Например, некоторые исследования по поиску причин рака легкого обнаружили интересную взаимосвязь: чем больше алкоголя употребляет человек, тем выше риск рака легкого [30]. Два явления связаны, но способность алкоголя вызывать рак легкого до сих пор остается сомнительной (хотя для других видов рака, в том числе рака печени, гортани и пищевода, алкоголь может являться канцерогеном). А наблюдаемая взаимосвязь объясняется тем фактом, что люди, употребляющие алкоголь в больших количествах, в то же время часто много курили, а это, как мы знаем, – причина рака легкого. Зато взаимосвязь между курением и риском развития рака легкого указывает на прямую причинно-следственную связь, где курение – это причина, а рак легкого – следствие.

Путаница с взаимосвязью и причинами часто встречается и в обычной жизни. «Я принял таблетку – мне стало лучше – значит, препарат помогает». Так работает наша логика. Когда два события происходят вместе или друг за другом, мы склонны думать, что одно является причиной другого. Но надо помнить: не все последовательные события связаны. В два года мой сын думал, что, когда мы показываем пальцем в небо, на нем появляются птицы, и требовал повторять это снова и снова. Позднее он часто ходил облепленный пластырями, потому что пластырь мгновенно избавлял от боли и ушибов, во всяком случае ему так казалось. А в 1898 году Никола Тесла убедил толпу, что она может управлять игрушечной лодкой, выкрикивая команды, – на самом деле Тесла пилотировал лодку с помощью радиоуправления, которое изобрел. Однако толпе казалось, что, раз после выкрика команды лодка приходит в движение, между ними существует связь, и не просто связь, а причинно-следственная. «После» не значит «вследствие».

В то же время отсутствие очевидной взаимосвязи между двумя величинами еще не значит, что между ними нет никакой связи. Ассоциация может иметь сложный нелинейный характер. Например, по типу кривой в виде U – как между витамином и побочными эффектами: как низкий уровень витамина D в организме (недостаток), так и его чрезмерный избыток могут оказывать негативное влияние на здоровье. Или между поливом и ростом растений – нельзя сказать, что чем больше мы поливаем, тем лучше растут растения, поскольку при чрезмерном поливе большинство растений гибнут. А график взаимосвязи между количеством потребляемого алкоголя и смертностью от болезней сердца представляет собой J-образную кривую: риск смерти практически не изменяется при приеме низких и умеренных доз алкоголя, но резко возрастает при употреблении алкоголя в больших количествах.

В этой главе поговорим о том, в каких случаях взаимосвязь указывает на причинно-следственную связь, а в следующей – на что еще может указывать наличие взаимосвязи между событиями.

Давайте посмотрим, как развивались поиски причин язвенной болезни.

1.2 Нет кислоты – нет язвы

«Нет кислоты – нет язвы» – этот постулат в 1910 году сформулировал знаменитый физиолог и хирург Карл Шварц [2], подразумевая, что повышенная кислотность является причиной язвенной болезни. Карл Шварц, который, как и доктор Игнац Земмельвейс, был выпускником Венской медицинской школы, в своих экспериментах заметил: у престарелых людей кислотность значительно меньше, и язвы у них – редкость. Немногим позже физиолог Генри Дейл в опытах на животных подтвердил: повышенная желудочная секреция и кислотность способствуют развитию язв, за что в 1936 году получил Нобелевскую премию.

Наш желудок – это мышечный мешок, который превращает проглоченную пищу в кашицу как за счет механического сдавливания стенками желудка, так и за счет химического воздействия желудочного сока и содержащихся в нем ферментов и кислоты. Чтобы защититься от агрессивного воздействия желудочного сока, желудок изнутри покрыт толстым слоем слизи. Защитная слизь похожа на густой плотный гель, особенно в местах соприкосновения с кислотой. Баланс между защитными свойствами слизи и разрушающей силой кислоты обеспечивает нам здоровое пищеварение. Дисбаланс приводит к тому, что кислота проникает сквозь слизистый слой и «разъедает» стенку желудка.

Способность определенной пищи повышать секрецию желудочного сока и его кислотность убедила врачей и ученых, что именно кислота приводит к возникновению язв. Помните, во 2-й главе мы говорили, что каждый новый кусочек информации связываем с тем, что уже есть в нашей памяти, – на этом строится наша картина мира? Так и результаты исследований Шварца и Дейла отлично вписались в существующие предположения о влиянии качества и режима питания на язвенную болезнь. И в последующие 90 лет главной целью в лечении язвы стало снижение кислотности.

Вначале эту роль выполняли специальные диеты, исключающие пищу, которая повышает секрецию желудочного сока и его кислотность. В СССР пациентам с язвенной болезнью прописывали так называемый «Стол № 1» по Певзнеру, в западных странах – диету Сиппи (Bertram Welton Sippy), в основе которых лежали молоко и молочные продукты, супы-пюре и отварные овощи. В 1976 году появился первый лекарственный препарат, снижающий выработку кислоты путем блокады H2‐гистаминовых рецепторов, – циметидин. Несколько лет спустя – ранитидин, который вскоре стал наиболее продаваемым рецептурным препаратом и оставался им до появления другой группы препаратов – ингибиторов протонной помпы в 1988 году. Относящийся к ним омепразол, в свою очередь, стал первым лекарственным препаратом, проданным на 1 млрд долларов в год.

Помимо кислоты, другими причинами, приводящими к развитию язв в желудке, считали эмоции и стресс. Известный канадский ученый Ганс Селье, основоположник учения о стрессе, в заметке для журнала Nature в 1936 году описал свои эксперименты: крыс подвергали воздействию холода, хирургической травмы, чрезмерной мышечной нагрузки или отравлению близкими к смертельным дозами различных лекарств (адреналин, атропин, морфин, формальдегид и т. д.) [5]. Такой стресс вызывал у многих подопытных животных «образование острых эрозий в пищеварительном тракте, особенно в желудке, тонком кишечнике и аппендиксе». Позже и другие исследователи подтвердили связь между острым стрессом и появлением язв в желудке и двенадцатиперстной кишке, и в дополнение к диетам и приему препаратов, снижающих кислотность, пациентам стали прописывать отдых, санаторное лечение, а в некоторых странах – наблюдение у психотерапевта и прием антидепрессантов.

Все эти меры, безусловно, приносили пациентам облегчение, но излечения не наступало. Язвы возвращались снова и снова. Это наводило некоторых врачей на мысль, что дело не только в кислотности и стрессе и, возможно, существует другая причина. А пока она не найдена, эффективного лечения не будет.

От нашей способности замечать связанные события во многом зависит то, насколько уверенно мы можем прогнозировать события в будущем и, соответственно, планировать свои действия. Если после того, как видим тучи, идет дождь, мы предполагаем, что тучи являются причиной дождя. Значит, в следующий раз, когда увидим тучи, будем знать: может пойти дождь и хорошо бы взять с собой зонт.