Не прошло и полминуты, как к орущему дурным голосом Коврову бочком подкрался Валентин Михайлович.

— Прошу прощения, шеф, но там полиция, — шепнул он.

Большой босс чуть зубами не заскрежетал.

— А этим что надо?! — взревел яростно.

— Задать несколько вопросов в смерти вашей старой знакомой.

Никто и не заметил, как двое мужчин в штатском поднялись без приглашения на второй этаж. Один настоящий амбал. Другой пониже, но с запоминающейся внешностью: лысый, неприятный. Встретишь такого в темном переулке, примешь за уголовника.

— Вам придется проехать в отделении, Анатолий Константинович. Адвокату можете позвонить по дороге, — объявил амбал.

Тот вытаращил глаза. Подобное отношение было в новинку.

— Какой ещё знакомой? — осведомился Ковров снисходительным тоном.

— Марины Тихоновой. Помните такую? — спросил «уголовник», не скрывая сарказма.

Арт поспешно отвернулся, чтобы никто не увидел радости на лице.

Как вовремя! А сцена получилась шикарная: нарастающая интрига, кульминация, занавес…

Пять дней Алина и Арт прожили, как на вулкане. Ничего серьезного не происходило, но ощущение надвигающейся беды не покидало. Арт боролся с желанием посадить Алину в машину и увезти. Однако он слишком хорошо осознавал риск. Побег жены только сильнее взбесит большого босса, тот ляжет костьми, но доберется до Алины. Наплюет на всё на свете. На опасность для самого себя. И тогда… Тогда не жить и Алине, и Арту.

Следовало выждать. Понять, в каком направлении «дует ветер».

Коврова не арестовали. Вовсе нет. Допросили и отпустили. Но точно взяли на карандаш. Капитально взяли. Приятель из органов поведал Арту по секрету, что Ковров сначала отпирался от знакомства с Мариной Тихоновой, мол, знать не знает, ведать не ведает, и вообще мало ли на свете баб. Может, и эта вешалась на шею, а он отшил. Вот и затаила обиду. В притянутую за уши версию никто не поверил, само собой. Следователи положили перед большим боссом счета за квартиру Марины, которые оплачивала контора Коврова. Тот снова передернул плечами. Тогда рядом со счетами легли фотографии. Откровенные фотографии. Коврова и Марины.

— Оказывается, они всё это время у следователя лежали. Того, что дело Галины Ковровой вёл. Первой жены нашего фигуранта. Он снимки как раз перед закрытием дела откопал. Женушка частного детектива нанимала, чтобы за мужем следил. Целый архив собрала, хранила не дома, у подруги. Там много фото. Не только Тихоновой, но и других дам. В том числе, одна с ребятенком. С девочкой. Тогда они не увидели свет. На следователя давили сверху, приказывали дело закрыть. Несчастный случай, и точка. Ковров этот — фрукт со связями. Подключил, видать, знакомства, чтоб отмазаться. Следователь подчинился. Не хотел неприятностей. Но снимки припрятал. На всякий случай. А теперь, когда за Коврова снова взялись, достал из закромов. И вот, пожалуйста. У нас целая батарея улик, пусть и косвенных.

Приятель поведал Арту, что расследование продолжается. Получено разрешение на эксгумацию Марины Тихоновой и новые экспертизы.

— Если удастся доказать, что это не самоубийство, твоему Коврову непросто придется. Связи связями. Но фотки позволяют взглянуть по-новому и на смерть первой госпожи Ковровой. Мотивов для ее убийства целый кукольный дом. И как у мужика сил на столько любовниц хватает?

— Ты не первый задаешься этим вопросом, — усмехнулся Арт и попросил держать в курсе.

Однако дни бежали, но приятель больше не звонил, а настроение Коврова и намерения в отношении Алины оставались загадкой. Большой босс ни разу не появился дома с допроса. Где пропадал, никто не ведал. Точно не с Машей. Она бродила по этажам хмурая, явно не радуясь, как развиваются события. Муж-уголовник — точно не предел мечтаний. А ведь дело сделано, ребёнок зачат. Скорее всего, зачат.

Одним из двух значимых событий стал отъезд Ларисы. «Родственница», узнав правду о происхождении Алины, решила ретироваться от греха. Куда? К одной из подруг. Да, Лариса изначально не хотела признаваться, что родная дочка выпроводила из Канады и не горела желанием общаться. Но лучше опозориться перед приятельницами, чем попасть под горячую руку Коврова. Гнев сводного братика куда хуже растоптанной репутации.

Второй беглянкой стала доктор Тубальцева. Алина набрала ее номер, едва супруг покинул дом со следователями. Предупредила, что правда о подмене открылась. Татьяна Викторовна решила не испытывать судьбу. В тот же день собрала вещи и укатила за границу. Алина переживала, что клиника теперь закроется, но навела справки и выяснила, что есть совладельцы. Они вложили немало средств в покупку здания и оборудования, вряд ли позволят пропасть всему зря. Наверняка, найдут новое «лицо» для клиники вместо Тубальцевой и продолжат работу.

— А вдруг Анатолий меня убьет? — спросила Алина в один из вечеров.

Она опасалась покидать дом. Не ездила ни на благотворительные мероприятия, хотя светские львицы звали и не раз, ни в студию. А сегодня, устав сидеть взаперти, вышла во двор и при свете фонарей лепила снеговика. Утром выпал снег. Он отлично скатывался и идеально подходил в качестве «строительного материала».

— Ковров не посмеет тебя тронуть, — заверил Арт. — У него сейчас ворох проблем. Его подозревают в убийстве и Марины, и Галины. Улики пока косвенные. Но если с твоей головы упадет хоть волос, это будет основательный гвоздь в его гроб. Самый оптимальный вариант — развестись и отпустить тебя на все четыре стороны. Ох, как же я благодарен Светлане, что не побоялась отдать мне видео Марины. Иначе мы бы не подстраховались.

— А я благодарна тебе. За всё, что для меня делаешь.

Алина мягко улыбнулась. И всё же тревога не прошла. Ковров ее пугал. До смерти.

****

Он вернулся в понедельник вечером. Тихо. Без криков и хлопанья дверьми. Вернулся аккурат вовремя, чтобы узнать сногсшибательную новость. Ту, что способна изменить всё. Арт спускался на кухню, чтобы поужинать, и стал свидетелем говорящей сцены. Ковров стоял на коленях перед Машей и прижимался щекой к ее пока еще плоскому животу. Арт мысленно выругался и бесшумно поднялся по лестнице назад. «Колесики» завертелись пуще прежнего. Ковров без сомнений обрадовался Машиным новостям, а значит «подкидыш Вика Победилова» превратилась в еще большую помеху.

Большому боссу нужен наследник. Наследник, рожденный в законном браке.

Значит, брак нынешний должен прекратить существование.

В ближайшее время.

…Арт вознамерился нести круглосуточную вахту возле спальни Алины. То есть, в собственной спальне. Но у двери, чтобы слышать, если кто-то приблизится к обители возлюбленной. Но случилось непредвиденное.

— Артур Дмитриевич, вы нам не поможете, — появился к ночи на пороге Валентин Михайлович. — У нас все камеры перестали работать. Не то где-то замкнуло, не то еще какая напасть. Не глянете? Вы же спец.