Окружающая тьма постепенно рассеивалась из-за вспыхивающих то тут, то там факелов, давая разглядеть пещеру. Ту саму, где пряталась ото всех Ария.

Я попыталась шевельнуться, но ничего не вышло — все тело было опутано паучьими нитями, запеленали меня словно маленькое дитя. От ужаса всё внутри заледенело — в дальнем углу, как ни в чём не бывало, расположилась Ария. Она залилась смехом, заметив мой испуганный взгляд. Её глаза горели злобным огнем, а к груди она прижимала Дина. Тот казался бесчувственной куклой в её руках. Не надо было ничего говорить, я и так все поняла — её взяла, а Дин не справился со своей задачей. Ария всё ещё жива. 

Без раздумий, я стала извиваться, стараясь когтями разодрать свои путы. Мной овладели страх и негодование. На грудь давила невидимая тяжесть, сбивая и учащая и так рваное дыхание.

С рычанием я дернулась и впилась одной рукой во что-то мягкое. Запах свежей крови отрезвил. Я распахнула глаза и уставилась в округлившиеся от ужаса глаза Элли. 

Нет. 

Это был всего лишь кошмар. А она, видимо, решила меня разбудить, и я в «благодарность» навредила ей, впившись когтистой рукой в плечо. Хорошо, что только одной лапой добралась.

Резко отдернула ладонь, стараясь не ранить ещё больше. Элли выпрямилась и замерла. А я скатилась с кровати на пол — подальше от того, что натворила. 

- Я... - хотела сказать «не специально», но Элли вскочила на ноги и в страхе убежала прочь.

Меня всю трясло нервной дрожью. 

Сильно ли я её поцарапала?

Посмотрела на когти — в крови. Сдернула одеяло, которое превратилось в странные лохматые куски. Я обтерла руку, чтобы избавиться от крови Элли. 

Теперь она ко мне и близко не подойдет. И правильно сделает.

Я вспомнила, что в доме она скорей всего одна, не считая монстра в комнате хозяина дома. И, будучи обычным человеком, Элли не сможет себя исцелить — ей нужна помощь. Хочет она или нет, но дать ей умереть от пары царапин —  не собираюсь.

Я попыталась встать на ноги, но повалилась на колени.

Придется помедленнее, иначе так никуда и не дойду.

Плюнула на свой внешний вид, не думаю, что у Элли сейчас это вызовет возмущение  —  рубашка едва достает до колен, но всё очень даже прикрыто.

Поползла на четвереньках, делая небольшие остановки каждые три шага и припадая к полу. Хорошо, что дверь была близко. Пришлось повозиться с ручкой, спустя один рукав, чтобы не терпеть обжигающую сталь. В остальном никаких заминок не возникло. Это опечалило. Значит, Дин действительно не возвращался домой и предусмотрительно не запрещал покидать выделенную мне комнату.

Где его носит? Надеюсь, он всё же не остался в том храме. Что ему там делать, если он покончил с Арией? Или нет, и она всё ещё жива? 

От последней мысли меня передернуло. Не хотелось даже допускать такую возможность.

По коридору я следовала за запахом крови, свернув сразу направо. Добралась до лестницы и увидела внизу Элли. Она зажимала какой-то тряпкой раненое плечо и собиралась покинуть дом — входная дверь была распахнута. Элли развернулась, намереваясь закрыть за собой, заметила меня и замешкалась.

- Всё хорошо, - и она попыталась улыбнуться. - Я пойду к лекарю, скоро вернусь.

Дверь захлопнулась, оставляя меня в полном одиночестве. 

Теперь понятно, почему Дин не хотел лишаться такой служанки: всё сделает, стерпит и примет как должное. Но так ведь... неправильно?...

Заблудившись в своих мыслях, я сидела наверху лестницы. Моё нехитрое путешествие спровоцировало усталость. Чуть было не заснула, прислонившись к стенке, но решила спуститься вниз.

Если Элли вернется, как обещала, не хочу, чтобы она опять пострадала из-за моих кошмаров. Поэтому я направилась к единственному месту, которое могло хоть как-то обезопасить эту глупую человечку. 

До подвала смогла дойти, придерживаясь за стенку —  уже прогресс. Когда спустилась вниз, обрадовалась, что и внутри на нижней двери стоял небольшой засов. Задвинула щеколду, передохнула пару минут и отползла к стенке.

Если судить по солнечному свету, подающему через окошко, день был в разгаре. А я, прям как Ария, забралась в самую дальнюю комнату этого дома, чтобы спрятаться от всех и всего.

Легла на бок, на всякий случай лицом ко входу, подложив руки под голову. По сравнению с постелью охотника, здесь было спокойнее и привычнее. Может удастся поспать спокойно? 

Веки сомкнулись, прекращая мои сомнения и отодвигая страхи подальше. В этот раз ничего не приснилось, только темнота, тишина и прохладный покой.

***

До моего слуха донесся странный шум, какая-то возня и, кажется, голоса. Я разлепила глаза, прислушиваясь. Вокруг царила кромешная тьма — уже ночь? Прислушилась и различила голос Элли, а ей что-то в ответ бубнил недовольный мужской.

Тревога поднялась в груди, предупреждая об опасности. Кто-то пришёл разобраться с монстром, что навредил слабой и беззащитной девушке? Этого стоило ожидать. 

Быстрые шаги и глухой удар в дверь. Она бы распахнулась от такого нараспашку, но щеколда воспрепятствовала этому.

Я вздрогнула и поспешила принять сидячее положение, чтобы встретить своего позднего гостя. Следующего удара засов не выдержал. Дверь резко открылась, и в помещение влетел Эммет. В его глазах горел неподдельный гнев.

Инстинктивно я попыталась отползти от озлобленного мужчины, но не успела, да и некуда было. Эммет подскочил ко мне и одним рывком поставил на ноги. Упала бы обратно, но он крепко вцепился в мои плечи, со злобой вдавливая свои пальцы в чешуйчатую кожу сквозь тонкую ткань рубашки. Если б у него были когти, как у меня, то он уже отплатил бы за Элли. 

Жутко злое лицо, нависшее надо мной, не обещало пощады. Эммет поджал губы, сдерживаясь, чтобы не высказать всё, что думает. Его глаза были черными словно бедна, но в миг поменяли свой цвет на ярко желтый. Запах жженого пера окутал нас. От страха я не могла отвести взгляда или зажмуриться.

Всё вокруг вспыхнуло, словно нас закинуло в самое пекло лесного пожара. Этот яркий свет заставил меня поспешить закрыть глаза и опустить голову, зашипев от боли: кожа будто горела и при этом стала жутко зудеть. Если б не стальная хватка Эммета, то точно уже бы дернулась и принялась сдирать с себя кожу. Всё это накатило в один миг и так же быстро успокоилось, только болезненное жжение не спешило покидать моё тело так просто. И появился новый запах — горелой плоти. Я побоялась открыть глаза, догадываясь кто из нас двоих имел честь поджариться от контакта с драконьей магией.

- Забирай. Твоя проблема опасна для людей, - прорычал Эммет, убирая руки с моих плеч.

Я качнулась, замечая сквозь прикрытые веки повторную вспышку — он исчез так же стремительно, как и притащил меня сюда. Только куда именно? Открыла глаза, но увидела лишь белые точки, прыгающие в темноте. Не хватало ещё ослепнуть.