меньшее из зол. Наложив на уснувших более сильную форму "усыпления", "беспамятство", разумник бросил на жертву конструкт, который, в отличии от двух предыдущих, могли применять только разумники - "оживлённость". Он придавал не только бодрость и ясность ума, но и боролся с любыми дурманящими и дремотными эффектами, как магическими, так и от вводимых в организм веществ. Влив в этот конструкт достаточно сил для непрерывной работы в течение нескольких суток, Хеликс счёл дальнейшее вмешательство излишним и велел марионетке продолжить путь. Вскоре жертва насилия придёт в себя и осознает произошедшее, дальнейшие её действия разумника не интересовали.

Посетив кабинет стихийника и получив необходимые для возможной проверки документы, Хеликс, усыпив марионетку и избавив её от последних воспоминаний, сразу направился в комнату учёта, для того, чтобы просмотреть списки недавно поступивших учеников. На главном учётнике не было амулета защиты, поэтому разумник одновременно просматривал списки принятых и его воспоминания. Ни там, ни там не найдя искомого, Хеликс задумался. Была ещё вероятность того, что объект его поисков из порта Ледяных Ветров направился в другое место. Либо все его умозаключения, основанные на найденной в комнате "Перекрёстка" листовке с изображением "Чёрного странника", были изначально неверными. Но признавать этот вариант ужасно не любившему ошибаться магу сильно не хотелось. Покуда есть вероятность того, что разумник прав - нужно прорабатывать все варианты.

Хеликс, не желая оставаться в этом рассаднике сумасшествия, пороков и некомпетентности, "убедил" учётника выделить ему толкового проводника в помощь. Естественно, этот проводник сразу же также был подчинён конструктом, как и остальные. В воспоминания к нему уже наученный опытом разумник не лез, хватило того, что он видел у предыдущих подопытных. Следуя за юношей, Хеликс размышлял о том, что хоть его поиски здесь не увенчались успехом, одно он уяснил для себя очень чётко. В цитадель он больше не вернётся ни при каких обстоятельствах. А если учесть масштабы происходящего, то через пару лет и возвращаться будет некуда. План Мастера, точнее одна его часть, осуществлялся даже успешнее ожидаемого.

Глава 22: Маготерапия.

- Всё, глаза бы мои больше не видели эту хторову дорогу! - Танита притормозила повозку у края дороги и начала тереть виски, - хтор бы побрал всех этих идиотов! Кто вообще доверяет таким недоумкам быть возницами? Голова уже от этого всего заболела.

- Ты же целитель, используй свой дар, - пользуясь тем, что девушка закрыла глаза, я неприкрыто любовался ей. Танита, выглядевшая весьма притягательно, большую часть времени напускала на себя холодный надменный вид, поэтому в такие вот моменты проявления простых человеческих эмоций выглядела бесподобно. Хотя надо было сделать скидку на восприятие молодого переполненного снизу доверху гормонами из за деятельности симбионта тела, в глазах которого практически все особи женского пола были привлекательны.

- Не могу. Я, как последняя бестолочь, забыла зарядить накопители перед поездкой, и теперь стараюсь не расходовать энергию попусту. - Девушка встала, глядя на меня. - Меняемся местами, научу тебя управлять повозкой. Не бойся, тут недалеко осталось.

- Используй это, - я также встал и протянул целительнице тот самый ученический кристалл, который она мне вручила несколько дней назад. Естественно, он был полон. - Можешь не экономить. И дай мне свой пустой, попробую зарядить.

- Тты ххочешь обмменяться со мной кристаллами?! - Судя по виду, девушка была ошарашена. Я вслушался в её эмоции - там была какая-то каша, фонтанирующая через край.

- Ну да. Или ты не согласна? - удивлённо спросил я. Может, есть какой-то известный любому запрет на это? Или я нарушил какую-нибудь важную традицию? Хтор побери, как же нехватает информации! Когда-нибудь я проколюсь на какой-нибудь всем известной мелочи, и окружающие поймут, что я не тот, за кого себя выдаю.

- Согласна, - хмуро ответила Танита, снимая с руки браслет с накопителями и отдавая мне. Мой кристалл она засунула себе в вырез блузки. Уставившись на этот процесс, я даже не сразу сообразил, что накопителю для использования достаточно просто плотного контакта с кожей, а этого у кристаллического везунчика там будет предостаточно. Ещё раз проверил эмоции собеседницы - разочарование и тоска. Это же просто накопители, чего так расстраиваться?!

Для того, чтобы перелезть на её место, мне пришлось прижаться к целительнице вплотную. Танита поспешила разорвать контакт наших тел, из-за этого даже ударившись коленом о торчащий рычаг управления, но не подав вида. Походу, мой рейтинг в её глазах резко упал, это самое логичное объяснение её поведению. Ладно, разберусь с этим позже. Поправив браслет с накопителями на руке, я принялся накачивать их энергией.

- Этот рычаг регулирует движущее усилие, чем дальше он сдвинут вперёд, тем быстрее повозка едет. Этот позволяет поворачивать, в какую сторону тянешь, туда и поворот, - объясняла отстранённо девушка. - Пробуй осторожно, и не бойся, я вмешаюсь, если что. Ты же раньше не возил повозки?

- Ни разу, - я проверил, как ходит поворотный рычаг, и включил тягу, одновременно выруливая повозку на центр дороги. Ничего сложного для того, кто умеет водить машину.

- Эй-эй! Осторожнее! Это же повозка, хтор тебя дери, а не ручная тележка, источник повышенной опасности, между прочим... - поначалу сильно обеспокоенная попутчица, увидев, как я ловко вырулил и объехал торчащие на дороге камни, озадаченно замолкла. С подозрением посмотрела на увлечённо набравшего скорость расслабленного меня, но промолчала, вместо расспросов достав корзину с едой и принявшись её с аппетитом употреблять.

Я вовсе не был так спокоен, как показывал. Незнакомое транспортное средство требовало почти всё внимание. Но снова ощутить себя за рулём было замечательно. Завидев отворотку от основной дороги в сторону, Танита с набитым ртом жестами и мычанием указала мне, что нужно свернуть. Мне, к счастью, удалось сбросить скорость, иначе в такой резкий поворот я бы не вписался - оказывается, повозка на малых радиусах меняла курс из рук вон плохо, а тормозила ещё хуже. После этого я старался не повышать скорость, тем более боковая дорога посреди густого леса прилично петляла из за скалистых небольших холмов.

Наконец, мы приехали к цели нашего путешествия - небольшому посёлку на берегу озера. Пара десятков бревенчатых домов, красиво украшенных резьбой. Ничего удивительного, когда вокруг леса, из чего ещё строить жилища? Проезжая через посёлок, повинуясь указаниям попутчицы, я ещё заметил линию берега из жёлтого песка, практически пляж. Видимо, под дёрном здесь песчаная почва. Красиво тут, неудивительно, что люди хотят селиться в такой глуши. Я бы тут с