Достать ее очень трудно. Сейчас ее используют в основном перед романтическими (или не очень) свиданиями. В небольших количествах она немало усиливает ощущения, для влюбленных это будто коктейль из страсти. Но раньше это растение использовали перед военными походами. Солдатов перед боем настраивали, вызывали в них сильную злость, а потом давали зелье из этой травы. Даже самые хилые солдаты впадали в безумную ярость и могли порвать любого врага. Что интересно, эта трава действует только на драконов. Любого другого она просто убьет.

      Остается открытым вопрос: как эта трава попала в мой бокал? Но не это сейчас главное. Что теперь будет со мной и Златой? Я не хочу ее потерять. Ведь я не просто шантажировал ее, склоняя к принятию моего предложения. Я хотел хладнокровно убить ее друга. Да как здравомыслящий правитель, я должен был хотя бы посадить его в темницу, чтобы узнать от него новые сведения о Наследнике. В данном случае, я даже могу узнать что-то новое о Злате. Мог. Теперь он вряд ли что-то скажет. А Злата меня не простит. Особенно после того, как закончился вечер. Я ведь не остановился на достигнутом. В голову вспышкой ворвались воспоминания.

      – Разве? Я обещал не убивать. Про «отпустить» и речи не было, – неприятно улыбнулся я.

      – И ты его будешь содержать там всю жизнь??? – воскликнула Злата.

      – Почему же. Я пообещал его не убивать. А как считают палачи – я не знаю. Может, как-нибудь они перестараются, и он сам умрет, – умом я понимал, что это не я говорю, что я не должен такого говорить. Даже раньше бы я так не сделал. Но я уже понял, что за вино выпил. Вот только ничего сделать не мог. Будто бы действие травы только усиливалось с каждой минутой. Меня раздражали все. Я ненавидел всех, кто только случайно бросал взгляд на Злату. В тот момент я обожал ее. Я хотел, чтобы она была только моей. Но также я еще понимал, что она не согласится так просто. Шантаж, что может быть лучше этого мотива? Этот Темный знал ее? Смерть ему за это! Вот почему Злата не принимает моего предложения! Возможно, у них что-то было! Перед глазами словно сплошная пелена. Слабый голос трезвого рассудка вскоре полностью затих.

      – Почему?

      – Что «почему»?

      – Почему ты это делаешь? – глухим голосом произнесла она, опустив голову.

      Но при этом я чувствовал, что она не сдалась. Больше всего хотелось обнять ее, утешить, стереть грусть с ее лица. Но... Чертова трава!!! Она превратила мою симпатию и заинтересованность в Злате практически в любовь, но при этом я делаю все возможное, чтоб растоптать это чувство в самой девушке! И не могу с собой ничего поделать!!!

      – Я тебя хочу. Хочу, чтобы ты была моей. Ты бриллиант, который нуждается в достойной оправе. И при этом я знаю, что ты можешь вновь попытаться уйти. А пока тут твой друг, жизнь которого может оборваться в любой момент, ты не уйдешь.

      Девушка набрала полную грудь воздуха. Сжала и разжала пальцы. На секунду приподняла и тут же опустила хрупкие плечи. Затем подняла голову. Такой решимости во взгляде я ни у кого еще не видел.

      – Я. Из этого замка. Никогда. Не уйду сама. Без твоего. Разрешения. Только если с ним все будет в порядке, – ледяным голосом отчеканила она.

      Я дал знак, чтобы оборотня увели. Тот с отчаяньем до последнего смотрел на Злату и даже не сопротивлялся. Я еще выясню, что их связывало.

      Я подошел к Злате. Та дернулась от меня, будто от исчадия ада.

      – Я, пожалуй, пойду к себе. Что-то мне не очень этот бал, – сказала она.

      Что?! Она уходит?!? Она моя! Она дала обещание!

      Я моментально ее догнал и, развернув к себе, припал к ее губам. Но буквально тут же меня пронзила боль. Одновременно в двух местах. Болела прокушенная губа и... кхм... место, куда смогла достать коленкой невысокая девушка. Что странно, после этой внезапной боли, действие травы моментально сошло на нет.

      – Я устала. У меня нет настроения. И вообще, голова болит! Завтра поговорим! – зло отчеканила она и направилась к выходу.

      – Джонатан, проводи, – прохрипел я, сразу теряя все свое самообладание.

      Да и какое самообладание? Я ее потерял. Я только что своими собственными руками оттолкнул Злату. Растоптал все чувства, которые в ней зарождались или могли зародиться ко мне. 

      Клетка. Просто обычная клетка. Как там? «Драконы в неволе не размножаются»? А певчие птички в клетках долго не живут! Я со всех сил начала бить руками по решетке, что загораживала мое окно, выплескивая бессильную ярость. Мне отсюда не выбраться. Я отрезала все пути к отступлению. Вдруг стало очень смешно. Вспомнились мои мысли и рассуждения, которые витали в голове всего несколько дней назад. Я расхохоталась, под конец потекли слезы. Вот чем я успела провиниться в прошлой жизни, что, начиная с четырнадцати лет, за это расплачиваюсь?! Я резко затихла, положив голову на колени, я просто бездумно начала водить пальцем по решетке, повторяя причудливые узоры. Слезы продолжали течь. Интересно, я уже схожу с ума или это обычная истерика?

      Вчерашний вечер вспоминать не хотелось. Больше всего боялась сорваться и разреветься. Но это время прошло. Не желаю показывать свою слабость. Я на многое пойду ради того, чтоб Лоран жил. На многое... Вновь потекли слезы. Хватит! Со злостью саданула кулаком по решетке. Ладони были в мелких царапинках и ссадинах. Ничего страшного.

      Заигралась, увлеклась? Вот что происходит с теми, кто недооценивает противника. Я ненавижу тебя, Аэрон! И ты пожалеешь еще не раз о вчерашнем вечере.

      Джонатан вчера пытался что-то сказать по поводу того, что такое поведение Аэрону несвойственно. Мужчины! Все они одинаковы!

      Я почти не спала. Может, лишь на час смежила веки. Ближе к рассвету перебралась на подоконник. Поближе к решетке. Приходила служанка, приносила завтрак. Но мне ничего не хотелось. Мне комфортно на подоконнике. Сколько я уже здесь сижу? Три часа? Четыре? Шесть? Не знаю. Просто сижу и смотрю в окно. Периодически подступает истерика. Но я ведь выживала раньше, выходила из самых кошмарных ситуаций, а значит, и сейчас справлюсь, правда?

      В дверь постучали. Я никак не отреагировала. Стук продолжался. Я же любовалась небом, продолжая смотреть в окно. Нереально синее, у нас такого цвета не бывает, а вот облака такие же. Пушистые, белоснежные, разного размера и разной формы.

      – Можно войти? – послышался голос из-за двери.

      Мне все равно. Сердце на мгновенье радостно встрепыхнулось, но тут же пугливо замерло, видимо, вспомнив вчерашний вечер. И все же, какое красивое небо...

      – Злата?

      Нет меня. Жаль, что не могу стать невидимой.

      – Я вхожу.

      Хочу домой. В свой Замок. Как он там? Скучает за мной или злится? Я ведь тоже его бросила. Как и все предыдущие Наследники. Но я ведь не хотела. Он мой единственный друг. Нет, еще есть Лоран. Который по моей вине попал в ловушку.