– Кто там? – пропела Яна Игнатьевна. Как будто были варианты.

– Фея из сказки! – пробасила Елизавета и для пущей убедительности постучала в косяк ногой. Грохот получился впечатляющий. Именно так и приходят феи.

Мама покраснела, гости переглянулись, жених хрюкнул в кулак, представив себе фею. Виктор был человеком военным и, как пелось в песне, – здоровенным. Красивым он не был, но мужчине смазливость ни к чему, особенно на плацу. В любом случае Елизаветиным представлениям о разведенном сморчке он категорически не соответствовал. Кстати, как и Лиза не соответствовала его представлениям об идеальной подруге жизни. Вите нравились миниатюрные брюнетки, домашние и ласковые. Кротова на миниатюрную брюнетку походила, как слон на чайник. Кроме того, в жизни сорокалетнего Виктора уже появилась чернобровая Ирочка, как раз нужной комплекции, но отягощенная мужем и ребенком. Ребенок приветствовался, а муж напрягал своим наличием, поскольку Вите пора было устраивать личную жизнь, разбитую предыдущей супругой вдребезги. Мама о его планах не знала, а если бы и знала, то не одобрила бы. Женщина с ребенком ее категорически не устраивала.

– Зачем брать с ребенком, когда вокруг столько одиноких и без довесков? – недоумевала Алла Ивановна. – Жизнь надо начинать с чистого листа. А то женишься на матери чужих детей, и вместе с нею получишь целый комплект родни со стороны ее бывшего мужа, и самого мужа в придачу, который будет постоянно маячить на горизонте. Про бывших мужей Алла Ивановна знала все, поскольку отец Виктора бросил их в самом начале семейной жизни, и с тех пор мама находилась в состоянии непримиримой борьбы с бывшим супругом. Сначала она пыталась посадить его за неуплату алиментов, а потом просто тихо ненавидела за все, так как по стечению обстоятельств блудный папаша жил в соседнем доме, тихо спиваясь в компании подруги-алкашки. Он вежливо здоровался с возмужавшим отпрыском и изредка позволял себе поклянчить у Виктора денег на бутылку. Конечно, такое дополнение к любимой женщине, которое будет постоянно напоминать о себе, как мозоль на пятке, Виктора не воодушевляло. Хотя муж Ириши был абсолютно нормальным, социально адаптированным типом, не пил, не бил и даже получал зарплату, которая Вите и не снилась. Ира о его планах, возможно, догадывалась, но тема не обсуждалась, так как Витя не был уверен, что любимая женщина согласится покинуть насиженное место и отказаться от материального достатка. В крайнем случае ее можно было оставить для души, а жениться на другой. И еще не факт, что другая окажется хуже.

Впорхнувшая «фея» потрясла Витю габаритами. Ростом девушка на выданье ему почти не уступала, а ширина плеч сделала бы честь любому новобранцу.

«Конь-баба», – подумал Виктор и вежливо улыбнулся.

Елизавета опешила. Она никак не ожидала, что «женихаться», как именовала процесс Яна Игнатьевна, приведут такого здоровяка в полном расцвете сил. «Искры» не возникло, но заинтересованность присутствовала. Так в долгих попытках выбрать зимние сапоги иногда хочется прервать надоевший процесс не на тех, о которых мечталось, а на более– менее подходящих. Чтобы носочек лодочкой, чтобы мех и молния. У Вити присутствовало все теоретически необходимое для любого стоящего мужчины: рост, вес и мужественное выражение лица.

По мнению психологов, чтобы понравиться приглянувшемуся мужчине, не стоит вываливать все подробности о себе, лучше показать себя заинтересованной слушательницей, которую волнует все: от политической ситуации в стране до ремонта, затеянного его соседями сверху. При этом нельзя забывать постоянно подтверждать свое стопроцентное согласие с позицией объекта по любому вопросу. Хотя изредка можно допускать небольшие вариации на тему, чтобы не вызвать подозрений. Мы любим тех людей, которые любят нас.

Лиза сделала стойку и пошла правильным, психологически выверенным путем. Мама тонкостей мужской психологии не знала, поэтому с ходу начала нахваливать засидевшуюся в девках дочь. Как правило, чем громче продавец расписывает товар, тем больше подозрений у покупателя. Хороший товар в рекламе не нуждается.

– А вот и Лизочка! Красавица моя! – Яна Игнатьевна сделала приглашающий жест в сторону ухмыляющейся Елизаветы, предлагая подтвердить ее неотразимость.

– И правда, как похорошела! – сдержанно кивнула Алла Ивановна. Лизу она очень давно не видела, и, похоже, не ожидала, что невесту так разнесло в плане габаритов. Хотя нельзя было не признать, что молодые весьма гармонично смотрелись рядом.

– А что, раньше хуже была? – внес свои «пять копеек» в светский разговор Витя. С шутками у него как-то не получалось. Коллеги к его юмору относились с пониманием, а вот девушки иногда обижались. Как раз в данном случае он хотел сострить, намекая, что и раньше Лиза была неплоха, но дамы подтекст не поняли. Яна Игнатьевна поперхнулась хвалебной одой, Елизавета нехорошо прищурилась, а Алла Ивановна взволнованно зачастила, пытаясь сгладить неловкость:

– Ты все моложе и моложе, Лизочка! Просто не налюбуюсь! – Тут она сообразила, что такие комплименты обычно отпускают дамам за сорок и добавила: – Такая юная, такая свежая, как…

Тут фантазия Аллы Ивановны иссякла, но сын любезно ей подсказал:

– Апельсин.

У большинства женщин апельсин ассоциируется только с одним – с целлюлитом. В крайнем случае – с диатезом. Лиза исключением не была.

– Такая же сочная, – Алла Ивановна с остервенением ткнула отпрыска в бок. – Яркая!

«Издевается, что ли? – озадачилась Елизавета. – Или просто дурак?»

– Я, кстати, апельсиновый сок люблю, – виновато пробубнил Виктор. – Только там жмыха много. Хотя смотря какая соковыжималка.

– А пойдемте к столу, – Яна Игнатьевна с опаской глянула на дочку. – Лизочка готовила. Она такая мастерица.

«Ясно, – тут же сообразил Витя. – Она же только пришла. Значит, девка вообще готовить не умеет, а мамаша прикрывает. А если я женюсь, все ж раскроется. Нет, все-таки тетки – бестолковые существа».

– Это в женщине самое главное, – сладким голоском пропела Алла Ивановна. – Чтобы домовитая, хозяйственная, чистоплотная. Я давно такую ищу.

– Посмотрите в газете «Работа для вас», – предложила Лиза, ехидно улыбнувшись. – Там домработниц пруд пруди, есть из чего выбрать.

– Лизка, – одернула ее мама, стрельнув взглядом в Витю. – Алла говорит про невестку.

– Да?! – Елизавета очень ненатурально округлила глаза и изобразила раскаяние. – Извиняюсь – не дошло сразу. Вы прямо так расписали, я думала, тетку на хозяйство ищете.

– Ищем, ищем, – хмыкнул Витя, решив с самого начала не разочаровывать девушку, чтобы потом не объясняться и не отбрыкиваться от ее притязаний. – Жена – это и есть тетка на хозяйстве.

– Витя шутит, – прошипела Алла Ивановна.

– Ха-ха-ха, – с выражением проговорила Лиза. – Какой он у вас остряк!

– Да, я такой, – подтвердил Витя, причем было совершенно неясно, шутит он или на самом деле считает себя остроумным.

– Как они смотрятся, – шепнула Алла Ивановна, глядя в широкие спины детей. Они шагали по коридору, как два гренадера, затмевая дверной проем.