покинуть Эдем вместе, а теперь? Но в конце концов он выжил и спас Нову из машины. Тень привычной самоуверенности скользнула по лицу принца, и он медленно кивнул.

— А забрать в Хаос Нову? — от неожиданного вопроса Террон замер, посмотрев на Ларса. Меньше всего он ожидал от советника такого предложения.

Стратосу самому не нравилась эта идея, особенно после того, как Рейлин попыталась обвинить его в отравлении Террона. Но если мыслить рационально… Первое — обвинила она Ларса, пытаясь защитить Террона. Второе — Нова была права. Ларс положил в бокал яд — смертельный для обычного человека, но не для Ориона. Это была строго выверенная доза, безопасная с его регенерацией. И третье — та картина, которую Ларс увидел, появившись в машине. Нова не подпускала к принцу нападавшего. Рейлин более чем лояльна Террону, а значит менее опасна, чем считал Ларс прежде.

— Если мы оставим любое свидетельство того, что кто-то мог спастись из машины, все будет зря, — объяснил Ларс. — Что с ней? Она ранена?

Террон опустил голову чуть резче, чем следовало, и это выдало всплеск ненужных сейчас чувств. Девушка лежала без сознания, на коже виднелись капли крови, но они принадлежали не ей. Террон во всяком случае надеялся, что теневые клинки при его пробуждении не задели Рей.

— Нова потеряла сознание в теневом пространстве, — объяснил Орион.

Ларс молчал. Сказать, что принц должен её убить и оставить тело в Хаосе, он не мог. Орион слишком неравнодушен к девушке, и подобное убийство не в его характере. Такое заявление скорее укрепит в принце желание протащить девчонку через Хаос даже ценой своей жизни. Но оставлять её здесь нельзя… Отослать принца и решить этот вопрос самому?

Террон же, смотря на Ларса, похоже, читал все его мысли.

— Мы не станем её убивать, — твёрдо сказал Террон, пресекая размышления Ларса.

Стратос горько усмехнулся. Когда это Тер вырос настолько, что стал предупреждать своего наставника?

— К сожалению, ситуация сложилась такая, что я не могу сейчас покинуть Эдем. Было ошибкой демонстрировать Люциусу, что кольцо Орионов у меня, — Террон невольно коснулся груди, нащупывая перстень на цепочке под своей рубашкой. Того не было на месте. — Проверь нагрудный карман, — как-то по-родительски хмыкнул Ларс и пояснил, — Пока ты был без сознания, я боялся, что его смогут забрать. Мне пришлось сделать вид, что кольцо у меня. Я надеялся, что Эдем хочет уничтожить и тебя, и перстень. Но ошибся. Люциус сделал всё, чтобы я не попал в машину с тобой. Похоже, кольцо им нужно также, как и свидетель против Ли-Цина. Люциус мог просто отменить план со взрывом ради этих целей, если бы я оказался в машине. Они попытаются и отравление, и взрыв машины скинуть на империю.

Террон стиснул зубы от самонадеянности и наглости Люциуса.

— Ты должен покинуть Эдем сейчас. И ты не имеешь права оставлять Нову здесь, — твёрдо подвёл итог Стратос.

Террон вдруг подумал, что нечто подобное мечтал услышать от Ларса последние три дня, и невольно улыбнулся.

— Но. Ты должен мне обещать: если она станет угрожать твоей жизни или задавать лишние вопросы, ты избавишься от неё.

Террон задрал голову выше и скривился, будто его в чём-то заранее обвинили.

— В остальном весь наш план остаётся в силе, — закончил Ларс.

— Хорошо, — нотки самоуверенности и твердости вернулись в голос Ориона, что радовало Ларса.

— Мне пора. Я и так сильно рискую, сбежав и «прыгнув» в машину, чтобы помочь тебе, — отвернувшись в сторону, сказал Ларс. Террон, сжимая губы в тонкую нить, кивнул.

* * *

Шаг — и они снова в монохромном подпространстве Эдема, тонкой скорлупе, разделяющей этот мир и Хаос. Остановленный поток времени и тишина. Вес девушки на руках стал свинцовым. Террон знал, что это только начало, но не хотел отступать.

Движение в воздухе рукой с перстнем, и его теневой клинок разбивает скорлупу. Разлом засветился голубым льдом Хаоса, как кристальная друза в монолите скалы. Стагнация этой прослойки пространства была нарушена, прорыв стремился затянуться, а все чуждое и инородное невыносимо тянуло в пустоту Хаоса.

Холод ударил в лицо, и Орион с беспокойством посмотрел на Нову в своих руках — изморозь начала покрывать её волосы и одежду. На чёрном плече пиджака особенно ярко искрились крупинки бриллиантов.

Только сейчас настоящий страх подступил к его сердцу. Он знал, чего так боялся Ларс. Они с Новой либо оба дойдут до конца, либо оба погибнут здесь.

Тер поднял голову, обводя горизонт. Там виднелось шесть ярких звёзд, одна из которых горела алым. Эпос в который он пока не мог вернуться. Террон отвернулся и посмотрел на другую, зелёную. Террон сделал ещё один шаг, на самом деле пронёсся с десяток тысяч километров и миллион лет. Он шёл к этому свету, не помня кто он и где сквозь мрак.

* * *

Было холодно. Очень. Настолько холодно, что Рейлин не хотела открывать глаза, пока тяжёлые капли воды не упали ей на лицо. Нова увидела тьму и потоки воды, падающие на неё. Одежда промокла и потяжелела. Рей смогла приподняться, ухватиться руками за что-то тёплое и уткнуться носом в чье-то плечо.

— Продержись ещё немного. Мы почти дошли, — тихо сказал знакомый голос.

* * *

Террон опустил девушку у свода пещеры, прислонив спиной к камню. Снаружи сплошной стеной шёл дождь. Он коснулся лица Рей и смахнул воду. Гроза смыла с её кожи следы чужой крови без остатка. Тер с тревогой всматривался в побледневшее лицо девушки. Такой безмятежной и кукольной маски на Нове никогда ещё не было. Сердце сдавило очередным сбоем в ритме.

Лишь долгое мгновение спустя её ресницы дрогнули, глаза наконец открылись. Голубые и холодные, как кристаллы Хаоса.

Террон невольно сдавил затылок Рей, прижимаясь горячим лбом к её ледяному в порыве благодарности за то, что она выдержала это испытание. Долгие минуты тянулись вечность. Потом Рей заговорила:

— Я думала, ты умер, — очень тихо начала девушка, и нотки привычного упрёка в её голосе заставили Тера улыбнуться. — И… Я… Я думала, мы погибнем в этой машине… — Рейлин слишком ярко вспомнила видение взрыва.

— Я спас тебя, — сказал Террон. Его самоуверенность и превосходство над всеми дали Рейлин опору, чтобы вернуться в реальность. Она очень слабо мотнула головой, выворачиваясь из рук Террона. Тот отпустил, ощущая, как мурашки пляшут на его собственной коже.

Что теперь он скажет Нове? Что забрал её из такого любимого Эдема? Что она никогда больше не увидит своих друзей, особенно того придурка Скайлера? Что все они