Неразлучная троица вышла из дверей вместе, разъехались – каждый на своей машине.

На второй вечер картина повторилась, а на третий – Сидоров, Айхенбаум и Жанна отправились пешком в кафе неподалеку. Марат последовал за ними. Соперники были в светлых костюмах: Сидоров в светло-бежевом, Айхенбаум – зеленоватом, фисташковом. Ботиночки у обоих стильные, явно не на рынке купленные… У Марата заныло сердце – у него не было ни таких костюмов, ни такой обуви. «Ну ничего… – с яростью подумал он. – Вы у меня еще попляшете!» Он ненавидел этих лощеных красавцев, которые отнимали у него Жанну.

В кафе Марат, конечно, заходить не стал. Но, на его счастье, троица расположилась возле окна, можно было продолжить наблюдение снаружи.

Жанна улыбалась, а Сидоров с Айхенбаумом наседали на нее с обеих сторон. Лезли из кожи вон, оживленно говорили что-то, хватали за руки…

Марат стоял в тени цветущей липы, вдыхал ее аромат, а глаза предательски щипало. Жанна, неужели ты не замечаешь, насколько отвратительны эти типы, склонившиеся над тобой?..

Он вспоминал, что Жанна рассказывала о них (а она много чего успела сообщить – тогда еще, до своего отъезда), и постепенно у него сложился план. Довольно простой, но тем лучше… В этом деле перемудрить – значило все испортить.

Официант принес троице заказ. Марат вгляделся – опять какая-то вычурная дрянь на тарелках. Жанна, не ешь!

Но она ела с аппетитом и в то же время небрежно, изящно – отрезала куски, обмакивала в красно-оранжевый соус, клала себе в рот. Запивала красным вином, вон бутылка на столе…

Пошел дождь – сначала моросил неуверенно, а потом перешел в настоящий ливень. Марата не спасала даже липа, под которой он стоял. Промокший и злой, он наблюдал за троицей, пока пелена дождя окончательно не скрыла от него происходящее. Только тогда он ушел…

– Ноги вытирайте! – раздраженно произнесла Людмила Климовна, техничка. – Ишь, сколько песка на подошвах притащили…

– Людмила Климовна, на моих подошвах песка не может быть по определению – я ехал в машине, – огрызнулся Яков Сидоров.

– И зонтами, зонтами тут не трясите!

– Будет вам, Людмила Климовна! – сердито произнес Руслан Айхенбаум. – Никто не виноват, если второй день льет как из ведра…

Они с Сидоровым направились по коридору к своему кабинету.

– Зина, доброе утро… Артур, привет! Кариночка, чудесно выглядишь…

– В самом деле, хорошо выглядит! – прошептал Руслан. – Говорят, у нее роман… Любовь украшает женщину! Николай Ионович, доброе утро…

– Русик, ты скотина, – вдруг сказал Сидоров, когда они оказались у себя. – Ты думаешь, я не догадался, что это твои шуточки?

– Какие еще шуточки? – недовольно буркнул Айхенбаум, садясь в вертящееся кресло. – Слушай, ты не в курсе, где у нас сведения об отгрузке?

– К черту отгрузку… Это ведь ты мне звонил вчера?

– Когда?

– Вчера, в половине двенадцатого!

– Нет, я тебе не звонил, – отрицательно покачал головой Айхенбаум. – А что?

– Да какой-то ненормальный… – с досадой произнес Яков Сидоров. – Позвонил и сказал, что убьет меня, если я не отстану от Жанны.

– Серьезно? – мрачно произнес Руслан.

– А зачем мне врать? – разозлился Сидоров. – Голос такой тихий, неприятный и… как будто всерьез человек говорит! Нет, конечно, это был не ты…

– Вот дела! – растерянно пробормотал Руслан Айхенбаум.

– Он не просто обещал меня убить, а… Знаешь, этот тип сказал – «изобью до смерти». «Ты упадешь, а я буду колотить тебя ногами по голове, пока она не треснет, точно кокосовый орех, и мозги смешаются с кровью…» – Сидоров машинально прикоснулся к вискам и поморщился.

– Да…

– Ты что об этом думаешь? Это какой-то поклонник нашей Жанны?

Руслан Айхенбаум с раздражением стал перебирать бумаги на своем столе.

– Руслан!

– Ну, что?.. Откуда я знаю! – закричал Айхенбаум. – Не обращай внимания, это ерунда… Дураков всегда хватало!

– Ерунда? – Сидоров опять потрогал свою голову. – Нет, я же тебе говорю – человек говорил очень серьезно… Это же чувствуется – когда просто языком болтают, а когда… – Он замолчал.

В кабинет заглянула Полина:

– Русик, зайди к Платону Петровичу. Ему нужны сведения об отгрузке, – и исчезла.

– Да нет у меня этих сведений! – с яростью пробормотал Айхенбаум, снова роясь в бумагах.

– Не с той ноги сегодня встал, что ли? – неодобрительно произнес Сидоров.

– Яшка, отстань, а?.. Если ты чего-то боишься, то обратись в милицию!

– Ну да, кто там этим будет заниматься… И, кстати, номер не определился.

– Яша… – пробормотал Руслан неуверенно.

– Что?

– Ты знаешь, а ведь мне тоже звонили.

– Кто?

– Откуда я знаю! Номер тоже не определился. И… и все как-то странно. Сказали, что Юрка Пересветов передает мне привет с того света.

– С ума сойти! – несколько нервно засмеялся Сидоров. – Если так, то кто-то действительно за нас всерьез взялся! Ну надо же, Пересветова приплели…

– Ты не понимаешь… – в отчаянии произнес Руслан Айхенбаум, потирая ладони. – Этот тип не то чтобы угрожал, а намекал… ну, что нехорошо увиваться вокруг чужой невесты. Невесты Пересветова… В общем, полный бред! Будто покойник примется мне мстить, если я не отстану от Жанны.

– Как будто у нас с ней что-то есть… – буркнул Сидоров. – Чисто дружеские отношения. Словно коллегам по работе нельзя общаться в свободное время!

– Но это только мы знаем, – уныло пробормотал Айхенбаум. – Слушай, Яшка, мне так хреново… Я ведь… я ведь действительно по ней с ума схожу, по Жанне.

– Аналогично.

Они замолчали, с тревогой глядя друг на друга.

– Но мы не можем ее поделить, ведь так?

– Факт.

– Дело не в этом придурке, который нам звонил… Это просто знак, знак того, что нам пора одуматься! – сказал Айхенбаум и кинул карандашом в резинового сувенирного слона, стоявшего у него на мониторе. Слон упал на пол. – Ну сколько можно за ней таскаться, а? Ведь сил больше нет! Давай дадим друг другу слово…

– Я согласен, – перебил Айхенбаума Сидоров. – Перспективы нет. Наша Жанна, она… в общем, один бог ее разберет.

– Именно. Нечего время тратить. А потом… Ты сам подумай – Юрка Пересветов из-за нее с балкона прыгнул – раз… Потапенко сам не свой ходит – два. Про Осинина, из филиала, что говорили? Уволился, пошел в поэты… И это после того, как с ней пообщался! Кто еще?..

– Крылов, – быстро подсказал Сидоров. – У старика в очередной раз предъязвенное состояние. Кстати, он тебя ждет…