже начала благосклонно воспринимать спокойного и неопасного инжела — все занялись посылкой.

Общее сканирование ящика провели каждый самостоятельно. Аккуратно вскрыли и ещё раз проверили. Дружно переглянулись. На первый взгляд опасность представлял только одна вещица. Пепельно-серебристый коммуникатор последней модели производства Таургаша. Мечта всей продвинутой молодёжи. В Рилоссе таких ещё в продажу не поступало. Такая явная ловушка? Тут и уровня Алексы не нужно, чтобы понять, что брать в руки эту штуку опасно. Можно остаться и без рук.

Не может быть всё так просто, а потому, переглянувшись, продолжили осмотр. Вернее, продолжил Легран, леди Элсинора и Алекса без боя отдали ему это право. Ведь он и правда может больше.

Подвох обнаружился в кинжале с выбрасывающимся энерго-лезвием. В спокойном состоянии это была нерафовая рукоять, обтянутая кожей какого-то ящера. При активации из рукояти вырывался узконаправленный пучок энергии. Резал всё, от бумаги до камня. Вещь сама по себе в использовании запрещённая. Но и это не всё.

К ней прилагались ножны, позволяющие непосвящённому зрителю видеть не просто подозрительную рукоять, а самый обычный, пусть и дорогой кинжал. Почему лежали в коробке отдельно? Ну так не помещалось оно в коробке по длине, вот и разделили. На первый взгляд. На второй, а уж тем более на третий и все последующие, если смотрел высококлассный специалист, соединять эти вещицы было ни в коем случае нельзя. Взрыв получился бы очень большой силы. Такой, что от лавочки осталась бы только глубокая воронка.

Значит, всё же Роис предатель. Да, подозревали, но как же неприятно убедиться в этом.

— Что будешь делать? — поинтересовался Легран у Алексы.

Пусть даон и сделал основную часть работы, но официально это дело было за

ней.

— Проверим посылку до конца. Потом… потом сообщу в Управление. О посылке, о поведении Роиса. И о том, что же мы там нашли. Что я там нашла. В Управлении есть люди, которых не удивит, что я могла это сделать.

— Думаю, стоит перед тем, как отослать сообщение, самим задержать Роиса, — внёс предложение Легран.

— Без официальных обвинений и оснований?

Легран лишь усмехнулся на это. И ведь верно. После того, как в Управлении получат эту информацию, до Роиса добраться уже не получится. Либо он исчезнет, либо… исчезнет. А побеседовать с ним есть, о чём.

На том и порешили. Легран ушёл, предварительно убедившись, что Алекса и леди Элсинора вышли из мастерской и наложив на неё ещё одно плетение. Защиты много не бывает.

Получив известие о задержании Роиса, Алекса не стала дожидаться результатов его допроса, а сразу же передала информацию о содержимом полученной посылки в Управление. Ответ пришёл почти сразу. В нём коротко сообщалось, что Роис больше не её забота, за посылкой скоро придут. И всё, никаких больше указаний. Что ж, скользкий ответ — это тоже ответ. Теперь нужно подождать, как же отреагируют те, ради кого и устроены эти игры. Да, опасно, однозначно страшно, но нужно как можно скорее заканчивать это дело, уж очень нехорошие предчувствия жмут где-то за грудиной. Просто отмахнуться от них нельзя. Как сказал Легран, так проявляется дар, перенимаемый у Илинги. Жаль, что предчувствия — это не простое и понятное видение будущего. Это всего лишь предчувствия. Чего? Не просто неприятностей, а чего-то опасного.

ГЛАВА 25

Алексе ли не знать, как тяжело бояться за любимого человека. Как невыносимо терять его. И