Жалобный визг резанул по ушам, и что-то большое сливающееся с тьмой неуклюже шевельнулось в попытке уползти от охотника. Но монстр не смог этого сделать, так как его конечности были отрублены и теперь бессмысленно валялись на полу пещеры вперемешку с клочками паутины.

Так вот какая аранея на самом деле: огромный шар на тонких ножках — отдаленно это напоминало обычного паука, только увеличенного во много раз. Дин качнулся, на миг открыв ещё одну деталь аранеи — там, где должна была быть голова, находилось тело женщины, её верхняя часть. Торс словно рос из большого черного брюшка монстра.

- Дини, не совершай ещё одну ошибку, - попыталась уговорить Ария, придавая сладость своему голосу.

Если лицо её было похоже на то, что она рисовала иллюзией на своей марионетке, то её настоящие волосы были очень длинными и седыми. Они спадали с плеч прикрывая небольшую женскую грудь, и мягкими кольцами укладывались на полу у самых ног охотника. 

- Ты и так слишком долго жила, - ответил Дин, приблизившись к ней вплотную.

Я увидела, как тонкие руки устремились обнять голову охотника —  единственное, что было не защищено зачарованной сталью. Ария зарылась пальчиками в его темные волосы, которые значительно отросли со времени нашего с ним знакомства. Теперь можно его и потягать при желании. Но сейчас меня беспокоит то, что Дин позволяет ей себя трогать. Она же монстр, обманщица и манипуляторша! 

Словно почувствовав мой взгляд, он мельком оглянулся через плечо, свободной рукой отрывая от себя одну из ладоней аранеи. Показалось воздух зазвенел от напряжения. Чувствовалась злость и решительность, исходящая от охотника. Один удар и этот монстр исчезнет навсегда. И я смогу чуть меньше бояться пауков и их паутину.

- Убьешь меня, убьешь и её, - прошипела Ария в лицо Дину, а по моей спине пробежал неприятный холодок.

- Убью тебя, и больше никто не пострадает, - будто торгуясь, сказал охотник.

- Она моя не на словах, - и паучиха злорадно засмеялась.

Дин замешкался. Мне не понять на что намекала Ария, но жить спокойно, зная, что она всё ещё жива, я не смогу. Уж сильно она постаралась вселить в меня ужас перед аранеями и бонсерами в том числе.

Дин пришёл её убить, и ему не стоит отвлекаться на лживые слова Арии. Она что угодно скажет, лишь бы вырвать для себя шанс на спасение. А такая гадкая тварь не должна существовать. Если б у меня были силы, я бы сама прикончила её.

- Убей её, - надрывая так и не восстановившиеся связки, воззвала я к охотнику.

Он вздрогнул и обернулся.

- Не слушай эту дурочку, - пропела Ария. - Она совсем тронусь умом и не понимает, о чём просит. Но ты ведь понимаешь?

- Убей её, - пыталась заглушить я этот обманчиво ласковый голос негодяйки, что продолжала касаться охотника свой мерзкой рукой.

- Эммет, я же просил! - возмутился Дин.

- Она не хотела уходить без тебя, - отстраненным тоном отозвался мужчина, продолжая скрываться за колонной. 

- Рея, уходи с Эмметом! - Включил командира, и я чуть было не расплакалась.

- Нет, - прошептала, и добавила как можно громче: - Убей её! Пожалуйста!

- Дини, не слушай её, всё можно ещё исправить и сделать, как мы мечтали. Помнишь? - настаивала Ария.

- Убей, - прохрипела я в который раз и, не в силах уже стоять, сползла на пол, придерживаясь за колонну.

Сердце бешено стучало, не в состоянии бороться с накатившей паникой, так словно моей жизни угрожают и нужно спасаться. Но для меня было одно лишь спасение — смерть этого монстра.

- Давай! - с вызовом бросила Ария. - Убей всех одним ударом! Ты всё равно плохо переносишь потери, а так — никому страдать не придётся. 

Ария тихо вскрикнула от неожиданности, а не от боли. Больше она ни слова не проронила. А у меня закружилась голова, звеня и требую прекратить изводить себя, но я продолжала до самого последнего беззвучно молить Дина убить это чудовище.

21 Кошмар

Вкусный и дразнящий аромат, который не спутать ни с чем. Створговские булочки и отдаленно не пахнут столь приятно, как Элли. Открыла глаза и убедилась, что нос меня не подвёл — я в доме охотника, лежу в большой мягкой постели под воздушным одеялом. Слишком роскошно для того, кто всю жизнь проспал на земле или деревьях, а самое мягкое и теплое —  была Джия. Где она сейчас?

Элли принесла с собой бутылку, в которую обычно разливают эрмелийское вино. Она заметила, что я смотрю на неё, и замерла в двух шагах от постели.

- Я принесла попить, - тихо сказала Булочка.

Она приблизилась к прикроватной тумбочке, на которой стояла чайная чашка, вынула пробку из бутылки и налила темно-красную жидкость. Запах крови напомнил, что я давно нормально не ела. Приподнялась на локтях, а Элли поднесла кружку к моим губам. Я попыталась забрать предложенное питье, но руки сильно дрожали, так что Элли без труда настояла на своём — напоила меня, крепко держа и потихоньку наклоняя чашку. 

Покончив с этим, я рухнула обратно на постель, давая рукам отдохнуть. Присмотрелась к закатанным рукавам —  меня одели в рубашку и не удивлюсь, если одну из тех, что обычно носит Дин. А вот привычная защита от комплекта из шарты на коже не ощущалось — избавились от него?

Люди ни шарту, ни её кожу не жалуют, поэтому если мой комплект выкинули, новым на их землях точно не разживусь.

Элли предложила ещё выпить, но я отказалась —  хорошего понемножку. Она заткнула горлышко пробкой и присела на край кровати, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо.

- Дин?.. - голос прозвучал хрипло. Я сглотнула, чтобы убрать неприятное чувство в горле, и собиралась договорить свой вопрос, но Элли остановила своим ответом:

- Его нет. Тебя вчера принес господин Эммет. Он сказал, где взять кровь, а сам отправился в столицу. Про Дина он ничего не сказал.

Она виновато опустила глаза. Элли посидела со мной ещё некоторое время в полной тишине, а потом ушла.

Комната, в которой я лежала насквозь пропахла Дином. Интересно, кто решил меня положить именно в его кровать? Или, может, в этом доме лишь одна постель, поэтому и думать тут было нечего?

В комнате охотника мебели было по минимуму — сразу видно, что не какая-то дамочка здесь живет. Только вот кровать оценила бы любая женщина. Я так точно. 

У стены напротив стоял шкаф, а рядом под окном комод, видимо, с одеждой. На мгновение мне захотелось сунуть в них свой нос и посмотреть сколько ещё кожаных курток и плащей скрывает Дин. Но быстро отказалась от этого. Сначала надо было вернуть мышцы в нужный тонус. Но и это пришлось отложить на потом — выпитая кровь и теплая постель уговаривали закрыть глаза и расслабиться. Не смогла долго сопротивляться и сдалась, погрузившись в тревожный сон.