– А чего с ним беседовать? – рыкнул горд. – Джед ему кляп повесил, а малому вон сказал охранять. А ты вообще у повозок должен быть уже минут десять назад. Так что оставьте мужика в покое.

Ворон хмыкнул и обернулся к Мамону:

– Видишь? Вот о чем я и говорил. Куда ни плюнь – попадешь в генерала или маршала.

Мамон ничего не ответил. Молча следил за развитием ситуации.

– Ворон, ты, я смотрю, страх потерял. Не зря пацаны сомневались в твоей адекватности.

Я знаком с Вороном всего минут пять, не больше, но даже мне ясно – с ним нельзя так разговаривать. Хм… Если, конечно, не уверен в своей силе. Морф вон, похоже, уверен. Кстати, вижу, как в шагах тридцати за его спиной появилось несколько игроков. Идут сюда. Значки Независимых. Видать, горд быстренько сообщил в чат о назревающем представлении.

– Морфушка, ты башкой своей каменной снова об двери параши зацепился? – нездорово улыбаясь, ответил лучник. – За базаром своим следи, ага… Думаешь, раз шестерой у Джеда заделался – то все тебе позволено?

Я было подумал, что вот он, момент подходящий. Как раз когда горд кинется вперед. Но тот не оправдал моих ожиданий… Стоит на месте, улыбается.

– Эх, Ворон, Ворон… Бузишь, нарываешься, оскорбляешь… Ну-ну… И это в рейде у Светлых под носом. Молодчага. Считай, после похода ты в ЧС клана.

Лучник наигранно расхохотался.

– Да начхать мне на твой ЧС и на твой клан!

Рядом с Морфом остановился альв-лучник. Сто двадцатый уровень.

– Ворон снова курнул перед входом в игру? – криво ухмыльнулся он.

Горд лишь коротко кивнул.

– Придур! Скоро ты у всей Стекляшки в черном списке окажешься! – крикнул альв Ворону. – Кланлид Бездельников тебя лично пинком под зад вышвырнет. Вообще удивляюсь, как он тебя принял. Ты ж гемор ходячий…

– Опа! – взвизгнул Ворон. – А вот еще одна шестерка! Фил, я смотрю, ты и без мыла везде пролезешь!

Коллега Морфа оказался не таким уравновешенным, как его товарищ. Словно в замедленной съемке вижу, как красивое альвийское лицо искажает гримаса ярости. Правая рука метнулась к торчащей из-за спины стреле.

Ворон реагирует быстрее. Все-таки чувствуется разница в уровнях. Короткий перекат вправо, и три стрелы, выпущенные со скоростью пулеметной очереди, разбиваются о светло-зеленый полупрозрачный кокон, окутавший фигуры горда и альва. Видимо, работа вон того дуэнда, что замер в двух шагах от своих коллег по клану.

– Ты попал, урод! – прорычал Морф и двинулся в сторону лучника.

Тем временем стрелы Фила одна за другой вонзились в землю в том месте, где секунду назад был Ворон.

– Мамон, помогай! – прокричал он.

– Малой, не лезь! – остановил парня Фил. – Кло мало понравится, что ее братан тянет мазу за всяких безбашенных нариков.

– Мамон! Я же твой соклан! – не унимался Ворон, уже словивший две стрелы – одну в ногу, другую в плечо.

Я не стал ждать, что решит мой конвоир. Думаю, лучшего момента игровые боги мне просто не предоставят.

Бочком, бочком смещаюсь влево, в сторону тропинки, по которой спустился четверть часа назад.

Быстрый взгляд назад. Мамон все-таки вступился за своего соклана. Не самый умный поступок, но, несомненно, благородный. Наверняка парню простят эту выходку. Спишут на молодость и неопытность, а вот о судьбе Ворона мне даже думать не хочется.

Десять шагов. Меня никто не замечает. Все увлечены скоротечной схваткой.

Двадцать шагов. Бегу почти в полный рост. Оглядываюсь. Должен сказать, Мамон показывает чудеса храбрости. Хотя все-таки мне кажется, что мальчишку просто жалеют и не особо атакуют. Его тело окутал темно-синий туман. Ушел в глухую защиту.

До ближайшей повозки шагов пятнадцать. Пересекаю самый опасный отрезок. Если не заметят здесь, то, скорее всего, удастся сбежать по-тихому. Мог бы, конечно, призвать Гаврюшу, но рисковать не хочется. Во-первых, засветиться особого желания нет. Ну а во-вторых, кто даст гарантию, что нас не собьют еще на взлете. Вот тогда уж точно будет «весело»… Лучше на своих двоих. Вроде и так неплохо получается…

– А ты куда это собрался? – скрипучий голос сообщил мне, что надеяться было рано.

Поворачиваюсь. Так ведь это дуэнд, который накинул защиту на Фила и Морфа. Быстрый он. Машинально делаю попытку ответить и тут же отмахиваюсь от назойливых сообщений системы по поводу моей временной ущербности.

– Мужик, давай без выкрутасов, а? – с надеждой в голосе предлагает дуэнд. – Тебя никто не тронет. Слово даю.

Нет уж, господа Темные… Обещал мне ваш командир. Что в итоге? Чуть было не раздели. Согласен, Светлому от Темных парней другого ждать не приходится. Так что нет уж, премного благодарен, но я пойду…

Дуэнд, увидев что-то в моих глазах, делает шаг вперед. Оглядываюсь. Поблизости никого.

– Не дури, слышь? – последняя попытка дуэнда, в голосе угроза.

Поздно…

Открываю инвентарь. В руке появляется небольшой светящийся шар.

Глаза дуэнда размерами могут смело соперничать с кофейными блюдцами. Вон даже руки задрожали… По-лягушачьи широкий рот открылся в немом крике. Тело мага окутала светло-зеленая дымка. М-да… Вряд ли она тебе поможет… Наши взгляды встретились… Он, похоже, знает, что у меня в руках и что, собственно, будет дальше… А вот и не угадал. Там у меня для вас всех сюрприз.

– Хотите активировать ловушку?

– Да/Нет.

Одними губами говорю дуэнду «прости», бросаю вперед светящийся клубок и жму «да».

Короткая огненно-желтая вспышка, и на площадке возникает мой пленник. Краем глаза просматриваю системное сообщение о том, что ловушка кальтов отслужила свое и растворяется в игровом эфире.

Дуэнд шарахается в сторону, инстинктивно прикрывая рукой глаза.

Змей на мгновение неестественно замер. Кстати, уже второй раз наблюдаю похожую картину. Помнится, «ёж» в Ничейных землях так же «завис». Кажется, будто программа перезагружается, перерабатывая определенный объем информации. По сути, ситуация необычная. Вот смеху-то будет, если змей не сдвинется с места…

Пессимист во мне облегченно вздохнул – тело гигантского монстра завибрировало. Моб, согласно игровой особенности, не обратил на меня никакого внимания. В зоне его «агрозоны» находился более лакомый кусочек. Завороженно наблюдаю, как змеиная башка, размером с кабину грузовика мощным рывком метнулась в сторону крошечной фигурки дуэнда.

Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к «физике» игры? А как эта привычка будет накладываться на мое восприятие в реальной жизни? Ведь там удар такой силы превратил бы тело дуэнда в кусок изломанной плоти. Здесь же все происходило по другому сценарию…

Защитное поле мага выдержало. Более того, Темный даже не пошевелился. Правда, судя по гримасам на его лице, мало ему не показалось. Еще бы, разница в уровнях впечатляет.