у тебя есть дела? — еще больше изгибает он брови. От него не укрывается мой брошенный на принца взгляд.

— Нет. Думаю, остальное может подождать, — быстро произношу я, пока Ричард не успел предложить мне решить сначала свои проблемы. Кажется, я даже вздыхаю с облегчением, когда король кивает в знак согласия. Снова я позорно сбегаю от серьезного разговора.

До кабинета мы идем втроем. К нам присоединилась еще и Ева.

— Я хотела поблагодарить тебя за вчерашнее излечение, — искренне произношу я, когда мы располагаемся в кабинете.

— Тебе не за что благодарить меня, Габи. Я — ведьма. Мой долг помогать нуждающимся.

— Мне кажется, я плохо выражала свои чувства раньше. Мне было тяжело это сделать… по некоторым причинам. Ведьмы научили меня открыто говорить о том, что я испытываю.

Ева понимающе кивает и тепло улыбается, беря меня за руку.

— Я принимаю твою благодарность, — сжимая мои пальчики, говорит она. — Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

От нашей душещипательной беседы нас отрывает вежливое покашливание.

— Я вас не отвлекаю, дамы?

— Ну что ты, дорогой, — осклабивается Ева и подмигивает мне.

— Спасибо, милая, — не остается в долгу король и переходит к делу: — Я хотел поблагодарить тебя, Габи за вчерашнее. Ты спасла Генри, — и поднимает руку, чтобы я не перебивала его. — Это первое. Ты можешь называть это долгом, но мы все прекрасно знаем, что это не так. И если уж говорить откровенно, то я вынужден просить тебя о небольшой услуге.

— Какой? — не выдерживая затянувшейся паузы, спрашиваю я.

— Генри скоро пройдет обращение. Ты, конечно же, заметила изменения в нашем сыне. Когда он станет вампиром, мы не знаем точно, но это случится в самое ближайшее время.

— И в чем заключается услуга? — не выдерживаю я хождения вокруг да около.

— Мы бы хотели, чтобы его обратила ты, — произносит Ричард и замолкает, ожидая моей реакции.

Первый мой порыв — взбунтоваться. Почему я? Почему он сам не может этого сделать? Я не хочу обращать мальчишку! Через немного, взяв себя в руки, я все — таки задаю один из вопросов.

— Я мог бы его обратить, — спокойно заявляет Рич, — но сам он хочет, чтобы это сделала ты.

— Какая разница, чего он хочет! — все — таки вспыхиваю я.

— Габи, — тихо произносит Ева, — вы же пара.

— Это еще ничем не доказано! Наша тяга друг к другу может быть всего лишь обычным влечением, — пытаюсь я найти объяснение, хотя сама понимаю, что мои слова звучат смешно. — Я старше его, в конце концов!!!

— Но не умней, — довольно лыбится король.

Я начинаю метаться по кабинету, заламывая пальцы.

— Твоя просьба сомнительна. Нужно просчитать все ходы. Генри после обращения не сможет быть на солнце. Оборотни не отстанут от меня. Если они меня схватят, и Генри будет связан со мной, то он может погибнуть. Разве ты не думал об этом?

— Думал, конечно, — кивает король. — Но с другой стороны неизвестно, когда мы с Евой отправимся на Другую сторону. Моя кровная связь с сыном после обращения только усилится, и тогда моя смерть может отразиться на нем. Не исключено, что он отправится вслед за нами.

— Чушь! — вскрикиваю я. — Ты просто придумал отговорку. Вы не умрете еще несколько десятилетий, а может и веков!

— Если вы с Генри истинная пара, то да, — добавляет тихо Ева.

Я возвращаюсь в кресло, устало откидываюсь на спинку и молчу. Почему их просьба вызывает во мне такую бурю эмоций? Почему все, что касается принца, будит столь яркие ощущения? Ведь на самом деле от мысли, что Генри будет связан со мной, будет моим, перехватывает дыхание. Я хочу этого.

— Он действительно хочет связаться со мной? — еле слышно спрашиваю я.

— Он этим бредит уже не один год, Габи, — доверительным тоном отвечает Рич. — Ради тебя он сбежал из замка и отправился за тобой, наплевав на все мои приказы. Он не слушает никого. То, что он не может защитить тебя, очень волнует его. В привычных парах мужчина всегда по возрасту старше своей пары, старше и сильней. Вам же выпала другая доля. Ты самостоятельна. Тебе многое пришлось пережить. Нам всем досталось, но это не повод бежать от реальности.

— Ты сама сказала, что ведьмы научили тебя быть открытой, — добавляет Ева.

— Я могу подумать хотя бы немного? — пытаюсь найти лазейку и не соглашаться сразу, хотя все внутри ликует в предвкушении.

— Даже если я обращу Генри, — подводит итог Рич, — вам все равно придется отведать кровь другу друга, чтобы понять ваше положение.

— Я не могу пить его кровь… Оборотни же …

— Сейчас разговор не о них, а о нас, — отрезает Рич. — Властитель умрет рано или поздно.

— Я не могу сдерживать печать вечно, Габи, — добавляет Ева. Я понимаю, что срок их жизни зависит от меня, а я своими чувствами каждый день отнимаю у них годы совместного будущего.

— Хорошо. Я сделаю это.

Выходя из кабинета, я ощущаю, как бешено бьется сердце в моей груди. Обратного пути уже нет. Я дала свое согласие.

«Мой принц», — проносится мысль, от которой на губах возникает улыбка. И теперь я ее не прячу. Если быть откровенной, то уж до конца.

***

До своей комнаты я буквально парю на крыльях счастья. И меня ожидает приятный сюрприз в виде брата.

С Рафом мы обменялись до обеда всего лишь парой фраз и теплыми объятьями. Поэтому сейчас я очень рада его видеть.

— Я решил подождать тебя здесь, — поднимается он из — за стола, когда я появляюсь на пороге. Я улыбаюсь и, подлетев к нему, заключаю в объятья.

— Я соскучилась, — шепчу, прижимаясь к родному существу.

— Я тоже, малая, — целует меня в макушку Раф и качает из стороны в сторону, заставляя смеяться.

— Я слышала, ты зря времени не терял и решил прибрать все свое к рукам, — отклонившись от брата, произношу я. Он вопросительно приподнимает брови. — Кейт рассказала.

Рафаэль напрягается, выпуская меня из объятий. Он прохаживает по комнате и молчит какое — то время.

— Наглые оборотни мешают нашему счастью, а Ричард непреклонен в своем решении, — тихо произносит он. — Кейт еще молода. Еще человек, но я уверен в своих чувствах к ней. Возможно, она еще немного ветрена, и нет никакой уверенности, что ее чувства ко мне что — то большее, чем влюбленность, но… я не могу ее отпустить, понимаешь.

— И не надо, — склоняю я голову к плечу, наблюдая, как на лице брата проявляются все эмоции — негодование, нежность, влюбленность, восторг. — Думаю, скоро оборотни отстанут от нас.