- Рад, а толку? Что с тобой люди сделают? А со мной? Или попросишь Эммета вернуть меня домой — удовольствие от его фокусов мало.

Дин убрал руки и отстранился, задумавшись над моими словами, а после ответил:

- Никто из людей тебя не убьет.

Я с подозрением посмотрела в его сторону.

- Не смогут, - коротко пояснил он.

И как это понимать? 

Под моим недовольным взглядом Дин вынужден был разъяснить, так как я не собиралась играть в угадайку:

- Ты теперь проклята, как и я.

- Не припомню, что умудрилась до такой степени вляпаться.

Он скрестил руки на груди и прислонился к стене, глядя куда-то перед собой.

- Это из-за Арии. У араней фактически два тела: человеческое и паучье. Из-за этого у них два сердца. У Арии вместо одного оказалась подделка из паутины. Своё сердце она отдала тебе. Так она вернула тебя к жизни, и этим же она прокляла. 

Меня словно чем-то тяжелым ударили по голове, в ушах зазвенело, накатила тошнота, а руки заходили мелкой дрожью. 

Её поганое сердце во мне? Нет, этого не может быть. 

Я потянулась когтистыми руками к груди и смяла рубашку. Гнев и омерзение смещались во мне, удушая. 

- Не делай глупостей, - Дин схватил за мои запястья и потянул на себя, не позволяя осуществить задуманное.

- Я... это не правда... 

Дин поднял мои руки повыше, разворачивая к себе лицом, и быстро отпустил меня, чтобы успеть обнять моё тело, и не дать дотянуться когтями до груди. 

Я бы её разорвала.

"Лучше умереть, чем жить с этой мерзостью внутри", - такой была моя первая мысль.

А это сердце ещё и билось... ровно и спокойной, будто ему всё-равно, будто его всё устраивает. А меня нет!

Зло зарычала и попыталась оттолкнуть от себя Дина, уперев руки в его крепкие плечи, но вырваться из объятий не удалось. 

- Успокойся. Это было всего лишь предположение. Но... слишком многое его подтверждает.

Я замерла, уткнувшись носом в его грудь, а руки мои безвольно упали. 

- Например? - переведя дыхание, поинтересовалась я.

А вдруг он всё придумал и, с неясной пока мне целью, пытается обмануть.

- Во-первых, ты не смогла бы восстановиться после моего удара в сердце, - с грустью зашептал он над моим ухом, боясь напугать и словами, и голосом. - Во-вторых, Ария взяла над тобой контроль, но в столице не нашли ни её саму, ни её логова, из которого она бы смогла дотянуться до тебя своей магией. В-третьих, ты не умерла, несмотря на пытки и голодовку. В-четвертых, я остался жив. А обещали, что помру, как только убью её. И, в-пятых, ты слегка подрумянилась от секундного контакта с пламенем дракона, когда должна была сгореть.

Дин замолчал, давая мне уложить информацию в голове. Повисла тишина, а Дин продолжал меня держать, боясь, что я вновь начну буянить.

- Что у вас с Арией за история? - спросила, а на душе потеплело от мысли, что он жив из-за меня.

Обычно из-за меня попадают в неприятности, хотя порой жизнь кажется ещё тем наказанием.

- Это длинная и малоприятная история. Она меня использовала в своих целях, но своего так и не добилась.

- А проклятье?

- Я должен был убить её сам, - прозвучал его голос, отдавая холодным металлом и заставляя меня опять вспомнить —  кто такой Дин.

- То есть, - несмело нарушила я вновь тишину, не отрывая головы от его груди, - теперь только ты можешь убить меня?

Он тихо хмыкнул, словно попытался оценить мою шутку:

- Я не собираюсь тебя убивать.

Значит, никто из людей меня не сможет убить...

- А монстры?

- Ты восстановишься от их когтей и зубов в любом случае.

Ну вот, моё желание нежданно-негаданно сбылось — стала проклятой. Вот только так я себе этого представить даже и не могла. Выходит, наши с Дином жизни связаны. И не лучшим образом.

- И что будешь делать... со мной?

23 Я хочу...

  Он разжал руки, выпуская из своих крепких объятий, затем вернул на место, упавшую с моих плеч куртку:

- Я ещё не думал об этом, - спокойно ответил Дин, внимательно разглядывая меня. - У тебя есть предложение? - и хитро улыбнулся.

Свои руки он убрал подальше, а взгляд отводить не стал, ожидая ответа.

- Я... 

И что ответить? В голове пусто. Так, надо опустить взгляд, а то его глазища только сбивают с мысли. Мм, какие, всё же, большие руки, наверно и придушить может ими не особо потея. Нет, посмотрю в бок — стенка, в другой — тоже, но подальше. И почему здесь нет ничего кроме охотника, чтобы изобразить свой интерес к чему-то другому. Ар-р, надо уйти от этого вопроса. Провоцирует же!

- Я бы на твоем месте, не дружила бы с Эмметом. - пробурчала я в итоге.

Так себе перевела внимания, но лучше поговорить о чём-то или ком-то за пределами этой маленькой комнаты. А то чувствую, как атмосфера начинает накаляться, словно дракон притаился за дверью и активно дышит в то маленькое окошко, заполняя эту комнатку горячим и удушливым воздухом. Но, делать вид, что человек, спокойно сидящий в пол шаге от меня, не вызывает желание самой уже коснуться его, чтобы проверить... 

Хвост, стоять! Ты уже напроверялся вдоволь, что охотник уже смеется надо мной, —  из-за тебя!

Я схватилась правой рукой за хвост и потащила любознательную конечность на себя, старательно игнорируя тот факт, что Дин ели сдерживал смех.

Ну правильно, его тут не развлекаться посадили. Так что, если он будет ржать как конь, обязательно кто-нибудь примчится выяснять, в чем причина его беспочвенного смеха. И так выяснят, что с ним в камере полуголый монстр, который пытается пресечь попытку собственного хвоста в наглую облапать заключенного. 

Стыдоба! 

Я опустила голову, чтобы не светить красными щеками ярче отблесков факелов.

- Хм... а что ты сделала такое, чтобы он приволок тебя сюда, не побоявшись хорошо прожарить по пути? - Дин сделал недовольный тон и вновь скрестил руки на груди.

И почему этот негодяй пришёл мне на ум первый? 

Задумалась и поняла, что больше общих знакомых у нас с Дином нету, в живых так точно. А если бы что-то ляпнула об Элли, результат был бы тем же, просто покороче.

- Мне приснился кошмар, - сказала я, крепко держа в руках кончик собственного хвоста, словно преграду между нами.