удовольствием полежал на пляже, день-то тёплый, солнечный, но увы, мы приехали по делу.

Нужный нам дом, окружённый добротным забором, стоял далеко от воды, почти у самого леса. Заехав через открытые ворота прямо во двор и поставив нашу повозку рядом с другой, принадлежащей кому-то из проживающих здесь, мы покинули транспортное средство и направились ко входу в дом. Дверь нам открыл хмурый парень лет двадцати, он же, выслушав цель нашего визита, велел немного подождать, пока не освободится хозяйка. На всякий случай я просмотрел его ауру и обомлел, очень насыщенный красный свет. Интересно, почему тут прислуживает маг, причём судя по всему, довольно сильный стихийник?

Долго ждать не пришлось, я едва успел отдать наставнице её почти заполненный браслет и получить обратно извлечённый из выреза свой пустой ученический, как появилась хозяйка дома, генерал Полынь Ривас, худая блондинка, средних с хвостиком лет, с короткой стрижкой и пронзительным и цепким взглядом серых глаз, как поведала мне по дороге Танита, её давняя знакомая, словно рентгеном просветила нас обоих, особенно незнакомого ей меня.

- Что же, не будем терять время, - высказалась Полынь, выслушав почему-то сбивчивые объяснения наставницы, - я, честно говоря, уже теряю надежду. Мой сын совсем плох, может хоть у тебя что-то получится?

Генерал сделала жест, повелевающий следовать за ней, и направилась вглубь дома. Как-то она слишком спокойна, мелькнула мысль. Либо хорошо держит себя в руках, либо уже смирилась. Приведя нас в комнату больного, по дороге кратко и информативно рассказав, как с её сыном приключилось это несчастье, Полынь встала в стороне, наблюдая за нашим осмотром и ожидая возможных вопросов.

- Он в последнее время приходил в сознание? - уточнила Танита, создавая какой-то конструкт для изучения состояния. Я же заинтересовался лежащим на груди больного амулетом в виде черепахи.

- Он теперь редко просыпается, - устало произнесла Полынь, поправляя серьгу в ухе с крупным прозрачным камнем, - боюсь, что жизнь в нём поддерживает только этот целительский амулет.

- Можно посмотреть на амулет поближе? Я таких никогда не видел, - осведомился я. Получив разрешение хозяйки дома, я взял его в руки.

- "Сим, что скажешь об этом? Можешь проанализировать?" - Обратился я к тому, от которого зависел успех нашей операции.

- Уже сделал, - отозвался симбионт, - примитивная конструкция, особенно плох управляющий модуль. Впрочем, если доработать сами конструкты, внедрить нормальный модуль управления, ну и накопитель получше поставить, получится весьма неплохая вещица.

- "Неплохая по местным меркам?" - уточнил я, возвращая амулет на место под бдительным взором матери пациента.

- По местным меркам вообще уникальная, - заверил меня мой инопланетный собрат поневоле, - настолько уникальная, что лучше такие не делать, чтобы не попали в чужие руки. Посмотри-ка на пациента магическим взором.

Окинув взглядом хмурую сосредоточенную наставницу и буравящую нас поочерёдно взглядом сидящую в кресле в дальнем углу, на вид расслабленную генеральшу, я вгляделся в ауру лежащего без сознания. Ореола почти не было видно, везде росли похожие на пауков с раскинутыми ножками чёрные кляксы.

- Никак не могу понять, что за болезнь его мучает, - шепнула мне на ухо стоящая рядом Танита, - по всем признакам он здоров, но его жизненная энергия словно куда-то утекает. Ты что-нибудь увидел?

- Неудивительно, что она ничего не заметила, - хмыкнул симбионт, - это и не болезнь вовсе, а проклятие. Причём очень хитрое, снять его, не убив при этом носителя, почти невозможно.

- "Судя по тому, как ты это говоришь, ты уже знаешь, как ему помочь, верно?" - заинтересованно спросил я. Получив в ответ инструкцию к действиям и просьбу поторопиться, поскольку у нас мало времени, сразу принялся готовиться.

Первым делом шёпотом попросил наставницу убрать из комнаты слишком любопытную хозяйку, дабы мы остались с пациентом одни. Та нехотя подчинилась словам Таниты про отсутствие помех при лечении и необходимость уединения, бросив на меня странный взгляд. Заперев изнутри дверь, я попросил наставницу применить на тело лежачего тот же конструкт, который она использовала на мне в подвале пирамидального храма. Сам же, повинуясь указаниям какого-то чрезмерно оживлённо участвовавшего в происходящем симбионта, обошёл кровать с другой стороны и начал водить руками над телом, ожидая, пока Сим обработает данные и от него поступят дальнейшие указания.

- Я почти пуста, - Танита устало опёрлась на невысокий широкий стол рядом с кроватью, - мой резерв иссяк, все накопители, что ты зарядил, почти израсходованы. Через пару минут моё "великое исцеление" погаснет. Ты уверен, что это было необходимо?

- Уверен, его целительский амулет практически пуст. Если бы не мы, он бы не дожил до завтра. Зато теперь пару дней протянет, - уверенно ответил я, пользуясь сведениями, переданными мне сообщником.

- Пару дней?! Мы сюда ехали, чтобы вылечить, а не оттянуть его кончину на пару дней, - возмутилась собеседница.

- Вылечить? Парень здоров, он умирает не из-за какой-либо болезни, а из-за проклятия, - разъяснил я, вставая и подходя к Таните. - Ты умеешь снимать проклятия?

- Так вот оно что! Хтор подери всех проклятников! - выругалась наставница. - Ты уверен, что не ошибся? И как ты это определил, если никто из целительниц не смог?

- Это не простой проклятный конструкт, он маскируется под болезни, отравления и прочие недуги, постепенно откачивая энергию из организма, - повторил я совсем недавно сказанные привычным тихим шёпотом в моей голове слова. - К счастью, у него есть одно слабое место, и мы с тобой можем им воспользоваться, если объединим усилия.

- Ты ещё и слабое место у него нашёл? - подозрительно осведомилась Танита. - А ещё что ты про него знаешь? Кто и когда его наложил? Говори, что надо делать.

- Я временно объединю наши магические системы в одну, - объяснил я, - ты продолжишь использовать на теле жертвы "великое исцеление", только питать его буду я. Не волнуйся, моей энергии хватит.

- Объединить магические системы?! Это даже целителям шестой ступени не всяким под силу! - возмутилась девушка, - будь ты даже...

- Тихо! - я заткнул ей рот. Вот уже несколько минут меня не покидало ощущение, будто за нами кто-то наблюдает. Нехватало ещё, чтобы кто-то узнал про то, что моя наставница считает меня аватаром. - Тебя могут услышать. Делай, что я говорю, и у нас всё получится. Ты мне доверяешь?

- Да, я тебе доверяю, - устало выдохнула Танита, убрав мою ладонь от