Не дай Великое древо он узнает, что задумал кот. Тогда жди беды. А всё указывало на то, что младший Буров уже в курсе.

– Ты слышал? – Вопрос прозвучал раньше, чем открылась дверь. – Эта рыжая тварь хочет уничтожить Ладный мир. И кого он собирается к этому приплести? Нас!

Вячеслав прошёл к брату, не разуваясь, оставляя грязные влажные следы на старом паркете. Святослав посмотрел на пол, на ботинки, потом на Вячеслава.

– Да, я знаю. – Желание выпроводить истерику в шею развернулось внутри коброй.

– И ты согласен с этим? – Истерика уходить не планировала, наоборот, ей очень хотелось подмять под себя спокойный мир Святослава.

– Ладный мир вырождается. – Объяснение для того, кто и так в курсе, что происходит. – Если так пойдёт и дальше, то он мутирует, сожрёт сам себя, а после и Явь.

Эта проблема выросла за последние пятьдесят лет из предположения в реальную опасность.

– А то Явь не вырождается. – Контраргументы Вячеслава всегда шли от противного. – Ты видел вообще, что люди творят?

– В Яви нет такого количества силы, чтобы она пожрала сама себя. – Снова прописные истины. – А люди… одни умрут, другие родятся. Как будто что-то новое. Эти-то хотя бы в массе своей ценят жизнь. Ладные души настолько привыкли к Колесу, что вообще не обращают на это внимания. Подумаешь, умрёшь, выйдешь из поля и отправишься новую жизнь поганить.

Вячеслав замолчал. Дождь на мгновение заглушил все мысли и желание спорить. Всё равно ни к чему хорошему этот разговор не приведёт.

– Лад уникален! – заговорил после паузы младший Буров. – Только там можно делать силу по-настоящему вещественной.

Он следил по полу в кухне, заглядывая в ящики и шкафы. Засунул нос в холодильник.

– Вот только новые души там не рождаются, – напомнил Святослав. – И перестань рыться в чужих вещах.

Вячеслав сел на стул, тот жалобно скрипнул.

– Уничтожить Ладный мир, по-твоему, хорошая идея? – Брат смотрел на брата и ждал ответа.

Святослав молчал. Он не был в восторге от того, что надо вернуть миры в состояние, которое пять тысяч лет назад едва их не погубило.

– Слав… – Младший брат сменил тон, теперь он давил на жалость, как делал это в детстве, стоило старшему найти что-то интересное. – Ты же знаешь, как для меня важен Ладный мир. Его нельзя уничтожать.

– Это пока только план, и не факт, что он реализуется, – соврал Святослав. – Кот закладывает на это двадцать лет. Или больше.

– Долгосрочные у него планы. – Вячеслав недовольно цокнул.

– Он хочет сначала понаблюдать, верны ли его опасения. – Старший брат смотрел в окно. В пелене дождя всякие-разные чувствовали себя свободнее. Прикидывались прохожими, морочили, подставляли. Нечисть.

– С каких пор ты так спелся с этим чудовищем? – Опять недовольство.

Святослав обернулся и посмотрел на брата.

– Помнится, ты обожал кота.

– Было время, да прошло, в любом боге можно разочароваться.

Дождь прекратился так же резко, как начался. Солнце осветило умытые улицы, мир обрёл четкость. И там, где чудились кривые фигуры, оказались всего лишь кусты.

– Машину сегодня пойду забирать, – сказал вдруг Вячеслав. – Прикинь, новую нашёл.

– Какую? – Святослав улыбнулся. Брат давно мечтал о машине.

– «Москвич-Святогор», – гордо заявил младший Буров. – Только с конвейера.

– Хорошая модель, – старший одобрительно кивнул.

– Пойду я. – Вячеслав поднялся. – Надо успеть, пока дождь не вернулся. По радио говорили, что сегодня весь день дожди будут. А к этому разговору мы ещё вернёмся.

Святослав ничего не сказал, проводил брата, закрыл дверь и стал отмывать пол.

За машиной Вячеслав бежал почти вприпрыжку. Не терпелось наконец сесть за руль. А ещё очень хотелось попробовать протащить машину в Лад, тогда можно в Яви вообще не появляться. Главное – спрятать тело. А ещё лучше дождаться, когда брат уедет к родным на море, и перенести машину по частям через дверь. Лишь бы молодой стражник не помешал.

«Москвич-Святогор» – выбор пал на эту марку не просто так. Неприметный, серый, похожий на всё подряд. На такой машине можно спокойно кататься по городу и не переживать, что тебя остановит любой заскучавший гаишник. Не машина – мечта.

Именно такая и стояла на улице возле салона. Идеально чистая, блестящая на солнце, вся в дождевых каплях. Машина цвета асфальта, то, что нужно для дорог, где бо́льшую часть времени грязь вперемешку с грязью.

Документы, пара слов о техобслуживании, ещё полчаса на любезное расшаркивание, и машина выехала на трассу. Свобода, чистая свобода и полная власть над собственной жизнью. Так ощущал себя Вячеслав, когда гнал «Святогора» в сторону города. Опять стал накрапывать дождь. На МКАДе он уже хлестал так, будто забыл, что утром щедро полил все улицы. Видимость в разы ухудшилась, пришлось сбросить скорость. Но нетерпение жгло сильнее безопасности, и в городе Вячеслав опять сменил передачу. Лёгкость, с которой машина рванула на светофоре, захватила его. И помешала увидеть в пелене дождя человека.

Девушка с огромным животом перебегала дорогу сразу после перехода, с одной стороны её пропускали. А с другой нёсся «Святогор». Удар вышел такой силы, что Вячеслав чуть сам не вылетел в лобовое стекло. Остановился, вышел посмотреть, как бьётся в воде сломанный человек.

– Дура. – Сплюнул в лужу, огляделся.

Другие машины уже успели уехать, прохожие не услышали удара за шумом дождя. Лишь всякие-разные следили внимательными глазами изо всех щелей.

Буров посмотрел ещё раз на погибшую, покачал головой. Таксофонов поблизости не было, а стучаться в ближайший магазин, чтобы вызвали неотложку, у него не было никакого желания. Вячеслав ещё немного пораскачивался над телом, промок насквозь, потом махнул рукой и вернулся в машину. Машина мягко обогнула лежащую на земле девушку и уехала.

В гараже Буров нашёл вмятину на носу и треснутую фару. Грубо выругался. В салоне заворчали.

– Это ещё что? – Вячеслав резко распахнул дверцу, и на него набросилось какое-то маленькое мерзкое существо. – Твою налево!

Лицо у существа было перекошено, кривые зубы торчали во все стороны и пытались отгрызть Бурову руку.

– Дурная тварь, не знаешь, что ли, что вы тут почти бессильны? – Он отодрал от себя всякого-разного и швырнул его в салон. – Скотина, в первый же день машину игошей заразил. Гадство!

Тварь в салоне ворчала, выла, драла обивку, гусеницей ползала по всей машине, пытаясь испортить всё, до чего только может дотянуться. Вячеслав в сердцах хлопнул дверью со всего маху. Игоша юркнул под сиденье.

Ругаясь на всю улицу, младший Буров вернулся домой.

– Лишь бы брат об этом не узнал…

Ему не в первый раз скрывать от старшего тёмные дела и, видимо, не в последний.

Утром Вячеслав пошёл проверять машину.