– Ну, мне так показалось, – не очень уверенно ответил маг.

А ректор попытался вспомнить, ведь недавно он где-то слышал о ещё одном северянине.

«Так только сегодня на совете», – догадался он.

– И эльфа, говоришь, с ними за столом сидела и какая-то маленькая девочка?

– Да, – подтвердил второй вампир. – Плюс ещё тролль, а потом девушка-оборотень.

– Хм, – задумался Старс, пытаясь найти взглядом исчезнувшую из вида фигуру.

«И правда, идеальный рейнджер, даже от архимага смог скрыть свою ауру».

Эта мысль и заставила насторожиться ректора. Чел со слабыми способностями к магии, который умеет скрывать свою ауру. Слишком уж это напоминало одно услышанное чуть ранее описание.

– Интересно, – произнёс бывший глава клана воинов-теней, отец Гарха и дед Рении.

«Кажется, этот год будет ещё более весёлым, чем я думал», – глядя в окно, резюмировал Старс. И почему-то старый вампир и глава Академии магии точно знал, кто станет причиной этого веселья.

– Держите меня в курсе, – отдал он распоряжение внуку своего бывшего подчиненного.

Ведь как ни крути, а с тех пор, как он был главой клана, прошло уже два поколения. И те, кто раньше звал его командиром, теперь могут называть его лишь архимагом. Ведь он покинул клан, передав бразды правления сыну.

Главой клана является теперь Гарх. А Рения – его дочь, дочь главы правящего клана вампиров.

История повторяется. И начало у неё слишком уж знакомое.

«Сочувствую, парень, – покачал головой архимаг, – но тебе будет ещё хуже, чем мне. Я-то принёс тогда лишь один камень».

Академия магии

Полдень следующего дня

С утра, когда я уже собрался, то услышал громкий топот в коридоре общаги и ещё более громкий басовитый голос:

– Мелкий, ну куда ты забрался?

Кто это, можно было догадаться, даже не выглядывая в коридор.

Грому не лень было подниматься на третий этаж и разыскивать меня, хотя мы и договаривались, что это я зайду за ним. Мне-то всё равно спускаться и идти мимо его комнаты.

Утром мы с ним собирались на склады забрать учебные материалы, а потом занести их сюда. И после этого можно выдвигаться в путь.

А сейчас тролль шарахался где-то здесь. Хорошо, что я уже был полностью готов. Поэтому я сразу вышел из своей комнаты и чуть не наткнулся на тролля.

– Привет, – поздоровался я с этой громадиной.

– О, вот ты где, – сказал он. – И тебе доброе утро. – Он хлопнул меня по плечу и объяснил своё появление наверху: – Пошли быстрее. Надо пораньше закончить со всеми делами. Я договорился, что кое-какой груз мы уже отсюда доставим и на заставу. Но придётся поторопиться. Так что задерживаться в пути и любоваться красотами нам не придётся.

– Да без проблем, – пожал я плечами.

И мы направились на склад.

Там работала та же девушка, что и вчера.

– Доброе утро, – улыбнулся я ей. – Как дела? Вот теперь я за учебными материалами. – И, насмешливо посмотрев в её слегка покрасневшее лицо, передал полученный в администрации пергамент.

Она прочитала его и удивлённо посмотрела на меня:

– Как много материалов! Вы что, артефакторы?

– Да, – кивнул я.

Девушка задумчиво оглядела нас с Громом, задержав взгляд на звероподобном тролле.

– Понятно… – протянула девушка, а потом быстро умчалась в глубь безразмерного помещения.

– Не верит она в твои магические способности, – усмехнулся Гром.

– Угу, – хмыкнул я, – именно в мои и не верит.

И мы дружно заржали.

Под наш громкий смех и вернулась девушка, возмущённо посмотрев на нас.

– Не, не, – замахал я руками, – это мы о своём, о детском.

Она в ответ строго взглянула на меня, потом, видимо не заметив на моём лице того проблеска интеллекта, что должен был там присутствовать, вздохнула и показала на две довольно большие принесённые ею коробки.

– Тут всё, что вам нужно на первые три месяца, кроме книг, – объяснила она, – их вы получите в библиотеке, но только после того, как зарегистрируетесь там.

– И когда это нужно сделать?

– Да можете хоть сейчас туда зайти, – пожала она плечами и объяснила, как дойти до здания библиотеки академии.

Я кивнул. О книгах нам никто ничего не говорил.

Как ответную любезность, я решил её предупредить, что, возможно, скоро будет поставка артефактов и, если это её заинтересует, я могу сразу всю партию принести сюда. Как показала предыдущая наша сделка, эта оценщица скупает всё и по достаточно приличным ценам, примерно таким же, как и в городе, к тому же, как дополнительный бонус, всё можно слить в одном месте и не нужно ошиваться в городе и искать покупателей.

– Конечно, – закивала девушка, – я даже предлагаю подписать контракт постоянного скупщика.

– Я подумаю, – ответил я и пропустил к прилавку Грома.

Тот получил своё новое имущество. Его коробочка, как это ни странно, оказалась чуть меньше.

– Так у вас же пять направлений, – как само собой разумеющееся сказала кладовщица.

«Мог бы и сам догадаться», – подумал я.

Потом мы сходили в библиотеку, и там нам выдали пару десятков учебников.

– За дополнительными материалами вам, согласно вашему допуску, нужно будет обращаться уже непосредственно сюда, когда возникнет такая необходимость.

– Хорошо, – согласились мы.

Это было и так понятно.

И мы с троллем отправились восвояси. До встречи с девушками оставалось примерно полтора часа.

И только тут я вспомнил, что Гром не в курсе, что наша с ним компания несколько возросла.

Однако его это нисколько не смутило. Он только поинтересовался, кто едет и не сильно ли они нас задержат.

А когда я сказал ещё и о предоставленном ночлеге вблизи от заставы, так вообще у него больше никаких вопросов не возникло.

Он сказал, что будет дожидаться нас в магазинчике своего дяди, и подробно объяснил, как его найти.

«Похоже, я был прав, – понял я, – он племянник того тролля, который оценивал мои трофейные мечи в городе, Сереул вроде».

На этом мы пока и расстались.

– Ну и куда это вы все вырядились? – зайдя за девушками, удивлённо спросил я.

Вообще-то вопросов у меня не было только к Рении. Она действительно умеет одеваться в дорогу, чего я не могу сказать об остальных.