— Господа, Его Высочество имеет право защитить земли своей жены. Мы должны его поддержать,— доносилось с одного конца.

— Наша Империя важнее! Не будет такого! Поддержим Раула. У него опыта больше! — кричали с другого.

— Нам нужен наследник! С истинной должно все быстро получиться! Или вы нас обмануть решили? Договорились с оракулами?! — выкрикивал кто-то. 

— Да! Уже не первый день она здесь. Мы требуем осмотра! Требуем церемонии! 

— Молчать, — я хлопнул по столу с такой силой, что мрамор покрошился. 

Повисла тишина.

— Документ подпишите, господа, — спокойным тоном приказал я.

Тишина звенела в ушах. От напряжения лопались сосуды. Но я старался не двигаться. Щелкнул пальцами, и прислужники вынесли пергаменты и перья, раскладывая их перед собравшимися.

— Ваша подпись, господа, — надавил голосом я.

Они замерли. Бродили глазами по листу. Раул внимательно за всеми следил. Воздух трещал от всеобщего напряжения. 

— Я отказываюсь, — высказался один из серых и отбросил перо.

— Поддерживаю, — заявил сидящий рядом с ним.

Ну, что ж. 

Я закрыл глаза и сосредоточился. Связь с драконом отозвалась. Кровь становилась безумно горячей, она жалила вены изнутри. 

— Прекратите! — завопил отступник и упал на пол. 

Я этого не видел, но знал, что с ним сейчас происходит.

Не успев подать голос, упал и его соратник. 

Слышно было, как заскрипели перья, двигаясь по пергаменту. Я открыл глаза. 

— Это немыслимо! — процедил сквозь зубы Раул. 

— Благодарю всех за оказанное доверие, — усмехнулся я, — объявляю совещание закрытым.

Мне нужно было срочно бежать. Ещё немного и все вскроется… Сил терпеть, больше не оставалось.

— Ваше Высочество, — услышал голос одного из советников.

Это был приближенный отца. Достойный и разумный дракон. Он занимался торговыми отношениями. Все до единого испытывали к нему, как минимум уважение.

Я сел на место.

— Зачем же начинать правление с насилия. Я буду откровенен с вами, ходят слухи, что ваш брак с Эвидель – незаконен , — тихо заговорил он, чтобы слышал только я.

— Воевать одновременно с внешним врагом и с внутренним? Даже сильнейшие не выдержат. Успокойте свой Совет. Пойдите навстречу. Они требуют древнюю церемонию бракосочетания. Имеют право. Так почему бы вам ее не провести? 

Я задумался. Древняя церемония… Совсем не входила в мои планы. 

— Когда ее в последний раз проводили? Вспомните? Я - нет. Считаю это дикарством, при всем уважении.

— Ваше Высочество, а когда в последний раз над миром висела подобная угроза? 

Старик прав. Я сжал кулаки. Одна сплошная чёрная дыра. Я дал слово ее отцу. 

— Нет.

— Сейчас они запуганы. Но они же драконы, очень скоро испуг пройдёт, а на его место придет недовольство. Вам пора представить народу будущую королеву. А потом провести церемонию, успокоить народ и свой Совет. Чтобы ни у кого не осталось сомнений. Вы должны зайти на престол уверенно. В противном случае, мы можем проиграть войну. И тогда, все остальные жертвы станут бессмысленны. Вы не сможете защитить свою истинную.

От его слов ещё сильнее заболела голова.

— Я подумаю. Мне нужно хорошо все обдумать, — я поднялся с места и полетел к дверям.

****

— Ваше Высочество, вы как? 

Меня окатили ледяной водой.

Этот парень знает отличный способ приводить в чувства.

— Вы сегодня особенно плохо выглядите.

Спасибо. Ободрил.

— Рон, я жив, уже хорошо, — усмехнулся, приподнимаясь с пола. 

А крови действительно много. 

— Такое ощущение, что вы постоянно падаете с высоты, — подав мне полотенце, заявил мальчишка.

— А ты знаешь, у меня тоже такое ощущение. Не падают только те, кто не летают. Так в народе говорят? 

Я потрепал его кудряшки. Он кивнул.

— Я вам заранее набрал купель. Побольше трав туда бахнул.

Он протянул мне руку. В этот раз, я не дошёл. Некоролевское это дело, на полу валяться, пришлось вставать. 

— И ещё, о вас спрашивала Эви, она вас ждёт. Такая красивая. Ради вас старается, я заметил.

— Я зайду. Не знаю, когда именно. А ты, пока, возьми со стола в кабинете конверт и выполни ещё одно поручение. Потом можешь отдыхать, — сказал я, уходя под воду с головой.

Эвидель.

Стук в дверь, и мои плечи вздрогнули. Я выпрямилась и тихо отозвалась.

— Эвидель, это всего лишь я, — рассмеялся Рон, открывая дверь шире.

Парень действительно хваткий. Все подмечает.

Он пятился боком, я не сразу поняла, что он заносит. А потом развела руками.

Громадный букет из ирисов. Просто огромный. Парень тащил корзину по полу, ее невозможно было поднять. Думаю, дракон бы, конечно, мог, но он не удостоил меня визитом.

Рон был весь красный от напряжения.

Я подбежала к нему и схватилась за ручки.

— Да оставь здесь, надорвешься, — воскликнула я, поняв, что оказалась еще слабее этого ребёнка.

Он тяжело выдохнул. 

— Это вам, — сказал он, вытаскивая из-за пазухи тонкую бархатную коробочку.

— От кого? — выпрямив плечи, поинтересовалась я.

— Очень смешно, Ваше Высочество. От меня! Представляете, внезапно разбогател! — возмутился он.

«Дитя, это - этикет. Успокойся. Я должна была спросить.»

— А, Его Высочество, где? Ты его видел? — стараясь сохранить сдержанный тон, поинтересовалась я.

Он вчера опять не пришёл. Казалось бы, почему это должно меня беспокоить? Но я места себе не находила. Волнение засело внутри и скреблось, лишая покоя.

Я вновь сменила множество нарядов, несколько раз приняла ванну. Намазалась благовониями так, что пахла на всю округу. В общем, вела себя, как последняя идиотка(как и всегда). Смотрела на себя в зеркало. Сравнивала с Дариной. Сравнивала со всеми! Какое-то мракобесие и наваждение. И что мне делать? Я сама себе не рада. И своему поведению тоже. Больше всего не рада приступам ревности. Жгучим припадкам. Которые терзали мою душу. Но, как истинная принцесса, я сохраняла внешний облик спокойствия.

Может быть, это просто характер дурной? Собственнический? Но откуда он взялся? Нормальная я была. 

Рон поднял бровь и хитро улыбнулся.

— Соскучились, да?