После тропического Макао Пекин воспринимался как настоящая Северная столица. Сухой прохладный ветер в аэропорту вызывал неприятные мурашки и заставлял двигаться быстрее.

Как только самолет приземлился, Данил набрал чей-то номер.

– Алексеич, езжай в офис. Прямо сейчас. С этого момента будь готов не пускать туда даже пожарников. Сотрудников обзвони, скажи, что у всех на три дня выходной.

Мы и не ожидали, что Маргарита будет встречать нас. Девушка выглядела встревоженной.

– Данил Николаевич, у нас проблемы с переговорами.

Данил улыбнулся ей самой элегантной своей улыбкой и процитировал:

– Не у нас, а у вас.

Маргарита оторопела.

– Я чего-то не понимаю?

– Передайте Борису Сергеевичу, что вы у меня больше не работаете.

Маргарита держалась молодцом.

– Когда мы улетаем?

Данил продолжал улыбаться.

– Это ваше личное дело, когда и куда вы теперь улетаете. Расчет получите у Алексея Михайловича по прибытии.

– А Алла Петровна?..

Данил слегка нахмурился:

– Я же сказал, привет Борису.

Пока мы ждали лифт, я видела, как Маргарита еще какое-то время стояла у табло, вытирала глаза, потом достала телефон и направилась к выходу.

Мне не было жаль ее. Я понимала, что такие люди всегда нужны.

Вечером в баре гостиницы собралась теплая компания – Вика с Владимиром, мы с Данилом и Андрей.

Я отдала Вике паспорт. Она с любопытством рассматривала гонконгские визы.

– Теперь не знаю, что отвечать, если спросят: «Бывали ли вы в Гонконге?».

Владимир поставил свой стакан и сказал:

– Говори, что была, и паспорт показывай.

Вика кивнула. Меня охватило прежнее беспокойство:

– А что же я буду показывать пограничникам при вылете? Твой больше не подойдет. Мы бы тоже завтра улетели, а теперь придется через консульство решать все эти вопросы с вылетом и пропажей документа.

Мы еще какое-то время молча пили, пока у Андрея не зазвонил телефон. Он довольно улыбнулся, посмотрел на меня, что-то ответил по-китайски в трубку и сказал:

– Ваш паспорт сейчас привезут.

– Что значит привезут?

– Ну, значит, приедет человек, который привезет ваш паспорт.

– А почему у этого человека мой паспорт? Он что, нашел его?

– Нет, ему просто приказали передать его вам.

Я поняла, что вопросы бесполезны. Все сгорали от любопытства, даже Владимир перестал курить и разглядывал Андрея, как будто видел в первый раз. Тот, хоть и держался в большой компании официально, быстро понял, что придется что-то рассказать.

– Когда искали мою Куклу, до одного важного человека дошла информация, что эта Кукла предположительно находится у вас.

Он слегка поклонился мне и продолжил:

– Потом у вас ее украли, но машина была уже запущена.

Я встрепенулась.

– Какая машина?

– Найти Куклу в частной коллекции за границей почти невозможно. Только если вы будете ее выставлять или показывать всем, кто к вам приходит. И даже в этом случае вероятность возврата ценности невелика. Поэтому, чтобы не дать вам вывезти экспонат из страны, в полицию написали донос, что вы скупаете и вывозите антиквариат из страны.

Владимир нервно застучал пальцами по столу. Мы с Викой переглянулись.

– Так ведь этот антиквариат продается вполне легально. С разрешениями на вывоз.

Андрей не возражал.

– Конечно. Но есть немало неучтенных ценностей, запрещенных к вывозу, или с поддельными документами.

– Но они же знали, что я купила Куклу в лавке, а не с рук.

– И тем не менее специальные службы обязаны проверять все поступающие сигналы. Вас бы задержали, изъяли ценность, и, уж поверьте, наказание было бы нешуточным, эта вещь была украдена.

– А сейчас? Донос еще в силе? Меня не задержат на границе?!

– Даже если и задержат, то в профилактических целях. У вас ведь ничего нет.

Данил пристально посмотрел на меня:

– Точно ничего? Или ты уже успела куда-нибудь заглянуть?

Я надулась.

– Ничего у меня нет. Осталась только копия моей Куклы.

Владимир посочувствовал:

– Бедная девочка.

Андрей успокоил его:

– Ну, не такая уж она бедная.

Он, казалось, был в курсе всего, что со мной происходило.

Маленький человек внезапно возник из ниоткуда, поклонился Андрею и протянул ему конверт. Господин Ли важно взял конверт, передал его мне, отблагодарил посланца и продолжил, как будто ничего не случилось:

– Пока шли разбирательства, вы могли бы натерпеться лишнего. Поэтому господин… ну, один господин, который занимался поисками Куклы, решил не доставлять вам лишних хлопот и изъял у вас паспорт на это время. Теперь, если он возвращает ваш документ, вам нечего опасаться.

– А как вы узнали, что паспорт у него?

– Он сам позвонил мне, пока вы были в Гонконге.

Андрей закурил.

– Еще он рассказал мне, что в Министерстве торговли большой скандал. Двое чиновников проиграли крупную сумму какому-то иностранцу.

Данил насторожился.

– И что теперь с этим иностранцем будет?

– Ничего. Казино не раскрывает имен своих клиентов. Но я бы на его месте уехал из страны на какое-то время.

– Мне кажется, что он так и сделает.

Владимир улыбнулся:

– Ну что, как я понимаю, мы вылетаем почти одновременно?

– С разницей в два часа.

Передовые отряды армии Юй быстро надвигались на столицу государства By. Гоу Жиан не хотел больше ждать. Уже захвачены несколько городов вблизи столицы. Пожары и разорения несли безжалостные захватчики. Все лучшие силы государства By были брошены на войну с Цинь, и в столице оставались только Первый министр и те, на кого была возложена обязанность снабжения армии. В полутемном зале гуляли сквозняки. Четверо министров, собравшихся в Зале Совещаний ранним утром, старались сохранять лицо, несмотря на ужас, охватывающий их при мысли о возможном конце. Первый министр Бо Пи убеждал своих советников:

– Я не думаю, что надо отправлять гонца к князю. Наш государь одерживает великие победы, и мы должны сами исполнить свой долг и не вносить беспорядок в нашу доблестную армию пустяковыми известиями.