группа – семья с маленьким ребенком. Один из сотрудников за стойкой произнес в микрофон объявление на французском языке: посадка на специальный рейс «Бритиш Эйрвейз» до Лондона, Хитроу, выход 27C, завершена. Выход закрывается.

– Может, пойдем? – предложила Мэтти.

– Мы можем подождать, они знают, что мы здесь. Нам выделены места, и самолет не взлетит, пока все пассажиры не поднимутся на борт.

Из туалета не доносилось ни звука.

Они ждали.

Мэтти прислонилась к его плечу, ее волосы щекотали ему лицо, и Джастина переполняло чувство нежной близости. Их жизни навсегда переплелись в зрелой надежной любви. Он понимал, что Мэтти устала и вымоталась так же, как он сам. Они больше полутора дней провели в пути, львиную долю этого времени – в напряженном ожидании. Вознаграждение за долгое путешествие – возвращение в знакомую реальность, однако до этого пока было далеко. Ловушка бесконечного путешествия не отпускала.

Они ждали и ждали, пока сотрудники у выхода на посадку не начали жестами настойчиво звать их к себе. Мэтти постучала в дверь туалета, и Джастин заметил, что красный индикатор уже сменился зеленым. Ручка подалась. Внутри было темно. Когда Мэтти включила свет, вновь ожил вентилятор.

– Она исчезла! – воскликнула Мэтти, широко распахивая дверь.

Джастин, не веря своим ушам, заглянул в туалет.

– Но как, черт побери?!..

– Наверное, за ней зашел кто-то из персонала.

– Но мы же все время стояли здесь! Мы не могли не заметить, как она выходит.

Один из сотрудников вновь нетерпеливо махнул им рукой. Они поспешили к выходу на посадку и уже вскоре заняли свои места.

Третье кресло рядом с ними осталось пустым.

Самолет оторвался от земли и стал набирать высоту. В иллюминаторе мелькнуло, проваливаясь под углом, огромное здание терминала, а потом его заслонило крыло, и самолет нырнул в гущу низких облаков.

Благодарности

Хочу поблагодарить Роба Маслена и Дэвида Паско – Роба за то, что навел меня на книгу Паско «Воздушные пространства» («Airspaces», Reaction Books, 2001), а Дэвида за то, что ее написал.

Особая благодарность Нине Оллан, тайному и незаменимому соавтору этой книги.

К. П.