человек, это объясняет, как она оказалась рабыней при дворе Рикса.

– Если нас подменили при рождении, то Рикс – мой отец.

Роан уставился на меня, вокруг него сгустились тени.

– Может быть…

Теоретически это было возможно. Меня словно ударили под дых, но я попыталась взять себя в руки:

– Ладно, если она получает силу от какого-то дерева, как его найти?

– Никак. Невозможно узнать, какое именно она использует.

В груди сдавило от досады.

– Не слишком полезная информация… – Я переступила с ноги на ногу, пытаясь усмирить бурлящие мысли. – А ты как здесь оказался? Откуда узнал, где меня найти?

– Элрин сказала, где ты, и я пришел за тобой. Могу все объяснить по дороге.

Ну конечно, это она. Ее способности к слежке пугали.

– Что значит «пришел за тобой»? По дороге куда?

– К Утесам Альбиона. Путешествие долгое, так что нужно отправляться прямо сейчас.

– Что?

– Ты обещала, что, когда Скарлетт будет в безопасности, ты пойдешь со мной. Она в безопасности. Скоро заседание Совета.

Голова пошла крýгом. Я не могу убежать в королевство фейри, пока не поймаю Сиофру.

– Обязательно прямо сейчас?.. Я не могу. Сиофра до сих пор убивает людей по всему городу, чтобы привлечь мое внимание.

Роан скрипнул зубами.

– Совет собирается всего раз в несколько месяцев. Они встречаются через два дня возле Утесов Альбиона, за пределами Триновантума.

Я заморгала:

– Сколько туда добираться?

– Почти два дня.

– У меня нет времени на двухдневное путешествие на Совет и обратно. Ты не говорил, что это так далеко.

Он пожал плечами:

– Ты не спрашивала. Совет не будет собираться в самом городе – слишком много шпионов. Нужно действовать, пока король Триновантума не попытался продвинуться дальше в Хоквудский лес. Если он это сделает, многие Старшие фейри умрут, а он получит еще больше власти. Каллах сказала, что твое присутствие на Совете – ключ к тому, чтобы его остановить.

Я сжала кулаки.

– Я не могу потратить на это четыре дня. Ты хочешь остановить короля. А я хочу остановить Сиофру. Она убила моих родителей, Роан. Она извращенно мстит мне. И она до сих пор на свободе и убивает лондонцев прямо сейчас. Она делает это, чтобы добраться до меня. Это все из-за меня, потому что я, вероятно, ее подменыш, и она требует моего внимания. Отчаянно требует. Я должна ее остановить, пока еще кто-нибудь не пострадал. Неужели ты не понимаешь?

Роан прищурился, его пальцы крепче вцепились в край кровати.

– Отговорка.

У меня отвисла челюсть. Это не просто отговорка. На карту поставлены человеческие жизни.

– Слушай, Роан. Весь твой план основан на словах сумасшедшей старухи из леса, что я – «ключ», и никто не знает, что это значит. Если она такая гениальная пророчица, то почему не рассказала больше подробностей? Одна бомжиха, которая обитает по соседству, однажды сказала мне, что мир – это магазинная тележка с капустой. И знаешь, как я поступила? Не обратила на это внимания.

Глаза Роана сверкнули темно-золотым, над головой мелькнули рога.

– Я понимаю, что тебе плевать на Старших фейри и политику Триновантума. Но они важны для меня и многих других фейри. На кону стоя́т жизни. А ты – ключ к их спасению.

– Мне нужен еще один день, – ответила я.

– У нас нет ни одного дня.

Я скрестила руки на груди.

– Я не могу пойти.

Роан уставился на меня, стиснув зубы.

– Ты не можешь нарушить обещание.

– Я и не нарушаю. Я сказала, что пойду, когда Скарлетт будет в безопасности. И я приду. Мы не обсуждали сроки. Я могу прийти завтра. Через отражения, если потребуется.

Правда, я не смогу это сделать. Иначе я рискую выжечь свою магию и оказаться запертой в ловушке между измерениями.

Его глаза потемнели, воздух вокруг стал остывать.

– В дикой природе не так уж много отражающих поверхностей, и ни одной – там, где соберется Совет. Чтобы такие, как ты, не могли проникнуть туда. Я не ожидал, что ты окажешься такой вероломной, Кассандра…

– В Лондоне гибнут люди. Если б ты видел то, что я видела в больницах, ты бы понял. Старики, женщины и дети умирают от истощения из-за танцевальной чумы.

– А если ты не пойдешь со мной, умрут фейри. На мне лежит ответственность защищать их, спасти наш мир от вторжения короля. Ты тоже фейри, Кассандра. Это твой народ. И до нынешнего короля пикси вроде тебя процветали в Триновантуме. Мы можем вернуть былое величие, но требуется твоя помощь.

Я в безвыходной ситуации, но нужно принять решение и придерживаться его.

– Мне жаль. Но ты не знаешь наверняка, погибнут ли фейри. А люди умирают по всему Лондону у меня на глазах. Речь о фактах против вероятности. Если сейчас я не помогу Лондону, то никогда себе не прощу.

Роан встал с кровати, возвышаясь надо мной. Его безграничная первобытная сила, казалось, заполонила комнату, нахлестывая на меня волнами, и я вся сжалась. Я зашла слишком далеко.

– Поверь, ты в любом случае никогда себе не простишь. От судьбы не уйдешь.

В горле встал ком. Матерь Смерти.

Роан стремительно вышел, хлопнув дверью. Треск раскалывающегося дерева эхом разнесся по номеру, штукатурка над дверным косяком посыпалась. Я присела на кровать. Сердце мое бешено колотилось.

* * *

Я попросила у бариста в кафе двойной эспрессо. Бариста – юнец с ошеломляющим количеством пирсинга на лице – поставил передо мной чашку с мутным напитком чернильного цвета, таким горьким, что его невозможно было пить. Как раз то, что надо. Я цедила кофе за хромированной стойкой, пытаясь воодушевиться лежащей передо мной булочкой.

Сиофра выросла в доме Рикса. Значит, я дочь Рикса…

Я убила собственного отца, даже не подозревая об этом, словно герой какой-нибудь греческой трагедии…

Мир покачнулся под ногами, и я сделала глубокий вдох, заставляя себя оглянуться на посетителей кафе, чтобы заглушить рев в мозгу посторонним шумом. Вот мужчина недовольно вздыхает, разговаривая по мобильнику. Вот женщина ест чизкейк, беззвучно всхлипывая. Вот слепой мужчина улыбается женщине, которая нежно поглаживает его по руке. Постепенно я взяла эмоции под контроль.

Сосредоточься, Кассандра. Соберись. Сначала найди Сиофру. А потом можешь позволить себе нервный срыв – ты его заслужила.

Я сделала большой глоток кофе, и у меня забрезжила мысль. Если Сиофра – человек, я могу составить ее психологический портрет.

Что мне известно? Она была украдена у биологических родителей и воспитана человеком с извращенной душой, который обращался с ней как с рабыней. Теперь она идет по его стопам. Сочиняет стишки – совсем как он. Сеет хаос и ужас, убивая всех подряд. Садистка. Равняется на него, хочет быть его последовательницей. Воспитание, а не природа.

Теперь она пошла еще дальше. Она нацелилась на меня. Она пытается меня не просто убить, но и причинить боль – мне, дочери Рикса. Ей ловко удалось отсечь от меня всех, кто мог помочь. Она похитила мою