– Рад видеть!

– Взаимно. Играем?

– Нет, спасибо.

Данил удивился.

– Тогда зачем ты здесь?

– Не могу не посмотреть на это. Болею за соотечественника.

Данил понимающе кивнул:

– Имеешь сведения?

– К сожалению. Поэтому не участвую. Возвращаюсь в Европу.

Мы с Николаем остались, а Данила проводили в отдельный кабинет, предназначенный для особых гостей. Наверное, в нем не было камер наблюдения по всему потолку, как в остальных залах. Пока дверь не закрыли, мы наблюдали, как китайцы с важным видом рассаживались за столом. Как хозяева в ожидании подношения, они, едва взглянув на моего мужа, о чем-то живо переговорили между собой. Николай удивленно посмотрел на Данила, потом на меня:

– Я чего-то не понимаю. Он не похож на человека, намеренного расстаться с деньгами!

Я удивилась:

– В самом деле? А что, расставаться обязательно?

Николай усмехнулся.

– Такое красивое решение мне в голову не пришло.

Я решила на всякий случай уточнить:

– Красивое?

– И простое. Китайцы слишком азартны и увлекаются во время игры. Для трезвого, умеющего считать Данила это все равно, что с детьми играть. Жаль, что я не составил ему партию.

– Составишь мне. Я обещала не присутствовать при игре.

– Тогда в бар. Подождем результатов.

Результаты не заставили себя ждать. Крики за игровым столом привлекли к себе внимание даже в баре. Китайцы нервно покидали комнату, кричали что-то на ходу друг другу, потом Данилу, пока не скрылись из вида.

Данил присоединился к нам через полчаса. Николай протянул ему бокал.

– Поздравляю.

– Это лишнее. Кажется, мне теперь заказан путь на этот рынок.

– Зато с такими деньгами перед тобой открыт любой другой.

Мужчины засмеялись. Николай полушутя сказал:

– Только уговор: постарайся обойтись без офиса в Лондоне. Не люблю передел территории.

– А что ты собирался здесь делать? Может, в переделе участвовать?

– Не в переделе, а в разделе. Этот рынок еще как следует не поделен.

– Да, такими методами они еще долго будут его делить.

В Гонконге мы оказались совершенно без дел, поэтому попросили Таню переписать билеты на вечерний рейс и просто бродили по городу, убивая время до вылета. Небоскребы толпились на узкой горной террасе, которая спускается к океану. Как все порядочные туристы, мы прокатились на трамвайчике до пика Виктории, посетили пару знаменитых ресторанов и прошлись по сувенирным лавкам. Улицу бутиков пришлось проигнорировать – оставалось слишком мало времени, а выбирать быстро я не умею.

Антиквариат на Голливуд-роуд меня не порадовал. Наверное, в этом году мода на коней, которые были выставлены в огромных количествах от маленьких, величиной с ладонь, до огромных каменных статуй для украшения фасадов. Были там, конечно, и статуэтки «династии Тан», но ничто уже не могло сравниться с моей Красавицей.

Данил был в отличном настроении. Напряжение этих дней уходило, и он с удовольствием рассматривал город.

– Слишком много медицинских лавок, такое впечатление, что весь город нетрадиционно лечится.

– Есть от чего – все, что ближе к воде, закатано в бетон. Тут сильные допинги нужны.

– Зато у них кофе хороший, ты заметила?

Аэропорт в Гонконге – огромное Техно у самой воды, с магазинами в несколько этажей. Для приличия мы купили несколько открыток и этим ограничились. По поводу своего (вернее Викиного) паспорта я уже не беспокоилась. Пограничники бодро отштамповали его, и мы вылетели в Пекин.

Си Ши быстро шла по длинной галерее, взлетая по ступенькам и поворачивая так быстро, что слуги едва успевали расступиться в поклоне перед куртизанкой. Она с шумом распахнула дверь в приемную залу и изящно упала ниц перед троном. Все голоса разом смолкли. Князь поднялся:

– Что привело вас сюда?

– Мой господин! Я знаю, что женщина не может нарушать своим присутствием военный совет, но вести столь ужасные дошли до меня!

Придворные замерли. Князь встревожился:

– Говори!

– Вы начинаете войну против Цинь!

– Это не новость для вас.

Князю льстило, что эта красивая женщина, всецело принадлежащая ему, готова на все ради него. Он опустился на трон, обводя взглядом придворных, с недоумением и восхищением рассматривающих его фаворитку Она высоко подняла голову и смело сказала:

– Новость в другом, государь. Вам обещали поддержку княжества Чу и Хань. Так вот, это ловушка!

Гул голосов поднялся и разом утих. Князь в волнении чуть сдвинулся к краю трона:

– Продолжай!

– Вы знаете, государь, что я урожденная Юй и готова умереть, если мой господин в чем-то подозревает меня. Но именно это обстоятельство помогло мне узнать о страшном заговоре, который готовится против вас!

Ропот возмущения пронесся среди министров. Си Ши не стала ждать, когда они успокоятся.

– Вчера мне привезли ткани. Этот торговец недавно из Чу, и сегодня, раскладывая передо мной свои лучшие ткани, он сказал:

– Поздравляю, госпожа, скоро вы вернетесь домой.

Князь нахмурил брови в ожидании. Фаворитка продолжила:

– Я удивилась и спросила, что навело его на эти мысли. Он сообщил мне, что ни Чу, ни Хань не будут участвовать в войне. Он продает свои ткани женам князей, и его сведения верны!

Князь постарался не подать вида, что новость поразила его:

– И что же вас так расстроило, моя дорогая? Что вы будете ходить в таких же платьях, что и жены князей Чу и Хань? Так мы прикажем этому торговцу, чтобы он больше не продавал им ткани. Тогда только вы сможете блистать в редких нарядах, о которых будут говорить далеко за пределами нашего княжества.

Си Ши изобразила негодование, слезы потекли по ее прекрасному лицу:

– Я простая женщина и могу ходить в любом платье! Мне не до нарядов, когда моему господину грозит опасность!

Си Ши выбежала из зала.

Фу Чай тихо сказал:

– Теперь мы не можем обойтись теми силами, которые планировали. Нам придется поднять все войска, которые есть в нашем распоряжении!

Министры переглянулись.

– А войска, охраняющие столицу?

– Мы выводим их!

– Оставлять город беззащитным?

– Столица нам будет не нужна, если мы проиграем войну! Нам нужно обсудить новый план построения и движения войск.