И все судорожно стали углубляться в себя в поисках своего тотемного животного. И никого не выводил из равновесия тот факт, что перевоплотиться в какое-либо животное, не имея нужных знаний, да и, вообще, представления о том, как это сделать, мягко говоря, проблематично. Машка, конечно, позже, чем через пятнадцать минут наших безрезультатных стараний, что-то да разжевала нам про живые потоки, родовую магию, которая изначально связана с нашим внутренним животным «я» и другие тонкости перевоплощения, но я как-то сомневалась, что у кого-то из нас получится обратиться на первом же уроке. Сильно сомневалась. Но это не помешало мне испытать и свои силы…

Сев по-турецки я опустила руки вниз, погрузив голые пальцы в снег. Закрыла глаза… и стала прислушиваться к окружающему меня миру.

Река бурлила, казалось, с каждой минутой все сильнее, заглушая разочарованные вздохи вблизи сидящих ведьм и редкое пение зимних птиц, не улетевших в тёплые края. Морозный воздух при каждом вздохе будоражил лёгкие и заставлял краснеть кончик носа, я этого видеть, конечно, не могла, но чувствовала, как он потихоньку коченеет. Бррр, холодно-о-о-о.

Я слегка дёрнула кистями рук, стряхивая хлопья снега, затем поднесла замёрзшие ладони ко рту и стала пытаться согреть их тёплым воздухом. Пока согревала окоченевшие руки, сощуренным взглядом осматривала таких же замерших ведьмочк. Многие уже и не надеялись перевоплотиться, поэтому устало прильнули друг к другу и наблюдали за особо напористыми. В их числе была и Бажена, мечта коей сбылась совсем недавно, и которая на днях должна была отбыть в третью параллель. И вот зачем только мучается? Все равно скоро она покинет университет…

Вот, знаете, не стоило зарекаться, ибо когда я отвернулась и намеревалась продолжить эти пытки, раздался радостный визг и все ведьмочки подскочили на ноги, Машка в том числе. Мы все дружно обернулись к месту крика, и узрели счастливую Бажену, весело виляющую ниоткуда появившимися волчьим хвостом и… ушами.

– У меня получилось! – визжала брюнетка от восторга, – Марья Викторовна, получилось!

Машка встала с земли, покрытой белоснежными сугробами, и подошла к столпившейся вокруг Бажены кучке, где была и я.

– Возможно, вы не настолько бездарны. – Улыбнулась наставница, – Продолжаем!

И мы снова воротились к постижению своего животного «я». И снова потерпели неудачу. К концу урока умением отпустить себе пару новых частей тела овладели лишь единицы: Бажена, которая дальше полученного так и не ушла, Яна, сумевшая сменить руки на большие орлиные крылья, и Леля, у коей на удивление всем раздвоился язык…

В университет мы возвращались в угнетённом состоянии; понуро опустив головы и разрыхляя ногами встречавшиеся на пути сугробы. Ах, и ещё грустно вздыхая! Без этого никуда. И одно мне все же не давало покоя.

Ведьмочки, включая проказницу Машку, почему-то странно на меня проглядывали… кто с завистью, кто с сочувствием, а кто даже с нескрываемой насмешкой в глазах! И с чего бы это… у меня вроде ни хвоста, ни других дополнительных конечностей не выросло, несмотря на все мои старания.

Или же нет?..

***

Взгляды украдкой со стороны ведьмочек в итоге стали моими верными попутчиками. На протяжении всего пути они не прекращались, а если кто-то и отваживался со мной заговорить, то его проворно одёргивали и утаскивали в начало нашей процессии, к Машке. И когда они только сговориться поспели?! Да и что, вообще, периодически вызывает у них такой дикий припадок смеха?!

Я все тело ощупала! Хвоста под шубкой не было, уши никакие из-под шапки не торчали, руки и ноги вполне себе нормальные… И что же тогда?!

– Девочки, – не выдержала я, когда мы зашли в универ, – чего вы так коситесь. Ану-ка колитесь!

Ведьмочки после моих слов моментом стали испаряться, кто повернул в сторону столовой, кто в сторону комнат… А я стояла, и офигивала! Да что же это такое?!

– Марья Викторовна… – прорычала, устремляясь к ещё не успевшей слинять наставнице.

– Ох, меня там, кажется, Риена вызывает… – донёсся говор Машки, а затем эта интриганка как сквозь землю провалилась, то есть в потоке уходящих прочь ведьм скрылась.

– Лисса, – глаза округлились от удивления, и обернувшись, я увидела подошедшую ко мне Бажену, – иди-ка глянь в зеркало. – Брюнетка сочувственно улыбнулась, отчего я чуть в обморок не шлёпнулась, и последовала к учебному корпусу.

Зеркало?.. Но что могло вырасти у меня на лице?..

– Хм, симпатичные усики. Лисьи?

Повернулась вправо и уткнулась в могучую грудь мага. Подождите, что он только что сказал?!

– Усики…? – спросила, слегка оттолкнувшись от Эмиля и с надеждой посмотрев на него.

– Угу. – Ухмыльнулся женишок, и протянув ко мне руку, пальцем щёлкнул по усам, которые я ощутимо почувствовала, когда они дёрнулись, – Такие длинные, и белые. Как у лисички.

Я застонала. Протяжно так, от чистого сердца. Насупилась… ощутила как двигаются усы… Свела глаза на переносице и мельком узрела эти самые усы…

– Черт.

– Знаешь, а тебе идёт. – Продолжил глумиться Эмиль.

Я грозно взглянула на него и как выдам.

– Фыр. – Нахмуилась, напуская на себя суровый вид, – Фыр, фыр!

Мужчина засмеялся. Хрипло так, отчего мои коленки предательских задрожали.

– Пройдёмся?

Как только мы оказались в саду, в лицо сразу бросился порыв холодного ветра, обморозивший мне щёки и нос. Я сильнее завернулась в шарф и стала энергично тереть ладошки.

Зима, зима… как я её люблю, но время от времени она может быть невыносимо холодной.

Дойдя до ветвистого клёна, у которого, кажется, что совсем недавно произошла наша очередная с Эмилем перебранка и приятное знакомство с Гаяной, мы встали под его ветками и принялись молчать.

Брр, как же холодно!

– Ты замёрзла? – мягко вопросил мужчина, смотря на меня своим пронизывающим взглядом.

А то-то он не знает! Но тем не менее…

– Нисколечко.

Бровь Эмиля выгнулась дугой, а рот искривился в усмешке.

– Если только самую малость. – Сдалась, – Крохотку. Вот такую. – И сложив вместе большой и указательный палец, с сомнением посмотрела на брюнета.

Не поверил. Но чего, собственно, ещё я ожидала от телепата?

– Я не телепат. – Угрюмо произнёс маг, а затем повернулся ко мне, – Иди сюда. – Эмиль протянул ко мне свои сильные руки, и заключив мои маленькие замёрзшие ладошки в свои большие, стал бережно дуть на них, грея, – Так хорошо? – брюнет смущённо посмотрел на меня, и тут я начала таять… Господи, этот маг меня в могилу сведёт своими милыми выходками!