его технику из-за ребенка и собирался этим воспользоваться, как только я подойду чуть ближе.

— Спокойно, малышка, все будет хорошо, — улыбнулся я, медленно поднимая руки.

— Будет… будет… — с безумным взглядом облизнулся боевик и отпустил серп, который должен был пройти девочку насквозь и срезать мне шею.

Только вот вышло все немного иначе.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, — завопил мудила, которому его собственная техника срезала обе кисти рук и часть носа.

Я тут же подскочил вперед, всаживая утырку в челюсть коленом, после чего едва слышно прошептал: «Пожри», — и еще живого швырнул в темное пятно за его спиной.

Дикие вопли быстро прекратились, но адская агония отданного Тьме таким образом живого существа будет вечной. Вернее, до тех пор, пока оно окончательно не сойдет с ума от боли и навечно не раствориться в мире Тьмы.

Такой способ «поглощения» приносил мне куда больше энергии, но пользовался я им крайне редко, даже против Портальных тварей.

Энергия за таких возвращалась из мира Тьмы не сразу, а постепенно. Да и мало какие живые существа заслуживают подобных страданий.

— С-спасибо, вам, господин, — подскочила ко мне заплаканная женщина и крепко обняла свою спасенную дочку, — я вам заплачу! Сколько скажете… — начала лепетать она, завидев цвет Амулета на моей груди.

Эх. Репутация у Теневого Квартала, конечно, полное дно.

В этом направлении работы еще непочатый край.

— Ничего не нужно, — улыбнулся я и сунул в руки ошарашенной женщины пятитысячную купюру, — на новую дверь. На этот раз купите покрепче.

— К-конечно, спасибо! — поклонилась женщина, а я пошел вверх по лестнице.

Настроение было паршивеньким. Какой же я Паладин, если не способен защитить от тварей даже тех людей, которые живут рядом со мной?

Да, пусть никто из гражданских в итоге не умер, а эти твари были в обличие людей и действовали куда менее «благородно», чем я ожидал от аристократов, но это ничего не меняет.

Проблему нужно было решать на корню. Викиному папаше очень сильно повезло, что он сейчас не в столице, иначе я бы уже ехал к нему домой с парой неудобных вопросиков.

Ведь по законам Ордена, тот кто отдал подобный приказ не человек, а тварь и истинный враг рода человеческого, подлежащий немедленному уничтожению.

С этими мыслями я поднялся на свой этаж и увидел последнего и, как ни странно, самого безобидного члена карательного отряда.

— Ну здравствуй, Альберт, — поздоровался я, за что в ответ удостоился лишь невнятным мычанием.

Никакой угрозы от бывшей верной собачки Виктории не исходило. Лишь волны апатии и абсолютного безразличия.

— Заходи, — кивнул я, распахнув дверь квартиры.

Гора золотых доспехов медленно поднялась и послушно зашла внутрь.

— Место, — решил проверить я уровень дрессировки и указал на угол кухни.

И могучий Ратник Клана Металла послушно сел в угол. Нет, ну это даже не смешно. Сегодня у меня дома проходной двор какой-то. И хоть бы кто додумался принести еды!

— Убей, — едва слышно произнес здоровяк.

— Не хочу, — пожал я плечами и пошел переодеваться в свою комнату.

Ткань толстовки не выдержала моих кульбитов, да и штаны на колене порвались об сломанную челюсть того мудака. В следующий раз надо бить голенью. Женщине я отдал свою последнюю наличку и все, что у меня осталось это девять косарей на счете Стража.

— Убей, — послышалось за спиной, едва я успел натянуть новую толстовку.

— Да отстань ты, — чертыхнулся я в сторону от понурого словно зомби ходячего доспеха.

— Почему? — безэмоционально спросил он.

— Не хочу, — хмыкнул я, — хотел сдохнуть, надо было нападать вместе со своими дружками.

— Они мне не дружки, — брезгливо фыркнул Альберт.

— Поэтому ты еще жив, — споласкивая ноги пояснил я и тяжело вздохнул, глядя как здоровяк замер в проходе в ванную, — может не будешь за мной таскаться? В квартире пять комнат. Сядь где-нибудь в уголке и грусти молча! У меня, знаешь ли, еще дела есть.

Блин. И надо же мне было так разозлиться на пятерых одаренных утырков, которые направили свой талант и весьма неплохую Связь со Стихией на развитие навыков убийства людей!

В этом плане Альберт среди них явно выделялся. Насколько я успел узнать из данных Реестра, этот могучий Ратник поубивал тысячи тварей, а количество закрытых Порталов на его счету трехзначное.

Узнав это, убивать его стало даже как-то… жалко?

— Убей, — добавил просительные нотки ходячий доспех.

В голове возникла идея позвонить Виктории и попросить забрать свою суицидально настроенную собаку, но, вспомнив как закончился наш разговор, я решил что это не вариант.

Хотя и что делать с этим Альбертом я понятия не имел. Попадись он мне вчера, я бы, пожалуй, действительно его убил. Но сейчас я был не в настроении.

Подготовительные процедуры к выходу были готовы, осталось найти носки и можно выдвигаться.

Только я об этом подумал, как за спиной появился бесшумно шныряющий по квартире Альберт и протянул мне свежую пару носков.

— Убивать все равно не буду, — благодарно приняв подачку хмыкнул я.

— Почему? Я продал тебя в рабство!

— Попытался, — поправил я.

— Нанял убийц! — стал настойчивее его голос.

— Которые хорошо меня развлекли, — вновь парировал я, — слушай, будь самостоятельным мальчиком. Хочешь умереть, вон тебе открытый балкон. Вперед.

— Нужно в бою, — недовольно вставил здоровяк, — ты же северянин, должен понять.

— Безоружных не бью, — отмахнулся я, закидывая рюкзак на плечо.

Местоположение самого жирного из семи доступных мне Порталов было всего в десяти километрах за городом, а по пути как раз находилась отличная кафешка, где подавали острые крылышки.

Раз уж и в отпуске мне придется зачищать Порталы и отбиваться от убийц, то нужно хотя бы стараться делать это не на голодный желудок и успеть попробовать все блюда столицы.

Даже по беглой оценке количества гастрономических заведений, мне для обхода каждого потребуется лет пять! А с учетом того, как меня любят отвлекать от приемов пищи, то и все десять.

— Они вырезали весь мой Род, Маркус, — остановил меня дрогнувший голос, — Мать, отца, дедушку, слуг… Князь Металла обещал, что пощадит их, если я отправлюсь с этим сбродом и убью тебя, но в пути это твари проболтались, что только что с «задания» и похвастались трофеями…

С этими словами Альберт раскрыл ладонь и показал там кучку оплавленных перстней с потускневшими золотыми осколками.

— Почему ты сам не убил этих утырков? — холодно спросил я.

— В служении у принцессы осталась моя младшая сестра, — понуро сообщил он, — Виктория в ней души не чает и не даст в обиду… но если бы я перебил этих выродков, то Князья бы мне этого не простили. Нашли бы способ и добрались до сестры