время она вытащила большую черную шкатулку, открыла ее и начала выкладывать содержимое на комод.

Драгоценности! Кузя знал, что это такое, драгоценностей было полно у Анны Сомовой и довольно много у Анастасии. Кузя часто видел, как женщины доставали такие шкатулки и украшали себя всеми этим блестящими штуками. Вот оно что… эта женщина ворует драгоценности у графини! Зачем? Неужели она думает, что станет красивее и наконец сможет соблазнить хозяина?

Но не похоже, чтобы она что-то собиралась брать. Вывалив содержимое шкатулки, она немного порылась в куче драгоценностей и принялась складывать их обратно. Захлопнула шкатулку и стала выдвигать ящики.

— Да где же оно… где же оно… — начала она бормотать себе под нос. Потом к бормотанию добавились всхлипывания. Наконец, не найдя искомое, женщина в сердцах хлопнула руками по комоду и воскликнула: — Она что же, носит его с собой?!.. — и тут же зажала себе рот ладонью.

По ее лицу заструились слезы. Она вернула шкатулку на место, отерла лицо рукавом и шагнула к окну. Кузя немедленно спрыгнул и притаился за кустом.

Женщина выбралась из комнаты, вернулась к тому окну, из которого выпрыгнула, и, схватившись за карниз, забралась обратно. К счастью, оно было значительно ниже окна спальни старой графини.

Кузя немедленно запрыгнул следом. Это оказалась спальня хозяина дома и его жены. Женщина не задержалась там надолго. Она выглянула в коридор, выяснила, что там никого нет, и быстро прошла до лестницы, ведущей на второй этаж. Кузя последовал за ней. Женщина дошла до своей комнаты, зашла, захлопнула дверь. Из-за двери тут же донеслись скрип кровати и уже ничем не сдерживаемые рыдания.

Вот это да. Интересных сведений теперь было достаточно, и призрак Плети перестал маячить перед внутренним взором.

Но в колдовскую комнату всё равно следовало заглянуть. Кот пробежал тем же путем, мимо кухни, благо фамильяра там больше не было, и выбрался во дворик. Легко запрыгнул в узкое окошко и очутился в просторной полутемной комнате. Каменный пол был исчерчен знаками и символами, посередине находился ровный круг алатыря. Стараясь не наступить на него, Кузя обошел комнату вдоль стены и прикрыл глаза. И тут же погрузился в мир ощущений и запахов.

Судя по всему, в колдовской комнате давно никого не вызывали. Следы последнего вызова ощущались очень слабо, кровь с символов стерлась и почти не пахла. Но всё равно Кузя запах узнал. Последний раз тут кого-то вызывал его хозяин. Очень, очень давно. Интересно, фамильяра призывали в этом доме? И обряд привязывания к семье тоже прошел здесь? Жаль, уже не узнать. Разве что Анонимус сам расскажет, если согласится поговорить.

Вокруг стоял стойкий запах чародейства. И не удивительно, вероятнее всего, этой комнатой чаще всего и пользовалась девушка-чародейка. Конечно же, большинство склянок, бутылочек и пузырьков на полках принадлежали ей.

Кузя прошелся по полкам, вдыхая незнакомые запахи и вполне привычные ароматы. Колдуны редко пользовались снадобьями, но некоторые он всё-таки узнал. Такие были и в доме его хозяина. Но наличие снадобий ни о чем не говорило. И так известно, что в доме живет чародейка. И тут она работает.

Внезапно один из запахов заставил Кузю остановиться. Он поднял голову, принюхался и запрыгнул на полку выше. Там стояла бутыль с прозрачной жидкостью, от которой пахло… совсем как от тех огурцов, которые стали причиной раздора в столовой вчера вечером. Огурцы рассыпались по всему полу, и Кузя отлично запомнил их запах. На бутылке была этикетка. «Борец», — прочитал Кузя. Надпись ничего не прояснила, но он надеялся, что хозяин знает, что это значит. Он обошел бутыль и тщательно обнюхал. Но, как ни старался, никаких следов, кроме следов чародейки, не обнаружил.

Где она, кстати? За ней тоже было приказано следить. Кузя выбрался из комнаты и отправился искать девушку. И нашел ее в столовой, где уже собрались все обитатели дома. На столе стояли приборы, и из кухни снизу доносились просто головокружительные запахи.

Кузя незаметно подошел к младшей девочке.

— Мя-а-а! — громко сказал он.

— Ой, Кузенька! Нагулялся! Проголодался небось, — проговорила она золотые слова.

Завтрак прошел в тяжелом молчании. Анонимуса на этот раз за столом не было, он не отходил от бабушки ни на шаг, а если и отлучался, то только когда видел рядом Василя или Аверина. Вероятно, фамильяр тоже решил, что только им и может доверять. Интересно, что он будет делать, если увидит убийцу? Если тот попробует напасть в открытую? На чью сторону он встанет? Скорее всего, будет защищать бабушку, стараясь не причинить вреда убийце. Надо будет сказать ему, чтобы просто схватил и держал. Нет, пусть ему лучше это прикажет Василь.

Аверин никак не мог дождаться конца завтрака. Кузя несколько раз потерся о его ноги, показывая, что нашел что-то стоящее.

Ну или боялся получить выволочку за краденый зефир. Анонимус был так возмущен, что Аверину пришлось лично спуститься в кладовку и осмотреть поруганную коробку. Сложнее всего при этом было сохранить серьезное и даже суровое выражение лица.

Аверина мало волновал зефир. Если Кузя узнал что-то важное, он ему эту коробку целиком подарит.

Кузя тем временем завтракал сразу из трех мисок. В одну, и даже в две, не помещалось то, что натащили ему дети. Аверин сначала было хотел отправить кота на кухню, но Вера сделала такие глаза, что пришлось уступить. И так у всех настроение отвратительное. Пусть хоть дети порадуются.

Наконец, допив какао, Аверин поднялся из-за стола.

— Прошу простить меня, у меня много дел, — сказал он и направился к выходу.

Проходя мимо Кузи, махнул рукой, приказывая следовать за собой. Тот, с сожалением посмотрев на недоеденные остатки пиршества, схватил в зубы кусок колбасы и бодро потрусил за хозяином, вызвав приступ смеха у Веры и Миши. Интересно, дети уже поняли, что это не настоящий кот?

Когда дверь спальни закрылась, Аверин взял со спинки кровати свой халат и, кинув его Кузе, тихо скомандовал:

— Меняй форму.

Не успел халат упасть на пол, как внутри него появился человек. Аверин даже успел заметить, как из рукавов выскользнули руки. Кузя запахнул халат и улыбнулся:

— А почему, кстати, обязательно нужно одеваться? Котом я бегаю голым, и это никого не смущает.

— Потому что я так сказал. Надеюсь, этого довольно?

Аверин присел на край кровати и махнул нетерпеливо рукой:

— Давай, рассказывай, что узнал. Только тихо, чтобы из коридора нас не услышали.

Чем больше рассказывал Кузя, тем больше мрачнел