Проанализировав ситуацию, Костя все-таки вывел некоторые основополагающие факторы, повлиявшие на то, почему доселе мало кому известный варвар женского пола, превосходящий лидера пати на двадцать с лишним левелов, находится именно здесь, именно сейчас и занимается именно тем, чем занимается.

Итак, по порядку. Вернее, с конца. А еще даже лучше вразброс.

Во-первых, Надя – молотобоец. То есть игрок именно такой специализации, которая необходима для пробития выхода наверх и вызволения разведотряда из подполья. Причем данная дева-воительница не просто молотобоец, а молотобоец-амбидекстр. И это несомненный плюс, так как она в одиночку способна заменить сразу пару аналогичных, но «одноруких» кувалдоносцев.

В то же время окажись вдруг суровая блонди засланкой мстительной Александры (ну, или самостоятельно проявит инициативу, например, из-за безнаказанного убийства персонажа с красным ником и вероятности получить за такое покушение богатый лут, ведь Зеленков по запарке так и не удосужился отмыть ПК-шную метку), то справиться с одной дамой-варваром будет легче, чем с парой врагов. Хотя все равно будет непросто: амазонка одета и вооружена скромнее, нежели Кипарис, но, учитывая разницу в уровнях, вряд ли ему удастся соло легко одолеть МиссХану. И вообще удастся ли? Однако на сей случай здесь присутствует даргарийка четыреста сорок восьмого левела.

«Гы-гы, прямо как в той песенке, – усмехнулся про себя Костя. – Я с тобой герой, я с тобой ковбой!»

Точнее, Веленира здесь не только поэтому. А прежде всего потому, что Кипарис не хочет подвергать любимую излишней опасности. Если теория насчет того, что обитель Закаты защищена мощным волшебством, препятствующим проникновению в замок каким-либо иным способом, кроме Лариникиного телепортационного кольца, окажется верна, то у МиссХаны сейчас ничего не получится. И тогда, пока изумрудноглазая лаэйри с остальным отрядом будет кромсать монстров и преодолевать препятствия в виде ловушек, Костя, Надя и Веленира просто просидят в заточении до рассвета. Зато еще сутки жизни для голубоокой невесты у паскудного Му Раминара О’Тпар будут отыграны!

По идее, жрица себорийского храма Неба Эльмироны, она же студентка факультета огня хардиронской Академии магии Инмироны, в состоянии проделать отверстие в полуметровой каменной толще прицельным заклинанием сверлящей струи воздуха или, к примеру, растопить дырку достаточного размера точечным ударом направленной магмы. И это, наверное, было бы более правильно. Но в душе у Кости боролись две противоположные личности: одна жаждала скорейшего выполнения драконьего поручения, другая категорически не желала допускать встречи его милой красавицы с уродскими чудовищами или ее попадания в какую-нибудь хитроумную западню. Последняя перебарывала. И поэтому потолок «землянки» долбила поклонница рок-музыки.

Если все же выяснится, что защита графини Кровавой окажется не сферической или обтекающей постройку формы, а банальным куполом и разведчики найдут альтернативный способ проникновения в цитадель, то все равно им благоразумнее будет подождать остальных охотников. Это, по самым смелым прикидкам, еще, как минимум, дополнительный часик.

Из липкой паутины тягостных размышлений черного паладина внезапно выдернуло грозное рычание двухметрового образца неиссякаемой энергии.

– Вау! А вот теперь тебе точно капец! – внезапно прорычала огромная, с ног до головы покрытая красно-пепельной гранитной крошкой МиссХана, оттопырила и чуть скривила вбок нижнюю губу, набрала полную грудь воздуха, резким выдохом сдунула челку набок, картинно замахнулась, стукнула молотами друг о друга, высекла при этом ослепляющие снопы искр и с яростью бросилась в атаку.

Столь бурная реакция воительницы была вызвана обнаружением просочившейся сквозь трещину в плите узенькой полоски света от факела, торчащего в стене лабиринта. Да, пока еще тонюсенькой, но такой долгожданной (и трещины, и полоски). Тут же (естественно, как же Надя – и без этого?) диво-дева пообещала каменюке скорейшей кончины и с увосьмеренным усердием принялась долбить по ней (тут хоть по трещине, хоть по сочащейся полоске света, хоть по каменюке – все одно).

Бум. Бум. Бум. Бум… Тадах. Тадах. Тадах. Тадах… Пуфш. Пуфш. Пуфш. Пуфш, Бах. Бах. Бах. БАБАХ!!!

Прочный гранит, с которым до сего момента никто из людей никогда и ни о чем не разговаривал, испугался неожиданно повышенного внимания к собственной персоне, да еще с тылу, да еще со стороны дамы, и пал к ногам покорившей его женщины.

– Получилось!!! – растянув до ушей губы и сплюнув пыль, сообщила МиссХана. Она явно была довольна собой.

– Видим. Умница! – похвалила ее Веленира.

– Пятьдесят четыре минуты всего! Ну, ты и зверюга! – тоже выдал восторженную фразу Кипарис и сразу же отписа́лся в групповой чат. Соратники немедленно завалили варварку комплиментами.

– Теперь что? Тупо ждем? – спросила Надя, когда они вылезли в коридор на то же самое место, где вчера застряли и где встретили прошлый рассвет паладин со жрицей.

– Да, – кивнул Костя и поинтересовался у Радуги: «Вы ща где?»

«Прошли первый зал. Там теперь оказалось что-то вроде казармы для зомбилетов», – ответила баферша.

«Чьих-чьих казарм?» – не понял лидер пати.

Улыбающийся смайлик, после которого подруга поведала: «Наполовину зомби, наполовину скелеты. Причем разделение ходячего трупа на мясогниющую часть и на обглоданно-костяную происходит строго посредине вертикальной полосой. Представляешь, справа оскал голого черепа, а слева глаз, щека, ухо, волосы, половинка носа?.. Мерзость, в общем». Брезгливый смайлик и присланный по почте скриншот моба.

«Ух ты, красавчик какой! – оценил увиденное Зеленков. – М-да, что-то новенькое. А вот вижу пятеро наших погибло, это как раз эти зомбилеты постарались?»

«Не-е. Они только двоих положили. А трое до этого в западне сдохли».

«Тю, блин! А что такое? По проторенной дорожке же шли. Третью ночь ведь по одному и тому же пути. Или Заката там тоже что-то кардинально поменяла?»

«Не то чтобы уж так кардинально, скорее сработал эффект неожиданности вкупе с идиотской самоуверенностью некоторых товарищей. Даже мяукнуть не успели, бедолаги. А мой целительный скил долетел уже до мертвецов. Ладно, нам тут ща жарко придется, тогда попозже подробности дорасскажу. Но тех троих баранов уже ни за какие коврижки брать не стану».

«Ок. Ждем вас. Это вы где-то через полчасика к нам подтянетесь?»

«Надеюсь. Если неприятных сюрпризов больше не будет».

«Удачи! И постарайтесь без потерь!»

«Спс. Постараемся».

Ну что ж. Снова есть время для размышлений. И поразмыслить, кстати, есть много над чем.

Костя уже долго ломал голову, но до сих пор не мог сообразить, откуда Лекса узнала про мертвую соль? Кипарис ни с кем, кроме Ники и Велениры, не общался на эту тему. Ах, ну да, еще Радуге говорил, но ее предательство исключено. Тогда каким образом столь важная стратегическая инфа попала в стан врага?