Какие только бредово-фантастические идеи не посещали мозг. Вплоть до того, что заподозрил Александру в подкупе нечистых на руку админов. Либо в приятельских отношениях с одним из них. Или в сговоре с драконом.

«Ну нет, это было бы уж слишком! Не нужно копать так глубоко. Очень часто случается, что наиболее эффективное решение задачи лежит на поверхности», – сказал себе Зеленков и продолжил морщить лоб. И очень скоро убедился, что прав!

«Болван! Какой болван!» – уже спустя десять минут корил себя черный паладин, вспомнивший вдруг, что заходил как-то в игру с ноутбука Сашки. Прямо на лекции. И надо же было так неудачно совпасть, что именно тогда даргарийка впервые поведала ему об эликсире бессмертия и об этой проклятой соли. Лекса сидела тогда рядом и вроде как внимала речам преподавателя и старательно строчила конспект. Но ведь вполне могла бросить косой взгляд и на экран компьютера. Блин. Получается, сам на себя беду накликал? Эх, ладно, чего уж теперь локти кусать, выпутываться надо.

СерыйПроповедник уверял, что видит спасение голубоглазой жрицы в благословенном свитке воскрешения. То есть таком свитке, который не просто оживляет убитого геймера или пета, но и возвращает ему весь потерянный опыт.

«А в результате применения свитка благословенного воскрешения к неигровым персонажам производится дозапись информации из их временной памяти в раздел с постоянно хранящимися данными, и они ничего не забывают, – убеждал Костю его новый друг и подбадривал: – Не бойся, схема надежная и отработанная. Лично проверено».

Серьезных оснований доверять СеромуПроповеднику не было. Но и не верить ему тоже повода не имелось. Поэтому Кипарис раздобыл (за весьма большие деньги – четырнадцать тысяч золотых) обсуждаемый предмет. Однако применять ценный совет на практике все же не торопился. Ему не нравился пункт, требующий предварительного убийства или самоубийства невесты. На территории замка Закаты действует строгий запрет на использование магии оживления, то есть лечить – лечи, бафать – пожалуйста, а вот поднимать поверженных из могил – нельзя. Респаун мобов тоже, между прочим, отсутствует (по крайней мере, в пределах суточного интервала). Если кто из охотников здесь умирает, то возврат в строй происходит исключительно через точку восстановления. Но опять-таки – без телепортационного кольца юной лаэйри сюда не добраться. А посему благоразумнее было бы заранее перестраховаться и сделать темноволосой себорийке сейв еще до начала штурма.

Но Зеленкова останавливала еще и неуверенность в том, что Раминар, заполучив в свои когтистые лапы душу Велениры, сделает ту безвольной энписишной куклой именно Инмироны, а не привяжет к какому-нибудь другому серверу, которых уже насчитывается аж около сотни. В таком случае даже если свиток благословенного воскрешения сработает как надо, шансы отыскать любимую могут растянуться на долгие годы. А если Похититель Душ производит периодическую ротацию подчиненных, то вообще приблизятся к нулю.

Хорошо вот так ничего не делать и под скудное освещение и редкое потрескивание факелов вести философские рассуждения. Но время неумолимо тикает. И чем меньше его оставалось до прибытия основного отряда, тем сильнее Кипариса захлестывала паника.

Он резко изменил мнение и уже корил себя за то, что проявил слабость характера и не использовал благословенный свиток воскрешения, когда была такая возможность. Если, по закону подлости, его милая погибнет и дракон переселит ее на другой сервер, то все равно это произойдет не раньше воскресенья, точнее, утра понедельника – то бишь не раньше, чем закончится эвент, ибо Веленира заявлена в нем как одно из главных лиц. И вряд ли Раминар пойдет против правил. Да и зачем, собственно, это ему нужно? Наоборот, у чешуйчатого садиста появится уникальная возможность насладиться чужими страданиями и отчаянием по поводу того, что уйти от неизбежного не удастся.

Зеленкова захлестнула очередная волна самобичевания:

«Блин! Надо было послушать СерогоПроповедника и самому убить невесту до начала штурма. Тогда она гарантированно бы ничего не забыла. А за четыре оставшихся дня мы бы уж сообразили, как найти друг друга во множестве миров. Придумали бы, например, какие-нибудь особые маячки: метки на камнях, зарубки на деревьях, кодированные сообщения через других НПС или в диалогах с игроками. Обхитрили бы судьбу. А теперь поздно. Проклятье!»

МиссХана, устав от тяжелой работы, прислонилась к стене в полудремотном состоянии – восстанавливалась. Правильно. Что ей еще остается? Выигран только первый бой, и кто знает, сколько еще сражений их ждет впереди. И хотя глаза амазонки закрыты, даргарийка, которую Костя попросил пока держать их отношения в тайне, не решалась подсесть к своему мужчине поближе. А ей так хотелось! Поднырнуть под его сильную руку, прижаться к его теплому боку, положить голову на его огромное плечо и просто послушать его дыхание, биение его сердца. Но нельзя так нельзя. Возлюбленные ограничились лишь тем, что протянули друг к другу руки и переплелись мизинцами, так они могли в случае чего быстро и незаметно отдернуть руки. Однако даже этого точечного контакта Веленире хватило с лихвой, чтобы почувствовать огромную тревогу, зародившуюся и все нарастающую в душе ее круглоухого друга.

И тогда себорийка наплевала на запреты. Подвинулась к Косте, крепко обхватила его пульсирующие виски, уперлась лбом в его лоб, на несколько секунд вцепилась строгим взглядом в его испуганные глаза, затем страстно поцеловала и мягким, но уверенным шепотом выдохнула ему на ухо:

– Все будет хорошо, паладин! Мы победим!

Зеленков, безусловно, и не предполагал, что жрица храма Воздуха не просто произнесла ободряющие слова. Она решилась на то, о чем до этого и помыслить не могла. С тех пор, как узнала о данном заклинании от Верховной наставницы. Чтобы самой, добровольно с помощью магии вдохнуть в кого-то собственные воинские умения и отвагу? Да никогда! Да ни за что! Оказывается, ошибалась. Любовь – вот что заставило Велениру безвозмездно поделиться даром, который по крупицам копился на протяжении четырех с половиной веков. Четырехсот с лишним зим и лет участия в самых страшных и опасных авантюрах Эльмироны. Впрочем, «поделиться» – не совсем верный термин, тут больше подходит – «пожертвовать».

Игровой интерфейс незамедлительно оповестил ничего не подозревающего рыцаря в вороненых доспехах о нежданно-негаданно свалившихся не него «плюшках»:

Внимание! Ваш статус отношений с персонажем Веленира достиг высшего уровня доверия! Поздравляем!

Вы получаете +300 пунктов к навыку Доблесть!

Вы получаете +300 пунктов к навыку Ловкость!

Вы получаете +300 пунктов к навыку Сила!

Вы получаете +300 пунктов к навыку Увертливость!

…

– Ого-го! Ничегошеньки себе! Круто! Вот спасибочки! – обрадовался мигом воспрянувший и обескураженный Костя.

Веленира улыбалась, наблюдая за человеком, не представляющим всего трагизма ситуации, и мысленно утешала себя:

«Ничего! Он лучше знает эту вселенную, и ему это сейчас важнее. А я уж постараюсь как-нибудь не подвести. Да и не совсем же в трусиху и неумеху превращусь, волшебство-то останется со мной».