– По тебе как будто сто танков проехались, – с ходу заметил Вэл.

– Привет, дружище, – Мика встал и приобнял Дэна. – Поздравляем с рождением сына!

– Скоро таким же будешь, – предостерег Вэл Мику. – Семейная жизнь, кричащие младенцы, высасывающие всю кровь и молодость… Хотя у тебя и так частенько бродяжий вид, старина Хемингуэй.

Сюзанна едва заметно толкнула Вэла локтем.

– Я ненадолго – у меня сегодня ночная смена, – сообщил Дэн, усаживаясь за стол.

– Как? Консультации проводятся даже ночью? – удивилась Эля.

– Нет, я про домашнее дежурство над кроваткой.

– Ой, это так мило… – протянула Эля. – Не всякий работающий муж так помогает жене!

– Ты посмотри, чего ему это стоит! – не унимался Вэл.

Дэн пренебрегал бритьем уже три дня, его рубашка была выглажена наскоро и неумело, а под глазами зияли сероватые впадины.

– Это временно. Наде нужна хорошая перезагрузка. Это серьезно, друзья, я никогда не видел ее такой. В какой-то момент мне стало действительно страшно за нее и за ребенка. Послеродовая депрессия – дело серьезное, а она еще и отказывается от помощи. Профессиональной, я имею в виду.

Официант принес несколько кружек пива.

Никто из присутствующих пока не мог со знанием дела поддержать Дэна, но он продолжил:

– Спустя несколько недель после выписки из роддома я случайно нашел в нише под подоконником в нашей спальне целый склад острых предметов: лезвия, иголки, какие-то крючки – все, чем можно нанести кожные повреждения.

Поймав тревожные жалостливые взгляды Сюзанны и Эли, он смутился:

– Простите, что я вас всем этим гружу. Я всего лишь пытаюсь сказать, что это не обычная послеродовая апатия и усталость.

– Нет, что ты! – запротестовала Эля. – Мы готовы выслушать, по крайней мере… А она совсем не приемлет помощь психотерапевта?

– Совсем. Проблема в том, что ее опыт общения с психиатрами – травма из детства. Пока не удается уговорить ее на диалог со специалистом.

– И не надо, – вкрадчиво подала голос Сюзанна, поправляя рукава обтягивающего свитера. – Для начала ей, быть может, будет полезно пообщаться с кем-то еще, кроме тебя (извини). Я, конечно, не была в подобном положении, но, мне кажется, долгая изоляция от социума сведет с ума кого угодно. Ей просто надо начать общаться с людьми. Возьми ее с собой в следующую пятницу. Мы выберем место потише, чтобы ребенок мог поспать. Или попробуйте привлечь бабушек и дедушек. Но, в любом случае, смена обстановки должна помочь.

– Да у нас теперь детей больше, чем бабушек, в три раза! Ну да ладно, придумаем что-нибудь. Спасибо за поддержку… Какие у вас новости? Я не пропустил ничью свадьбу?

– Мы решили по весне, – сказал Вэл так, будто это он решил.

Сюзанна улыбнулась:

– К тому времени постараемся решить вопрос с постоянным жильем. А сейчас обустраиваем съемную квартиру – выходные начинаются в «Икее».

– Приятные хлопоты.

Он обратил взгляд на Мику с Элей.

– А мы решили дождаться рождения малыша. Гулять так гулять! Раз в жизни такое бывает, – сказал Мика.

– Да-да, дождемся хорошего гонорара и отправимся всей компанией в замок с бассейном, – подхватил Вэл.

Мика задумался на секунду, а потом обратился к Дэну:

– Слушай, а поедем сейчас к Наде? К вам домой, все вместе.

– Слушай, неудобно как-то… – засомневалась Эля. – Время позднее. И мы не самая тихая компания.

– Неудобно поговорить о проблеме и ничего не сделать, – возразил Мика. – Человеку нужна помощь сейчас, а не через неделю. Мы возьмем торт, попьем чаю и разойдемся. Девушки немного побеседуют с Надей, отвлекут ее. А мы понянчимся с малым и остальными. Сидя в баре, пока она одна там, мы мало чем можем помочь.

– Ты будешь хорошим папой. – Довольная Эля крепко обняла его и нежно поцеловала в щеку.

Дэн был в небольшом замешательстве, и Сюзанна предложила:

– Давайте так: пусть с Денисом поедут Мика с Элей, а мы присоединимся в следующий раз, чтобы сразу не шокировать Надежду слишком большой толпой.

– А мы сегодня в кинцо сходим, – обрадовался Вэл и поцеловал Сюзанну в красивый, освобожденный от кудряшек тонким ободком лоб.

– Идет, – наконец согласился Дэн.

– Ребята подкинули меня до дома, и я пригласил их на чай, – пояснил Дэн, пересекая порог квартиры.

Надя выглядела неплохо и даже не выказала недовольства в ответ.

– Если ты устала, а мы некстати, то без обид, разъедемся по своим делам, – поторопилась предупредить Эля.

– Ну что вы, заходите! Лука еще не спит… А где остальные?

– Они пошли в кино, лап, – ответил Дэн, снимая пальто. – А Луку мы с Микой берем на себя, не волнуйся.

– Поставлю чай, – сказала Надя и удалилась на кухню. И, как бы рассуждая сама с собой, продолжила: – Кино – это здорово!

– Сходим обязательно, – пообещал Дэн.

– В следующей жизни, – устало ответила Надя.

Она поставила чайник, кинула взгляд на Луку, спокойно лежащего в детской качалке, и сказала:

– Я пойду покурю. Располагайтесь.

– Можно мне с тобой? – спросила Эля и поймала на себе одобрительные взгляды Дэна и Мики. – В смысле, курить я не буду, просто за компанию выйду.

– Конечно, лоджия у нас просторная и уютная. Там не очень холодно, но тапочки надень. – Надя вынула из обувницы пушистые домашние валеночки, кинула Эле под ноги и сгребла с полки сигареты.

– Тут очень классно. Можно оборудовать кабинет, – сказала Эля, усевшись в удобное кресло на балконе, и тут же осеклась, уловив изменения в лице Нади. Изменения свойственные человеку, который изо всех сил старается держаться, но готов сломаться в любую секунду от одного неосторожного взгляда, слова, прикосновения.

– Мне он ни к чему. Что я за мать, если закроюсь тут от троих детей, один из которых младенец? А так хотелось бы. Я соскучилась по текстам. Я ведь филолог, до первого декрета занималась редактурой, ты знаешь? – мечтательно ответила Надя, делая первую глубокую затяжку. – Да и просто уединиться с книгой было бы неплохо. Но пока это только мечты.

Эля молчала, боясь спугнуть терапевтический монолог Нади.

– А Дэн не любитель работать дома. – Она сделала паузу для очередной быстрой затяжки. – Впрочем, я и сама этого не поощряю, мягко говоря. – Она усмехнулась, глядя куда-то в глубь себя. – Теперь у него будет офис, о котором он мечтал, и я, наверное, буду видеть его дома еще реже.

– Что? – не выдержала Эля. – Он переезжает с Арбата?

– Переезжает, но не очень далеко. Теперь у него будет не каморка в подвале, а кабинет с собственной приемной – первые плоды проделанной работы. А я все твердила: гулянки, блядки, – Надя усмехнулась. – Но мне-то от этого что? Положить жизнь на то, чтобы гордиться им? Канал он пока покидать не собирается, а значит, скоро снова будет пропадать на работе по двадцать четыре часа в сутки. У всех жизнь течет, меняется, новые достижения, интересные люди, общение, развитие. Я же только деградирую. Успокаиваю себя лишь тем, что эти трое, – Надя махнула рукой в сторону комнаты, – без меня бы не выжили.