– Точно! В общем, Яша, мы должны сказать спасибо нашему неизвестному другу, который нас вразумил. – Руслан наконец нашел нужную папку и отправился к начальству.

Поначалу Жанне казалось, что жизнь снова налаживается: об истории со свадьбой было забыто – Нина вела себя как ни в чем не бывало, ходила под ручку с Гурьевым и выглядела вполне довольной. Карина с Полиной вновь стали лучшими подругами Жанны, Веленская никаких претензий не предъявляла, с Маратом тоже удалось помириться. Даже воспоминания о Юре не вызывали такой острой боли, как раньше…

Июль – жаркий, с ливнями, цветущими липами, долгими вечерами – был в самом разгаре. Казалось бы – живи, свободная, ни от кого не зависящая женщина, да радуйся!

Но радости не было, свобода уже почему-то не приносила удовлетворения. Некая фальшь чувствовалась во всем, точно вид летней безмятежной Москвы был некоей декорацией, за которой пряталась пустыня с бегущим по песку перекати-полем.

Словно только сейчас Жанна заметила, что у подруг, у знакомых – свои интересы, очень далекие от ее жизни: раньше Жанна не обращала на это внимания, а теперь это стало вдруг важным. Если бы кто мог понять ее! Но, с другой стороны, никто и не обязан был понимать Жанну – хотя бы потому, что интересы других людей тоже мало занимали ее.

А Марат… Конечно, формально они вновь стали добрыми соседями, но что-то неуловимое было безвозвратно потеряно. Он стал ей неприятен – он обманул ее. Столько времени играл роль старого друга, а потом… эти прикосновения – слишком жесткие, слишком властные; эти слова его – о том, что она принадлежит только ему! Конечно, не стоило ждать много от мужчины, тем более она сама виновата: дразнила своей близостью, своим расположением (пусть и невольно), но неким безумием, нарочитой экзальтацией веяло от той сцены. Шекспир в любительской постановке…

И ведь он пуст, пуст и скучен, этот мальчик из ее детства, у которого ничего не было, кроме этой любви к ней!

Словом, Жанна чувствовала себя неуверенно, ни в ком не видела поддержки, а тут еще Сидоров с Айхенбаумом стали вести себя как-то странно.

Все началось с того, что они отказались ехать с ней в Серебряный Бор в выходные. Отказались наотрез, чего раньше с ними никогда не было.

Перестали обедать вместе.

Вечером удирали домой, простившись наспех, – лица у них при этом были виноватые и какие-то пристыженные. «Нашли кого-то, – обронила в курилке Карина. – Когда завязываются серьезные отношения, то уже ведешь себя совершенно по-другому…»

В этом тоже не было ничего удивительного – в конце концов, даже таким оболтусам, как Сидоров с Айхенбаумом, надоедает холостяцкая жизнь.

«Неужели это проклятие? – думала Жанна. Она не была суеверной, но пустота вокруг – пугала. Должно же быть хоть какое-то объяснение! – Я молода, здорова, красива, вполне успешна, не страдаю от голода, у меня есть крыша над головой… Но почему же все так паршиво складывается?.. Да, это проклятие. И я заслужила его».

– …а теперь – наш хит-парад. На десятом месте – певица Флора. Экологическое имечко, не правда ли? Флора ты наша, Флора… Жаль только, что на фауну всем наплевать. Итак, Флора со своим клипом «Моя мечта». О чем мечтает Флора? Конечно, о любви, о чем же еще! Налицо полный набор – май дрим, май хат, май лав, май лайф и все такое прочее. Ровно на две позиции ниже, чем на прошлой неделе…

Сэм Распутин, тощий, в попугайской рубашке, с набриолиненными волосами, в узких-узких джинсах, прыгал на фоне розовых декораций. Потом картинка сменилась, и пошел клип певицы Флоры.

«Это знак…» – пробормотала Жанна и стала давить сигарету в пепельнице. Сэм напомнил ей о матери. В самом деле, почему не навестить родную маму?..

Между ней и Ксенией Викторовной всегда была некая дистанция, но тут Жанна подумала, что эту дистанцию надо немедленно сократить.

Жанна оделась и спустилась вниз.

Было еще совсем не поздно, и она решила не звонить матери, а явиться так, без предупреждения. В том, что Ксения Викторовна должна испытать тот же родственный порыв, Жанна не сомневалась.

Уже подъехав к дому матери, Жанна сообразила, что являться туда с пустыми руками не очень-то хорошо. Напротив сиял неоном большой супермаркет – и Жанна свернула туда, на стоянку.

Обходя полки с товарами, Жанна положила в тележку бутылку дорогого шампанского и чизкейк – Ксения Викторовна его обожала. Утверждала, что в нем гораздо меньше калорий, чем в обычном торте.

У молочного отдела Жанна вдруг заметила субтильного молодого человека в ядовито-оранжевой футболке и черных узких джинсах, который с недовольным видом вертел в руках пластиковую бутылку с кефиром. Не узнать молодого человека было нельзя – тем более что Жанна видела его полчаса назад, на экране телевизора.

– Сэм! – позвала она. – Сэм, привет!

Сэм Распутин, известный виджей музыкального канала, вздрогнул и обернулся. Несколько мгновений он хмуро таращился на Жанну, а потом выражение его лица сменилось на более приветливое – он тоже узнал ее.

– А, это ты… Привет, дочка.

– Привет, папочка! – весело сказала Жанна. – А я вот маму решила навестить.

– Ее нет дома, – покачал головой Сэм – ни единый волосок на его голове не шевельнулся, вся шевелюра было основательно замазана гелем и блестела в свете электрических ламп.

– Да? – огорчилась Жанна. – Ну вот, в кои-то веки решила сделать ей сюрприз…

– Она в «Останкино». На съемках ток-шоу, – едва заметно улыбнулся Сэм. – Тема – «Верю ли я в инопланетный разум».

– О господи… – расстроенно пробормотала Жанна. – Она что, видела инопланетян?..

– Нет! – фыркнул Сэм. – Она как раз представляет тех, кто в инопланетян не верит, и все эти заморочки в духе «Секретных материалов» ей до лампочки…

– Уф! А я было… Ладно, я ей сейчас позвоню и скажу… – Жанна принялась копаться в своей сумочке в поисках сотового телефона.

– Ничего ты ей не скажешь, – остановил Жанну Сэм. – Скорее всего телефон у нее отключен. Она же в студии, и все такое… Если что-то срочное, позвони после десяти.

– Хорошо… А ты-то сам веришь в инопланетный разум? – спохватилась Жанна.

– А мне параллельно, – пожал плечами Сэм.

«Он совсем мальчишка! Словечки эти, внешний вид… Я и то чувствую себя намного старше его, а каково же маме?» – невольно подумала она.

– И мне тоже… параллельно, – серьезно произнесла Жанна. – Я так думаю, что если мы друг с другом договориться не можем, то понять каких-то там инопланетян еще сложнее.

– Ты не права, – авторитетно заявил Сэм. – Фишка как раз в том, что близких мы как бы и не хотим понимать. Вот у меня знакомый один есть… Он чатится с одним парнем из Австралии – чуть ли не каждый вечер, на тему антиглобализма, всемирного заговора, клонирования кенгуру и всего такого прочего (родственную душу нашел, понимаешь!), а вот с соседями по дому даже не здоровается.