чтобы он сильно боялся стихийников, имея возможность подчинить себе любого из них. Опасность заключалась в другом, амулеты защиты от разума могли свести его преимущество на нет, вдобавок, аватар Ираса, постоянно торчащий в Цитадели, легко мог почувствовать проходящего неподалёку адепта чужеродной магии. Но на этот риск придётся пойти, причём наиболее удобное время наступает именно сейчас.

Разумник вышел во двор и подошёл к магической повозке отправляющегося в Цитадель после ночёвки стихийника, чьё имя вылетело у Хеликса из головы. Зато он помнил, что владелец повозки входил в совет магов Цитадели, и посему к его сопровождающим не будет никаких неудобных вопросов, что делало данного стихийника-водяника идеальным прикрытием. Познакомились они вчера вечером, во время ужина, когда разумник заметил, что амулет защиты от разума приезжего мага был сделан им самим, ещё в те далёкие времена, когда Хеликс был молод и ему отчаянно нужны были деньги. Такие амулеты делать было сложно и долго, но и стоили они немало. Разумник сделал тогда три штуки, прежде чем нашёл более интересный и простой способ увеличить доходы. И один из этих трёх, по счастливой случайности, оказался на нужном ему человеке.

Прямо во время еды Хеликс легко взломал защиту амулета, пользуясь уязвимостью, которую разумники-изготовители всегда закладывали в свои творения. После этого заложить в спящий разум необходимые установки было лишь делом нескольких минут. Теперь стихийник считал разумника давним знакомым, которому доверяет и должен услугу. Именно так владелец повозки представил Хеликса двум своим приспешникам и ученику. При виде последнего разумник слегка сморщился, он был яростным противником однополых контактов, а то, что он увидел вчера, покопавшись в его голове, навсегда отбило у него охоту ворошить воспоминания этого человека.

Ни на секунду не разрывая контроль над водяником, Хеликс удобно разместился внутри салона на мягком сидении рядом. Покосился на висящий на груди стихийного мага амулет собственного изготовления и улыбнулся. Именно поэтому такие важные люди, как, например, король Люций, носят не менее трёх разных разумнических амулетов, это сильно усложняет взятие их под контроль. Свой амулет незаметно вскрыть легко, чужой можно взломать за несколько дней напряжённой работы, срок зависит от удачи и опыта мага. Но для этого необходимо всё время находиться рядом с объектом, за такой срок любая служба безопасности заподозрит неладное и отреагирует. К тому же, насколько сам Хеликс знал, короля и других обитателей дворца, помимо амулетов, прикрывают несколько разумников лично, причём их сговор исключён.

К середине дня повозка уже заезжала на специальную площадку для транспорта. Хеликс покинул салон вместе с остальными и направился вслед за стихийником в его кабинет, незаметно осматривая громаду Цитадели. Он ни разу здесь не был, но несколько раз просматривал воспоминания тех, кому довелось тут побывать. Поэтому зрелище для него не стало сюрпризом, разумник и так уже знал, что строения сосредоточия стихийной магии имеют вид двух перекрещивающихся линий. Этот довольно большой крест не был ориентирован по сторонам света, как могло подуматься поначалу, одно длинное здание, к торцу которого они и подъехали, было вытянуто с северо-запада на юго-восток, второе, проходящее через его середину, тянулось с северо-востока на юго-запад. На пересечении зданий возвышалась квадратная башня.

Насколько Хеликс знал, когда-то давно каждое из четырёх крыльев строения принадлежало адептам одной из стихий, тогда как в центре селились те многостихийники, кто развивал несколько атрибутов, но впоследствии от такого разделения отказались. Теперь деление вроде бы было по открытым ступеням, но в этом разумник не был уверен, поскольку его эти сведения не интересовали нисколько. То, что ему было нужно, он уже выведал - всё важное, например, архивы, размещалось на пересечении зданий. Туда он и держал путь.

Возле входа к стихийнику обратился другой маг, с какой-то не заинтересовавшей Хеликса просьбой. Но услыхав, что дело касалось приёма рекрутов, разумник уделил их диалогу больше внимания. Судя по эмоциям связанного через конструкт подчинения мага, обсуждение дел вызывало лишь скуку, но стихийник резко оживился, когда речь зашла о личностях недавних учеников и собеседник упомянул, что вчера сюда приехал молодой ульв. Мужчина оживлённо начал выспрашивать подробности, при этом его сознание затопила волна вожделения. Разумник поморщился и прекратил следить за эмоциями подчинённого им мага. Больше всего на свете он ненавидел три вещи: некомпетентность, однополые контакты и нечеловеческие расы. Причём из этого списка некомпетентность вызывала больше всего отвращения. Член совета магов Цитадели, вместо обсуждения дел мечтающий об однополой связи с представителем нечеловеческой расы, собрал все его три неприязни в одном сосуде.

Наконец, разговор был окончен. Ученик с приспешниками уже ушли по своем делам, поэтому Хеликс не спеша двинул вместе со своей марионеткой к его кабинету, по пути мониторя всё, что попадало в зону действия "отслеживания". Когда им кто-либо попадался навстречу, разумник приказывал стихийнику изображать интересную беседу и кивал с глубокомысленным видом в ответ - это срабатывало всегда и везде.

Пройдя уже большую часть пути, Хеликс внезапно почувствовал большое скопление людей в одной из личных комнат общежития, по которому они сейчас как раз проходили. Мысленно приказав сопровождающему встать у стены, разумник, встав рядом, к нему лицом, исследовал происходящее более внимательно. И уже через мгновение понял, что лучше бы этого никогда не делал, однако конструкт подкидывал ему всё больше и больше подробностей происходящего - два человека совершают акт мужеложства с бессознательным представителем ульвийской расы, остальные, как люди, так и гурры, либо уже совершили подобный акт в недавнем времени и весело обсуждают происходящее, употребляя дурман, либо в предвкушении ожидают своей очереди.

Хеликс оказался перед дилеммой: либо уйти и никак не поспособствовать прекращению однополых контактов, либо вмешаться и помочь представителю нечеловеческой расы. Перед такой картиной происходящего и таким выбором он оказался впервые в жизни, поэтому, несмотря на отвращение, решил сильнее разобраться в ситуации, пошарив в разумах тех, кто сидел возле этой стены внутри, и таким образом, оказывался в зоне возможности для погружения в их голову. Все присутствующие в комнате под влиянием нужного конструкта, резко погрузились в сон, так с их головами работать было намного проще. Выяснилось, что происходящее внутри продолжается почти сутки, жертве, коим, кстати говоря, был тот самый подозрительный ульв, чьи параметры он запомнил вчера, всё время давали дурманящие разум вещества, чтобы он не приходил в сознание. Все, в чьих головах разумник побывал, планировали и дальше развлекаться подобным образом с безвольным телом, о последствиях никто из них не задумывался.

Тщательно взвесив оба варианта развития событий, Хеликс решил, что помощь ульву - это