– Так сама сунулась, – пожал плечами Вемуд. – Когда полезла целовать Земко в лошадиную морду!

Скрипнула зубами: да что же за невезение?! Сухо уточнила:

– А Койел?

– Тут мой папуля постарался, – оскалился Вемуд и ехидно добавил: – Нечаянно, разумеется. Он не знает про узел, думает, я на тебя запал… Всё мечтает о троне и пытается управлять мной через тебя. Но единороги не идиоты, они уже сообразили, что принц на крючке Росаи, потому и согласились на предложение моего отца.

Он покрутил в руке розу и, нахмурившись, присмотрелся к лепесткам. Я с ужасом заметила, что они уже просвечивают, а я ещё не узнала, как развязать узел.

– Доминант одобрил свадьбу моей сестры и твоего парня лишь для того, чтобы затянуть магический узел потуже, – медленно проговорил Вемуд. – Он давит на сына, чтобы тот одумался и вернулся в клан. И раз Земко отказался, его братишка, сын от правильной единорожьей жены доминанта, решил принести «редкий генетический материал» в жертву.

– Ты-то тут при чём? – застонала я: голова уже разболелась от потока совершенно жуткой информации. – Ты сказал, они знают, что принц на крючке наглой единорожки…

– Узел можно разрубить, – усмехнулся Вемуд, – смертью или предательством. Если бы Земко не сбежал и не придумал аферу с фиктивным браком, его бы женили на моей сестре без согласия, подарили на свадьбу дом, и узел бы распался. Подобрали бы подходящую жену из единорогов, а дочь короля стала бы наложницей… Спрашиваешь, при чём тут я? – Он наградил меня таким тяжёлым взглядом, что в животе скрутился ледяной жгут. – Я стал бы королём, который зависит от дочери доминанта. Единороги никогда не упустят возможность использовать ещё одну послушную марионетку.

– Понятно… – Оглушённая и дезориентированная, я пыталась выловить хоть одну мысль в звенящей голове. – И как распутать этот узел так, чтобы никто не пострадал?

– Никак, – сухо обрубил Вемуд и отбросил тающий цветок: магия исчерпала себя. Верфокс устало потёр веки и усмехнулся: – А ты молодец, Найка. Никак не ожидал, что воспользуешься таким методом. – Посмотрел колко: – Рада, что узнала? Легче стало?

– Я в шоке, – пробормотала я, пытаясь осознать всё услышанное. – Руки опускаются…

– Поэтому Земко и не хотел тебе рассказывать, – горько скривился Вемуд, – и меня через магический узел заставил молчать. Интересно, этот цветочек единорог почует?

– Ничего не понимаю… – Я устало рухнула на стул и зарылась пальцами в волосы: – Почему Земко звал меня на гору? Почему постоянно об этом спрашивал?

– Вот глупая, – беззлобно хмыкнул Вемуд. – Он же сомневается, что ты действительно его любишь. Считал, если любишь, то пойдёшь хоть на край света. И если это так, то и сам готов всё бросить ради тебя. Но если он откажется от рода, а распутав узел, выяснится, что ты была под воздействием магии единорогов, Земко погибнет.

Я замерла, по спине прокатилась ледяная волна, а кончики пальцев словно прострелило маленькими молниями.

– Почему? – прошептала я. – Почему погибнет именно Земко?

– Платит тот, кто сильнее любит, – криво усмехнулся Вемуд. – Он заступился за сестру, взяв на себя большую часть узла, освободил её, затем ты… Ответственность за сестру, любовь к тебе, злость на меня и ревность к Койелу – это всё прикончит его, если окажется, что у тебя нет к единорогу искренних чувств.

Я всхлипнула, по щекам покатились слёзы, но голос был твёрд:

– Ты чудовище, Вемуд! Я думала, что твой отец монстр, но по сравнению с тобой он беспомощный рыже-мохнатый червяк! – Вскочила и зло надвинулась на него: – Как ты мог? Я доверяла тебе, считала другом, несмотря ни на что… а ты предал меня. Ты предал нас всех!

– Так ведь был выбор, – обиженно отозвался верфокс. – Согласись ты на предложение отца, мы бы уже отправились во дворец! Я стал бы королём, а ты – моим прикрытием от магии Росаи, и все были бы счастливы…

– Все – это ты и твой отец, – скривилась я и, вытерев щёки, посмотрела на верфокса: – Ты заврался, друг… Даже себя обманываешь и веришь этой лжи. Мне жаль тебя.

И бросилась из кафе. Отпихнула поджидающего на крыльце верпанта и помчалась в сторону общежития. Как быть? Что сделать? Может, стоит вернуться и позвать Дэпа? Нет, даже намазанный на пол верфокс не спасёт Земко от опасности, которой тот подверг себя из-за меня. В ушах звенели жестокие слова Вемуда, а слёзы лились ручьём.

Стало безумно стыдно за то, что я подозревала единорога в холодности, что не верила в его чувства, даже отталкивала. Земко рискнул ради меня всем: положением, семьёй, жизнью… А что сделала я? Согласилась на фиктивный брак? Не желала запирать себя на Белой горе? Набросилась на его брата и уничтожила последнюю надежду на счастье?

Остановилась у дерева и, опустившись на корточки, уткнулась зарёванным лицом в колени. Что же предпринять? Койел сказал, что любовь – это действие. Земко уже сделал всё возможное, чтобы доказать свою любовь, осталось лишь отдать жизнь… И не сомневаюсь, что он так и поступит. Но это неправильно! Он должен жить. Но что же делать? Как выдернуть его из цепких лап доминанта?

Увы, заявиться на Белую гору и, потрясая свидетельством о браке, потребовать мужа, как собиралась, – не выход. Если верить Вемуду, мне обрадуются и в лучшем случае пристроят наложницей, а в худшем – «генетический материал». Почему-то меня передёргивало каждый раз, когда думала об этом. Очень уж не понравилось мне выражение лица верфокса и его пылающие щёки. Ничего хорошего в этом нет, раз Вемуд шёл на что угодно, чтобы этого избежать…

– О чём горюешь, подруга?

Подняла голову и посмотрела на Воилью. Волчица, скрестив руки на груди, возвышалась надо мной. Это действительно была она! Значит, после баттла мне не примерещилось. Поддавшись порыву, вскочила и бросилась к девушке. Обняла и зарыдала ещё пуще на её плече.

– Ты так радуешься победе? – иронично хмыкнула она и, похлопав меня по спине, проворчала: – Вот же противная нестандартная! Я так старалась, чтобы ты проиграла, отдала ведьме копилку, чтобы заколдовать лабиринт, но ты, упрямая девчонка, всё равно умудрилась выиграть!

Я замерла и, медленно отстранившись, посмотрела в её оранжевые глаза. Растерянно прошептала:

– Что? Это сделала ты?..

Она широко улыбнулась и весело кивнула. Я озадачилась ещё больше:

– Но зачем тебе это?! Неужели ты так мстишь?

– Хочешь знать? – хитро сощурилась Воилья и подмигнула: – Тогда помоги мне пробраться в общагу. – Поёжилась: – Ненавижу ночевать на улице!

Сидела на кровати и буравила волчицу разочарованным взглядом. Воилья не выдержала и рассмеялась.

– Ну да! – вытирая выступившие слёзы, прохрипела она. – Какой убийственный взгляд! Жоук бы обзавидовался… Я действительно понимаю, как это выглядит, но, может, выслушаешь, прежде чем так отчаянно ненавидеть?