Тот пытается увернуться, взмахивает чарострелом, и Чакра выбивает из его руки оружие.

   Винс, обнажая клыки, с яростью оскаливается. В его лице сейчас нет ни одной человеческой черты. А в абсолютно багровых глазах отражается жажда… жажда смерти. Он встряхивает рукой, кастуя заклинание.

   Двадцать ярдов между противниками.

   Смерч срывается с места

   Из ладони вампира вырывается сгусток энергии.

   Десять ярдов.

   Бесшумная тень Смерча не успевает за его телом.

   Шар превращается в разрывное проклятье.

   Пять ярдов.

   Крис отталкивается от пола, преодолевая оставшееся расстояние в прыжке. А за его спиной, прорывая рубашку, распахиваются черные нетопыриные крылья.

   Смертельное заклинание слетает с пальцев противника, устремляясь навстречу Смерчу.

   Но все же Винс опоздал. На сотую долю секунды, но опоздал. Крис оказался быстрее. Он успел до того, как проклятье сорвалось с пальцев вампира, ударить снизу вверх по запястью противника, отчего проклятье врезалось не в грудь Смерча, а ушло в потолок.

А время… мгновение которого провалилось для меня в вечность, будто застыв, вновь сорвалось в галоп. Я видела, как ударил Смерч. И как противник, уклоняясь, распахнул крылья и взмыл над полом. И в тот же миг сверху вниз точным хуком заставил голову Криса мотнуться, а его тело – отлететь назад и удариться в стену рядом с выпиравшими из бетона штырями.

Раздался хруст. И когда в следующую секунду Смерч ринулся в бой, я увидела, что одно его крыло сломано.

Винс, пусть и без оружия, был сильнее, опытнее. Он взвился вверх, поднявшись до уровня потолочной балки, через которую был перекинут подвес к грузам. А затем камнем рухнул на только что поднявшегося на ноги Смерча.

Тот от сильного удара упал, перекатившись по бетону к краю, где не было стены. Лишь по бокам две несущие колонны, державшие плиты следующего уровня.

Я уже представила, как Крис не успеет затормозить и сорвется вниз… Смерч замер в паре футов от края. И упрямо начал подниматься. А Винс, словно издеваясь, легким движением ноги, пяткой ударив по куску трубы, валявшейся рядом с его ботинком, подхватил взлетевший вверх обрезок.

И двинулся на Криса, который стоял на одном колене к нему спиной. Вампир, замахнувшись, ударил, метя в голову Смерча. Но тут уже почти поверженный противник развернулся на колене, пригибаясь. Обрезок просвистел над его макушкой в какой-то паре дюймов.

А затем, сгруппировавшись, перекатился головой вперед на круглой спине. Его рука скользнула по полу, схватив обрывок цепи. И следующий удар, который метил в его голову, Крис уже принял на звенья, которые на манер растяжки поднял над собой.

Немыслимое, молниеносное движение Смерча – и труба оказалась в оплетке цепи. Резкий рывок, и Винс, не успевший выпустить свое оружие, впечатался в колонну, раскрошив ее наполовину.

У меня успела мелькнуть мысль: какой твердости должно было быть тело противника, что бетон пострадал больше, чем он сам?

Смерч же, не давая Винсу прийти в себя, подхватил трубу на манер копья и метнул его в неприятеля. Тот увернулся. А обрезок стали так и остался торчать в бетоне.

Вампир кинулся на Смерча, целя в его горло уже не человеческой кистью – трансформировавшейся рукой с острыми, как лезвия, когтями. Крис уклонился, блокируя удар, поднырнул под замах Винса, синхронно локтем ударив его под ребра и носком ботинка под коленом.

Они дрались. Остервенело. На смерть. Перекатываясь, душа друг друга. И оказались как раз под грузом, подвешенным на тросе. Последний был перекинут через потолочную балку и удерживался лебедкой.

И наконец-то скорость их боя стала не запредельной. Вот Винс оказался сверху. На несколько секунд. И я решилась.

Сейчас или никогда. Только бы не промазать.

Сердце билось, казалось, прямо в горле и вот-вот готово было вырваться наружу. А в моей руке загорался пульсар. Последний в моей жизни. Ведь я вычерпала весь свой резерв и сейчас брала энергию из неприкосновенного для мага запаса – ауры. После такого у чародея в девяти случаях из десяти наступало выгорание. Но сейчас мне было плевать.

Только бы Винс еще секунду не двигался… Только бы я попала...

Сгусток пламени сорвался с пальцев, устремляясь в голову вампира. И именно в этот момент Крис и его противник перекатились, оба оказавшись боком на полу, лицом друг к другу.

А я в очередной раз промазала! Пульсар чиркнул рядом со Смерчем и ударился о стену. Отрикошетил от нее и врезался в рычаг лебедки… Трос заскользил по приводу барабана. А груз в несколько тонн полетел вниз.

– Кри-и-ис! – заорала я, не помня себя.

Смерч же ударил противника лбом в переносицу, в последний момент дернувшись, и… груз в несколько тонн упал, подняв облако пыли. А когда оно осело, я смогла увидеть лежавшего на полу Смерча. А рядом с ним, касаясь плеча, тот самый упавший подвес.

Наши взгляды с Крисом встретились, и прозвучало его хриплое.

– Зачем ты хотела меня убить?

– Я тебя спасала! – Я сделала шаг из-за колонны.

– Пожалуйста, больше не спасай. Дай мне умереть самостоятельно…

Хотела ответить, но тут почувствовала, как в спину уперся ствол чарострела, а рядом с ухом прозвучало вкрадчивое:

– Ну вот мы и встретились снова, малышка.

И я похолодела. Арчи Винс!

Крис, начавший подниматься, тоже замер.

– Спасибо, что убрал моего отца за меня. Признаться, в открытой схватке с ним у меня не было бы шансов. Но ты, Ойло, сделал все за меня, – раздалось меж тем его насмешливое, обращенное уже к начавшему было вставать Смерчу. - Дернешься – она умрет.

Я понимала, что меня убьют так и так в любом случае, и после того, как на несколько секунд я успела поверить, что все обошлось, что мы с Крисом выжили… Было вдвойне обидно.

– А теперь принеси мне Чакры. И без глупостей…

Смерч медленно поднялся, хромая. Послушно дошел до одного диска, валявшегося недалеко от лебедки. Потом поднял второй…

А Арчи меж тем медленно, шаг за шагом подводил меня к краю. Тому самому, без внешней стены, с которого чуть не сорвался Смерч.

Кажется, он рассчитывал скинуть меня и тем самым заставить Смерча отвлечься. И если Крис рванет ко мне на помощь… Арчи его просто расстреляет. В упор.

– А теперь медленно положи их на пол и пни ко мне.

Но Смерч вместо этого посмотрел на меня и спросил:

– Трис, ты мне доверяешь?

Я лишь согласно закрыла глаза. Что бы он ни задумал… А если и умирать – то вместе. Отчего-то было не страшно.