себя, что в переплетении всего этого змеиного клубка интриг вычислила самые опасные. Она не вступила в подстроенный бой, даже когда Нэбула предложила ей оружие. Рейлин нашла того, кто призвал эту тварь. Нова не дала псевдомедику вколоть что-то Террону и предсказала взрыв. Но все равно голова её полнилась чувством вины и ощущением собственной бесполезности. Все эти уговоры казались лишь самоутешением.

Солнце в таком чужом мире давно уже село за горизонт, когда она решилась устроиться на одной из шести узких кроватей, что окружали медицинскую капсулу. Рей укрылась чёрным шерстяным одеялом и уснула.

* * *

Оборванный шёпот в ночи, тени, водящие хоровод над ней. И чужие руки, из которых она рвалась, не имея возможности закричать. Резкий подъем и привычное движение руки под подушку…

Ничего.

Там не было ножа. Страх прижал Рейлин, сдавив сердце бешеным ритмом беспомощности. Вдавившись лицом в ткань наволочки, она зло зарычала, пытаясь, как животное, отогнать всех врагов от себя.

Тяжёлый вздох, выдох и ещё один вздох… Рей медленно вспоминала, что давно уже не в академии и никто не может на неё напасть. Она оторвала лицо от мокрой подушки, щурясь и пытаясь разглядеть, что же её окружает. Лучи света из санблока очерчивали силуэт раскрытой и пустой медицинской капсулы. А рядом с кроватью стоял кто-то.

Рейлин сглотнула пересохшим горлом. Она слишком медленно возвращалась в действительность.

* * *

Суточная программа медицинской капсулы закончилась, и Ориону пришлось открыть глаза и встать. Спустя полчаса Террон несколько долгих минут наблюдал, как Нова на кровати мечется в полубреду. Когда она проснулась, и её взгляд сфокусировался на нём, принц выдохнул. Тер вдруг понял: он чувствует вину, как будто этот кошмар — его заслуга. В душе принц боялся, что та резня, которую он устроил в машине, очнувшись после яда, оставила Нову в ужасе.

Террон невольно коснулся щеки Рейлин. Та отшатнулась, словно так и не проснулась, и ударилась коленом о стену, у которой стояла кровать.

Нова, шипя сквозь боль, вдруг почувствовала близость чужого тела. Террон лёг рядом поверх одеяла и обнял её со спины, поглаживая место ушиба.

Считав тяжелое дыхание девушки, Орион уткнулся лицом в её волосы и тихо спросил:

— Что тебе приснилось?

Рей только теперь окончательно вспомнила, где она и кто рядом. Дыхание немного выровнялось. Орион, не услышав ответа, прижал её к себе и наклонил голову, касаясь губами плеча. Рука поверх одеяла успокаивающе огладила силуэт Рей.

Нова напряглась ещё сильнее и только теперь заговорила хриплым после сна голосом, пытаясь отстраниться:

— Не надо…

Принц замер, услышав в её голосе непривычную ноту отчаяния. Подняв голову, он спросил:

— Ты искала свой нож? — Рей зажмурилась от этой правды, так просто и легко разгаданной принцем. Он видит её насквозь даже в таких мелочах, словно эмпат высшего уровня, будто Нове не стоит и пытаться его обмануть.

Террон помнил видеозапись из особняка, на которой Рейлин, проснувшись от кошмара, вытащила нож из-под подушки точно таким же ломаным движением.

— Нож, — согласилась она, понимая, что язык её еле слушается.

— Что тебе приснилось, раз ты так испугалась? — с какой-то злостью спросил он. Рейлин снова непроизвольно сжалась. Она избегала этого слова, не хотела признаваться в своем страхе, а Террон так просто обличил её слабость.

Она попыталась объясниться:

— В академии Эдема на первом курсе…

Рейлин запнулась, понимая, что не сможет рассказать историю до конца. Слишком сложно, слишком больно для неё… Она ведь никогда и никому не рассказывала об этом, даже Марку или Каю. А те молчали, будто без слов все знали и понимали.

— Ночью в казарме, когда я спала, на меня попытались напасть несколько человек, — она все-таки закончила предложение, чтобы убедить саму себя — это больше не вызывает в ней страх, этот эпизод из прошлого больше ничего не значит.

Слова Рей тут же заставили Террона пожалеть о собственном неуместном тоне. Злился он вовсе не на Рей. Он ведь давно подозревал, что в этой чертовой академии произошло то, что искалечило её. Сколько ей было на первом курсе… Тринадцать?

— Они что-то сделали тебе? — глухо спросил Террон.

— Не успели, — сквозь злую улыбку проговорила Рей. Голос её стал чище, будто спазм отпустил связки, а говорить стало легче. — В первый раз их кто-то спугнул.

— В первый? — спросил Террон и непроизвольно сдавил девушку крепче.

— Во второй у меня был под подушкой нож, — призналась Рей, пытаясь выпутаться из душных объятий принца. — В третий тоже. Так во мне проснулись сильные способности интуита. И нападать на меня даже во сне стало опасно, — когда Рей наконец это сказала, неожиданно стало легче. Будто она действительно отпустила всё. А ещё она поняла, что ей не стыдно рассказывать эту историю Террону. Это монета, которой Рей запоздало заплатила ему за тайну об адском огне из детства. Теперь-то они были квиты — секрет за секрет.

Рей сейчас с легкость приняла бы его омерзение. В душе Нова ненавидела себя за то, что тогда с ней происходило, как ненавидят увечья своего тела и надругательство над ним. Но Террон не отстранился, он и не думал её отпускать.

— Спи спокойно. Я рядом, — сказал Орион тихо. Он больше не целовал, но и не разжимал объятий, окутывая собой, как защитным коконом.

Рейлин долго лежала в темноте, привыкая к теплу чужого тела рядом. К дыханию, что шевелило её волосы. К тяжести его руки. К навязанной опеке. Мысли путались, но всё же сон утянул её. Она задремала, впервые доверяя и не противясь защите Террона. Впервые разрешая другому взять на себя ответственность за неё.

* * *

Террон проснулся с тяжелой головой. Он испытал разочарование, не обнаружив рядом Рей. Тер смял оставшееся от девушки одеяло, как хотел бы с утра стиснуть в объятья саму Нову.

Орион, закрыв глаза и прислушиваясь к себе, думал, хорошо ли все происходящее сейчас или отвратительно? Террон ведь и не подозревал, что ситуация сложится так. Он с Рейлин далеко от Эдема. До ближайшего поселения на Терре не меньше трех дней пути по джунглям. Они вдвоём на базе. Вокруг ни единой души, что могла бы им помешать.

А ведь перед приёмом на Эдеме он верил, что больше никогда не увидит Рей, избегал её. Орион должен был умереть там для всех. В какой-то момент он даже был благодарен Люциусу, что тот увёл Рей. Казалось, на её глазах принц не решится разыграть сцену собственной смерти — даже фальшивой. Он готов был отпустить её,