– Да уж. Вляпались дальше некуда, – подвел итог Саша. – Спасибо тебе!

– Не за что, – иронично ответил Дмитрий.

– И зачем ты нас сюда звал? Неужели только для того, чтобы рассказать эту историю? Поставив заодно под подозрение.

– Ну, это же элементарно, Ватсон! – всплеснул руками Дмитрий. – Теперь именно вы должны меня вытащить отсюда.

Друзья с изумлением на него посмотрели.

– Мы должны взять штурмом тюрьму? Или устроить революцию в Локриде?

– Это интересный вариант, но пока что все намного проще. Поскольку ситуация со мной двусмысленная, то мне удалось с помощью адвокатов свести претензии властей к конкретным цифрам. Их тоже подвела спешка и самонадеянность. От фантастических сумм, озвученных поначалу, осталась довольно скромная цифра, закрепленная теперь в официальных документах. Но главное, чего удалось добиться, это то, что я не вор и мошенник, а просто доверенное лицо, допустившее неосторожное обращение с вверенными мне средствами. Конечно, за это тоже могут осудить, и на серьезный срок. Но, во-первых, мое имя очищается от существенной части грязи, которой меня облили, а во-вторых, если кто-то внесет эти деньги в ближайшее время, то меня будут обязаны освободить. Теперь все официально. Разумеется, что после этого моя карьера в Локриде будет закончена.

– Да, так все выглядит лучше, – согласился Саша. – И какова сумма, которая еще висит на тебе?

– Говорю же, – улыбнулся Дмитрий, – она довольно скромная. Чуть больше миллиона.

– Сколько? – удивился Саша. – Чуть больше миллиона? И насколько больше?

– Один миллион двести тысяч и триста серебряных, – продолжая улыбаться, поведал им Дмитрий.

После продолжительной паузы Саша спросил:

– И где мы возьмем эти деньги?

– Часть денег я переправил сразу с Витьком на Эгу. Это остров, где он жил последнее время. Что-то, может, и он подкинет – друг все же. Но остальное придется заработать. На эти средства вы купите себе нормальный торговый корабль, возьмете к себе остаток моей команды, я подскажу вам, где получить самые выгодные заказы и куда это лучше сбыть. Назову имена и секретные пароли. Если все пойдет как надо, то недостающую сумму вы получите уже через несколько месяцев. Не знаю даже, будут ли меня держать все это время здесь или отправят отрабатывать с кайлом в руках, но чем быстрее я выйду отсюда, тем быстрее смогу подключиться к вам и начать зарабатывать деньги уже непосредственно для себя. Условием передачи денег будет то, что я вам сообщу все, что знаю о точке выхода. Витек ничего не скажет, даже не надейтесь. После этого поступайте как знаете. Хотите – сразу уходите, забрав друзей, хотите – еще денег подзаработайте. Корабль будет ваш. А я уж сам дальше выкручусь.

– А этот Витек что, так и будет ждать все время, пока мы освободим тебя и соберем денег?

– Это вряд ли. Скорее всего, он сдернет сразу, как поймет, что ждать меня слишком долго. Или вовсе не дождется даже вас, если вы будете слишком долго до него добираться. Поэтому вам стоит поторопиться, иначе не получите никаких подъемных, а раскручиваться с люгером будет сложно. И мой вам совет: поспешите. Команда на корабле у вас нормальная?

– Да, но не полная.

– Можете вообще сменить. Я передам Эвриде, и она приведет лучших.

– Нет, после боя с пиратами я уверен в своих людях полностью, – ответил Саша, подчеркнув слово «своих».

– Молодец, растешь на глазах, – похвалил Дмитрий. – Тогда пополняйте провизию и отправляйтесь в путь.

– Нам еще надо продать трофеи. Денег осталось не так уж и много.

– Да, это обязательно. Но не затягивайте.

– Ты так говоришь, будто мы уже со всем согласились! – одернул Дмитрия Саша.

– А куда вы денетесь? – удивился он. – Так и будете возить зерно и древесину здесь, зная, что есть возможность вернуться в свой мир и зажить там королями? Я прожил здесь почти двадцать лет и то не смог устоять. А вы и двух лет не провели. К тому же как минимум один ваш товарищ очень сильно хочет вернуться обратно. И вы оставите все как есть?

Друзья переглянулись и вынуждены были признать, что нет, не оставят. Здесь они чужие.

– А Леонидыч знает? – спросил Саша.

– Знает, – ответил Дмитрий. – Я тогда и ездил к нему посоветоваться. Вот он возвращаться не хочет. Он человек из другой эпохи, там сейчас для него все чужое. А здесь он уже привык ко всему и видит свое предназначение в жизни именно здесь.

– А что с Колей? Его хоть не тронули?

– Вообще не тронули. Насколько я знаю, даже не допрашивали. Да и не знает он ничего. Мелкий клерк, не более того.

– Мы можем ему все рассказать?

– Смотрите сами. Если уверены в нем, то рассказывайте. Но если он начнет болтать лишнего и о вашем истинном происхождении узнают наверху, то всем нам крышка.

* * *

Выйти из тюрьмы просто так им уже не дали. Наверху их встретил очередной офицер, вежливо попросивший проследовать за ним для беседы с важным лицом. Поднялись на второй этаж и оказались перед охраняемой дверью, где пришлось оставить оружие на столе у дежурного. Тревожно переглянувшись, друзья подчинились. Если бы их хотели схватить, то наверняка бы это сделали раньше, окружив солдатами. В комнате находился пышно разодетый господин с маленькими, но очень внимательными глазами. Когда сопровождавший их офицер доложил ему о прибывших и вышел, господин представился:

– Здравствуйте, меня зовут Аристин, и я советник Первого сенатора республики.

Не зная, как реагировать на присутствие столь высокопоставленного лица, друзья вежливо поклонились.

– Кто вы такие, я в общих чертах знаю, но хотел бы кое-что уточнить. А заодно прояснить лично для вас ситуацию, сложившуюся вокруг вашего покровителя бывшего капитана Кордила. – И, сверля взглядом своих глазок, спросил: – Меня интересует, за что вам были выплачены деньги, на которые вы смогли приобрести корабль.

Опустив голову, Саша лихорадочно соображал, что можно наплести. Несмотря на заверения Дмитрия про их безопасность, он вовсе не был уверен в том, что власти не смогут отнять корабль. В голову ничего не лезло, а обрывки вариантов, которые мелькали, легко проверялись, что могло вызвать осложнения в дальнейшем. Еще толком не представляя, что будет говорить дальше, Саша начал неопределенно, чтобы выиграть время:

– Это несколько деликатная тема, господин советник, и я не уверен, что стоит ее касаться.

– Молодой человек! – возразил Аристин, возвысив голос. – Согласитесь, выглядит довольно странно тот факт, что капитан Кордил выплатил двум неопытным матросам крупную сумму денег, достаточную для покупки судна. А поскольку затронуты интересы не только высокопоставленных лиц, но и государства, то я вынужден настаивать на подробном ответе!

Немного помолчав и окончательно собираясь с мыслями, Саша поднял голову и невинным тоном ответил: