Иначе Харелт почувствует мой страх.

Вот только с каждым шагом, исчезающим во тьме где-то там, воздуха остается все меньше…

Спокойно, это только иллюзия, это от страха. Я не задохнусь, такого не может быть. Я просто посижу здесь… немного. А потом за мной придут. Меня ведь не оставят здесь навсегда. Я ведь нужна им, мой дар нужен.

Меня не бросят.

Надо дышать… даже когда шаги стихли совсем, когда я осталась тут одна.

Главное, постараться не дергать Харелта.

Пока он не знает ничего. Я чувствовала, что с той стороны ниточки все спокойно.

А если позвать, сколько нужно волшебному орлу, чтобы долететь? Я понимаю, что он летит быстрее, чем дирижабль, это мы добирались три дня, а он… Ему помогает магия, он летает за Горизонт, и просто обязан быстрее…

Но здесь, в темноте, я даже не узнаю, сколько времени прошло.

Нельзя его звать. Не сейчас.

Я закрыла глаза. Тут и так ничего не видно, но с закрытыми глазами спокойнее. Тихо.

Я села на пол, потому что уже ноги держали с трудом. Потом легла, подтянув к себе колени, обхватив их руками.

Нужно успокоиться.

Честно пыталась…

Потом заплакала. Просто лежала, слабо шмыгая носом, слезы текли из глаз. Ничего не могла с этим поделать.

Не знаю, сколько времени прошло, мне казалось, я лежу тут целую вечность.

Как вдруг услышала шаги снова. Сначала едва различимые, так, что подумала вначале – мне кажется. Потом все отчетливее. И даже полоска света под дверью! Ко мне идут.

Я вскочила на ноги, постаралась вытереть слезы, поправить волосы. Что бы там ни хотели эти люди, но я не хочу показаться им на глаза в таком виде, заплаканной. Хоть немного привести себя в порядок, успокоиться.

Шаги становились громче, и сердце мое тоже стучало, как бешенное.

Они пришли за мной? Забрать отсюда? Или, по крайней мере, что-то сказать.

Когда скрипнул замок и дверь распахнулась передо мной, я думала, что сердце просто выпрыгнет от волнения. Нет, я понимала, что там, конечно, не Харелт, он не мог оказаться здесь, и, уж тем более, не мог оказаться так быстро.

Эйдан?

Мне скажут, что дальше будет со мной?

Когда дверь распахнулась и свет ударил в глаза, я зажмурилась. После полной темноты даже слабый свет казался слишком ярким.

Щурясь, пыталась хоть немного вглядеться.

Но на пороге моей камеры, с фонарем в руках, стоял совершенно незнакомый человек. Молча.

Я едва не кинулась к нему, но это молчание заставило меня остаться на месте.

- Кто вы? – спросила я, голос дрогнул от волнения.

Он не ответил. Просто стоял и смотрел на меня, ничего не делая, ничего не объясняя.

Маг – вдруг поняла я. От него исходило едва различимое свечение силы. Это не тот дар хранителей, это что-то другое, но сила была…

- Что со мной будет? – спросила я.

Маг молчал, его лицо все так же ничего не выражало, словно каменная маска.

Потом он обернулся к кому-то, кто стоял за дверью, я не могла видеть.

- Она соврала, - холодно сказал кому-то.

Потом повернулся ко мне спиной, вышел и запер дверь.

Нет!

От мысли, что я снова останусь в темноте – к горлу подступала тошнота и ужас.

- Нет! – закричала я. – Подождите! Скажите, что со мной будет?! Подождите! Не оставляйте меня!

Но они словно не слышали, никто не обращал внимания на мои крики.

Я стучала в дверь, царапалась, кричала… Потом вдруг что-то дернуло. Харелт? Натяжение и тихий звон нити. Он почувствовал мой страх? Черт…

Меня словно окатило холодной водой, прямо до дрожи.

Надо успокоиться. Срочно успокоиться, убедить его, что все хорошо. Если он прилетит сюда, его убьют – так сказал Эйдан. Я не знаю наверняка, сейчас вообще не знаю, кому и чему верить. Но надо постараться успокоиться и не паниковать. Это точно лучшее, что я могу сделать.

Сползла по двери на пол, села.

Я ведь даже поплакать нормально не могу, боюсь, что Харелт услышит.

Как же мне быть?

Долго сидела так, старалась ровно и спокойно дышать. Сосредоточиться на дыхании, словно это медитация. Не паниковать.

Потом, просто чтобы хоть чем-то занять себя, принялась исследовать стены камеры.

Это примерно квадрат, где-то три на три метра, места совсем мало, но достаточно, чтобы стены не давили. Потолок высоко, по крайней мере, я не смогла до него достать. Стены ровные, покрытые какой-то штукатуркой, и каменный пол. Удивительно, наверно, но особого холода и сырости я не чувствовала.

Соломенный тюфяк у противоположной стены.

Пока я изучала все это, услышала шаги снова.

Мне принесли миску с кашей и кувшин воды. Значит, я здесь надолго.

Наверно, я могла бы ударить охранника силой, молнией, вырваться и убежать. Но вряд ли мне удалось бы убежать далеко. Здесь, в темных коридорах, слишком легко заблудиться. И даже если бы я нашла какой-то выход, сомневаюсь, что мне позволили бы уйти. Там, наверху, охрана. И они, наверняка, умеют обращаться с такими, как я.

Если я попытаюсь сбежать сейчас – будет хуже.

Если меня кормят, значит, надежда еще есть? Мне хотелось в это верить.

Я и без того наломала дров, теперь лучше подождать. Что-то должно случиться. Хоть что-то, наверняка. И тогда я смогу понять, как поступать дальше.

Я сидела, потом ходила от стены к стене, и сидела снова.

В какой-то момент, кажется, заснула, свернувшись на тюфяке.

Не знаю, долго ли проспала, но меня разбудил шелест крыльев. Подбросило разом, я подскочила, сначала не поняла, где я нахожусь. Темнота вокруг. И тишина. Абсолютная тишина, так, что звенит в ушах.

Мне просто приснилось…

Я не понимала, много ли времени прошло, долго ли я спала. Но сон как рукой сняло.

Я пыталась прислушаться, если не к звукам за дверью, то хоть к собственным ощущениям. Понять, что происходит.

Шелест перышек на ветру. Потрескивание молний.

Я и до этого могла почувствовать его полет, слишком много магии в этом замешано.

Но сейчас все было совсем не так, как во время грозы… что-то было, но... Он не к горизонту летел. Пока невозможно сказать наверняка. Я чувствовала, как ниточка связи слабо вибрировала.

Он звал меня. Это вдруг стало ясно так отчетливо.