— Кого — Её? Эльзу?

— Да нет же, какую-то Её. Соседка сама не поняла, о ком речь, но на всякий случай запомнила.

Ребята заговорили о чем-то другом, обсуждая экзамены в Академии, преподавателей и приближающиеся каникулы, а я не могла сдвинуться с места. Что-то подсказывало мне, что мы сейчас услышали это не случайно. Возможно, сработали пресловутые способности Хранительницы Знаний. Я просто знала, что это — важно. Я не знала, почему это действует в другом мире, всё же связана я только с Нижним, но на всякий случай несколько раз повторила про себя странное название “Винбадлоу”.

— Всё в порядке? — помахал у меня перед лицом рукой Эл, озабоченно заглядывая в глаза. — Ты что, испугалась страшилки, рассказанной студентами?

— Нет, — мотнула я головой и, сделав над собой усилие, ускорила шаг. — Видимо, солнце напекло.

Я не хотела ни пугать, ни обнадеживать друзей, поэтому решила сначала уточнить у Айшавари, что такое это Винбадлоу. К тому же, она обещала Юджину поспрашивать о местной Хранительнице Знаний. Я постаралась расслабиться и получить удовольствие от прогулки, но настроение было безнадежно испорчено.

Я сама не могла объяснить, из-за чего это произошло, но скрыть от друзей уныние не смогла. Всё же наша связь — иногда такая предательница! Погуляв еще немного, мы вернулись в дом манори Арваго и разбрелись отдыхать до её прихода.

Я даже умудрилась вздремнуть, пока не услышала голоса снизу. Видимо, друзья пересказывали манори Арваго, что нас сюда привело. А меня не позвали, гады! Я нехотя сползла с кровати и отправилась на первый этаж, послушать, что именно вызвало такие горячие обсуждения.

И точно, на кухне, помимо моих друзей, обнаружилась и драконица. Она командовала парнями, которые сосредоточенно чистили и резали овощи, попутно рассказывая что-то, вызывая у них взрывы смеха и ехидные комментарии.

— О, Ева, ты проснулась, — улыбнулась мне Айшавари, — проходи, мы как раз готовим ужин. Любишь жаркое?

— Да я, в принципе, всеядна, манори Арваго, — улыбнулась я ей в ответ.

— Ой, зачем эти условности, — махнула она рукой, — называй меня Айша. Надеюсь, мы с тобой подружимся. Всё же ты избранница Лиррана, да к тому же, практически как сестра для Юджина, — она вытерла руки о полотенце и потрепала демона по голове. Потом кивком указав на мою ладонь, спросила: — Можно?

Я пожала плечами и протянула ей руку, прекрасно понимая интерес драконицы. Она с любопытством рассматривала помолвочную татуировку, вертя мою руку в разные стороны. Вязь серебристых символов радостно вспыхивала в лучах пробивающегося сквозь легкие шторы солнца. Сейчас она даже мне напоминала чешую Лиррана. Та точно так же испускала снопы радужных бликов.

— Занятно…

— Что-то не так? — приподняла я брови, озадаченная её репликой.

— Нет, просто смотри, видишь эти символы, — показала она на чередующиеся полумесяцы, словно перевитые лентой, — обычно эти знаки появляются только после прохождения брачного ритуала, но не на коже, а на браслете, в который трансформируется татуировка. Смотри, — показала она мне широкий ажурный браслет бледно-голубого цвета на своем запястье. Среди символов там прослеживался точно такой же узор.

— И что это означает? — я нахмурилась, предчувствуя подвох.

— Видимо то, что сын точно нашел в тебе свою истинную и уже сейчас разделил с тобой свою судьбу.

— То есть? — мое сердце пропустило удар, а руки моментально похолодели.

— Это значит, что брачный ритуал просто формальность. Вы уже сейчас муж и жена.

— Разве такое возможно? — тихо спросил Юджин, тоже рассматривая мою руку.

— Теоретически — да. Хотя я не встречала упоминаний о подобном очень и очень давно. К этому точно приложил руку кто-то из Творцов. Или само Провидение. И у меня только один вопрос. Во что вы влезли? — серьезно посмотрела она на меня.

— Мне вот тоже интересно… — раздался задумчивый голос от двери, от которого у меня по коже побежали мурашки, а сердце забилось пойманной птичкой.

Я резко обернулась и увидела своего Ледяного дракона, который стоял, прислонившись плечом к дверному проему. Одет он был в светлую рубашку и темные брюки. Как всегда, сексуален и до невозможности хорош.

— Сынок! — радостно воскликнула Айша, бросилась к Лиррану и обняла его.

Он нежно прижал мать к себе, не сводя с меня пронзительного взгляда. Я даже немного смутилась. Я что, что-то должна сделать?

— Не хочешь обнять мужа, родная? — с полуулыбкой хрипловато спросил он. Айша отстранилась от сына и стрельнула в меня глазами, приглашая к действию. В бок подтолкнул Юджин.

А я стояла и не могла сдвинуться с места. Как-то в голове у меня не укладывалось, что Лирран — мой муж. А как же ухаживания, свидания, предложение, в конце концов? Да и не планировала я никогда скоропостижного замужества. Всегда думала, что повстречаюсь с мужчиной, поживем вместе, привыкнем к друг другу. А тут… Не успела я привыкнуть к мысли, что стала невестой, как уже оказалась замужем. В голове сразу всплыла фраза “Без меня меня женили”. То есть, замуж выдали, конечно, но не суть.

Не дождавшись от меня никаких действий, дракон решил взять всё в свои руки. Сделав пару шагов, он сгреб меня в объятия и притиснул к своему железному торсу, зарывшись лицом в мои волосы. Я зажмурилась, и украдкой повела носом, вдыхая морозный аромат мужчины. Мне сразу стало так хорошо, словно стоять так — самое правильное, что только могло происходить со мной в этот момент.

Не знаю, сколько мы так простояли, но через минуту, или час, Лирран отодвинулся, практически невесомо коснулся моих губ и сел на стул, усадив меня к себе на колени.

— Рассказывайте, — непреклонно заявил он.

— Так в том-то и дело, что рассказывать нам нечего, — развел руками Рамзу. — О том, что происходит в лесу, Ева всем рассказала. Про свиток, что нашелся в Архиве, тоже. Информации, что там была, оказалось крайне мало. Главное, что мы поняли — местная Хранительница Знаний обладает заключительной частью заклинания. С серединой его тоже не всё понятно, оно вроде должно было открыться Евангелике, но этого почему-то не произошло.

У меня заалели кончики ушей, что не укрылось от ребят.

— Ева? — протянул эльф. — Что ты забыла нам рассказать? И можешь не пытаться юлить, я прекрасно чувствую по связи твое волнение и вину, появившиеся после слов о свитке.

— В нем было что-то еще, верно? — спросил Юджин, глядя мне в глаза.

Я соскочила с колен дракона и отошла к окну, повернувшись к ним спиной. Несколько раз вздохнула, успокаивая взбунтовавшиеся нервы.

— И? Что там было? — мягко спросил Лирран, беря за руку и разворачивая к себе.

Я посмотрела ему в глаза и твердо ответила:

— Там была вторая часть заклинания.

— И только? — приподнял он бровь. Я решительно кивнула. — Ну и зачем нужно было делать из этого тайну? — недоверчиво спросил он.