отложить интервью с Ховатом до конца фестиваля, когда должен был состояться первый открытый показ его фильма «SATOR: смысл», однако режиссеру требуется срочно вернуться в Лос-Анджелес, и он вылетает частным самолетом сразу после интервью.

– Я еще не видел его новый фильм и ничего о нем не знаю, – признался Джастин.

– Никто не видел – он под эмбарго. Но ассистенты мистера Ховата подготовили список вопросов, на которые тот готов ответить.

– Мне не нравится, когда человек, с которым я разговариваю, заранее знает вопросы.

– Нам сказали, что этот список носит рекомендательный характер. Вы ведь видели другие его фильмы?

– Разумеется, я смотрел все премьеры и посвятил Ховату большую главу в одной из своих книг.

– Знаю. Мы так и думали, что вы хорошо подготовлены. Вы сможете сами выбрать вопросы или задать свои собственные – решение за вами.

– Хорошо, – согласился Джастин.

– Временная штаб-квартира мистера Ховата находится на пятом этаже, в представительском люксе. Его люди уже ждут. Интервью начнется после обеда, в два часа дня. Мистер Ховат присоединится к вам на сцене. Нас попросили, чтобы вы были готовы начать ровно в два – мистер Ховат очень ценит пунктуальность.

Время уже шло к часу.

– Могу ли я заранее встретиться с ним в неформальной обстановке?

Тут у Берни зазвонил телефон, и он отвернулся, чтобы ответить.

Джастин двинулся к лифтам. Ни один не шел до пятого этажа. Сотрудник конференц-центра подсказал, что нужно воспользоваться частным лифтом, притаившимся в углу фойе, и прошептал на ухо секретный код доступа.

Стремительно возносясь на пятый этаж, Джастин даже не успел толком разволноваться от предстоящей встречи с одним из самых влиятельных голливудских продюсеров и режиссеров. Двери с тихим шелестом разъехались, и Джастин неожиданно очутился в атмосфере оживленной редакции крупной городской газеты. В помещении стоял неумолчный шум, с потолка лился яркий свет, стояли продуманными рядами рабочие столы, на них – ноутбуки или огромные мониторы, подключенные к компьютерам. За каждым столом кто-нибудь сидел и стучал по клавишам; почти у всех на голове были гарнитуры для разговора с кем-то по ту сторону микрофона.

Вдоль стены стояла батарея телевизоров. На большинстве из них показывали новости американских телеканалов, на одном – мультфильм с выключенным звуком. То и дело мелькали сцены насилия – и в новостях, и в фэнтезийном аниме; на них никто не смотрел. Рядом находилась игровая зона с тремя приставками, за двумя из которых кто-то играл; из колонок неслась электронная музыка. В помещении имелись автоматы по продаже воды и чая со льдом, газировки, шоколадок, протеиновых батончиков, охлажденных салатов, напульсников, головных повязок, флешек, зарядок, кепок и толстовок. На одной из стен висела баскетбольная корзина. В дальнем конце длинного зала стояли тренажеры, беговые дорожки и велосипеды. Сквозь опущенные жалюзи виднелась большая спутниковая тарелка, установленная на балконе.

Джастин остановился у дверей лифта, не зная, что делать дальше. Никто не обращал на него внимания. Оглядываясь, он с интересом обнаружил, что в огромном зале нет ни клочка бумаги – ни газет, ни журналов, ни книг, ни бумажных документов на рабочих столах.

Наконец его заметил коротко стриженный молодой человек в пропотевшей спортивной форме, с повязкой на голове и белым полотенцем через плечо. Подошел, на ходу утирая лицо, и сказал:

– Привет! Вы насчет интервью? Я Ларри.

– Да. Я Джастин, – и он протянул руку. Ларри лишь мазнул по ней костяшками.

– Телефон при вас, Джастин? Одолжите на минутку?

Джастин протянул телефон, Ларри бегло осмотрел его и достал из заднего кармана свой, сложил два телефона экранами вместе, а потом вернул Джастину его мобильник в мокрых пятнах пота.

– Ну вот, теперь у вас есть вопросы для интервью. Можете задавать любые из них или сразу все, только никакой самодеятельности. Ни на какие другие вопросы мистер Ховат отвечать не будет, даже не пробуйте. Это ясно?

Джастин кивнул.

– Скажите «да», Джастин.

– Да, я понял, Ларри. Спасибо. – Джастин оглядел зал. – Мистер Ховат сейчас здесь?

– Он занят. Хотите ему что-нибудь передать?

– Я думал, нам стоит познакомиться перед интервью.

– Спенсер Ховат не любит знакомиться.

– Я хотел спросить его об участии Тедди Смайт в съемках «Молчаливого гения».

– Спенсер Ховат никогда не обсуждает свои старые фильмы.

– Ладно. Но я заметил Тедди Смайт среди гостей фестиваля.

– Впервые слышу. Надо проверить, кто это такой. – И Ларри легкой походкой пошел прочь между столами, где его кто-то перехватил для разговора.

Немного подождав, Джастин вернулся к лифту, набрал код доступа, и двери приветствовали его тихим шелестом.

Джастин решил посидеть на террасе и изучить вопросы, разрешенные Ховатом, – может быть, удастся выстроить интервью вокруг тех, что наиболее близки к его собственным интересам. До сих пор он встречал интервью с Ховатом только в печатной прессе и ни разу не видел, чтобы тот выступал по телевизору или на интернет-каналах. Тем не менее кинохиты Ховата, выходившие на протяжении двух десятилетий, изобличали в нем пытливый ум, здравомыслие и богатое воображение, поэтому Джастину хотелось как можно лучше использовать этот уникальный шанс и взять интервью, которое не пройдет незамеченным в мире кинематографа. Перспектива воодушевляла, а особенно интриговало то, что в фестивале участвует Тедди Смайт, – ведь Ховат говорил, что знает, кто она на самом деле.

Выйдя на террасу, Джастин сразу заметил, что происходит неладное. Рабочие складывали столы, стулья, солнечные зонтики и уносили их в кладовую в углу террасы. Бар с коктейлями был закрыт ставнями. Люди поспешно выходили из бассейна, укутывались в полотенца и собирали вещи. Сотрудники конференц-центра следили за тем, чтобы на террасе никого не осталось.

К Джастину подошла женщина и попросила его вернуться в здание.

– А что происходит? – поинтересовался он.

– Прогнозируется буря, сэр. При снижении атмосферного давления до определенного уровня либо при усилении ветра гости обязаны укрыться внутри здания, а прогнозируется и то, и другое.

Джастин озадаченно уставился на синее небо, где не проплывало ни тучки – лишь далеко вдали громоздились глыбы белых облаков.

– Точно ли это верный прогноз? – спросил он.

– В Мельбурне апрель – погода может измениться за считаные минуты.

Женщина нетерпеливо взмахнула рукой, указывая на дверь, и Джастин повиновался.

Он устроился в кресле у окна, выходящего на террасу, и написал Мэтти, что в два часа будет брать интервью у Спенсера Ховата, а до тех пор можно пообедать вместе, если она свободна. Потом открыл и прочел вопросы, переданные Ларри. Это не заняло много времени – их было всего три.

– Вот черт! – вслух произнес Джастин.

Глава 24

Из-за закрытия террасы в главном ресторане было людно, и Мэтти с Джастином взяли кофе и сэндвичи навынос, а потом он сразу отправился в конференц-зал. На сцене уже стояли два стула, столик и микрофоны. Работники, готовившие помещение к интервью, заверили, что Джастин им не помешает, поэтому он уселся на стул и принялся за свой