подобно. Это что, сломает твое хрупкое мужское эго?

Бран сдавленно зарычал.

– Я благодарен, – пророкотал он. – Спасибо, что спас ее, Серый.

Рейв довольно фыркнул.

– Всегда бы так. – Он перевел взгляд на меня. – Честно говоря, я страшно рад, что ты появилась здесь, маленькая ведьма. С каждым годом, проведенным в этом адском месте, этот негодяй, – он ткнул пальцем в фейри, – становится все более невыносимым.

Шагнув к принцу, он заключил его в крепкие объятия.

– Иди сюда, грязный мерзавец. – И добавил шепотом, но я услышала: – Хорошо, что теперь есть кому за тобой приглядеть.

Взгляд Брана нашел меня. Он источал пламя, жажду, тоску, сожаление, нежность, желание обладать. Разжав руки, оборотень отступил и, поглядев на меня, довольно осклабился.

– Ты выделяешься из всех, с кем мне доводилось видеть этого придурка. А учитывая возраст, сама понимаешь, их было немало.

Я закатила глаза. А Бран грозно рявкнул.

– Рейв!

Но оборотень лишь нагло ухмыльнулся.

– Обожаю его бесить. – Он легко сжал мне плечо. – В общем, маленькая ведьма, у тебя есть мое благословение. Хоть Бран тебя явно не заслуживает, готов поставить на вас.

Я устало вздохнула.

– Мне жаль тебя расстраивать, Рейв, но между мной и Браном ничего нет. Стало быть, нет никаких нас.

Оборотень подмигнул мне.

– Как скажешь.

Я закатила глаза. Рейв подхватил с земли дорожный мешок.

– Что ж, сегодня я с пустыми руками, Бран. Хотел просто поглядеть, как поживает твоя мрачная унылая задница. Но, как я погляжу, дела идут очень даже неплохо, а значит, мне пора. – Он вновь подмигнул мне. – Не давай ему спуску, маленькая ведьма. А ты, мой немногословный друг, – он пригрозил фейри пальцем, – не вздумай ее обидеть. Я ведь тоже неплохо умею надирать зад. Быть может, даже лучше твоего. Как-никак, это моя работа.

Бран тяжело вздохнул.

– Кажется, со своими предостережениями ты немного опоздал.

Взгляд Рейва заметался между нами, а потом уперся в фейри.

– Значит, сделай, что в твоих силах, чтобы загладить вину и все исправить.

– Клянусь, – твердо произнес Бран.

Я не стала говорить, что это невозможно. Что попросту сотрясать воздух? Этих упрямцев все равно не переубедить.

– Куда направляешься? – спросил оборотня Бран.

Тот пожал плечами.

– Ну, знаешь, как обычно. Дела, дела, дела.

– И кого тебе предстоит поймать?

Я с любопытством изогнула бровь. Выходит, мой новый знакомый был ловчим[11]. Хотя, наверное, учитывая его природу, это не должно удивлять.

– Одного дерзкого рыжеволосого нарушителя закона, – ответил оборотень, и что-то мечтательно-задумчивое промелькнуло в его глазах.

Фейри недоверчиво хмыкнул.

– Нарушителя или нарушительницу?

Рейв белозубо осклабился.

– Ты всегда был чересчур прозорлив, мой друг! Ну, бывайте! – И, подмигнув мне на прощание, он махнул рукой, растворившись в лесной темноте.

А мы с Браном безмолвно уставились друг на друга. И напряженную тишину между нами можно было резать ножом.

Глава 37. Бран

Я даже не поглядел вслед Рейву, моему лучшему другу, долбаному придурку с внешностью харизматичного верзилы, извечными дебильными шуточками и сердцем добряка, что, однако, не мешало ему вырывать позвоночники тем, кто этого заслуживал.

Мой взгляд был намертво прикован к Каре. Ее же колол меня до крови, словно шипы про́клятых роз. Я кожей ощущал стену изо льда, что возникла между нами, и это доводило меня до исступления. Мне хотелось со всей мочи долбануть по ней кулаком, чтобы она разлетелась на части ко всем демонам.

– Рана глубокая? – с трудом сглотнул я.

Кара резко поднялась с одеяла Рейва, которое тот не потрудился забрать. Что было мудрым решением. Пропитавшись гнилью, оно теперь смердело так, что его оставалось только сжечь.

– Нет, – холодно ответила ведьма. – Рейв хорошо о ней позаботился.

Я скрежетнул зубами.

– Не сомневаюсь.

Я знал, что не имел права злиться. Оборотень повел себя как настоящий друг, придя на помощь моей ведьме. Но багровое облако ревности все равно сдавливало горло и дурманило разум. Тьма, в последнее время я сам себя не узнавал.

Когда Кара в ярости покинула замок, оставив мое черное сердце истекать кровью, я отправил по ее следу воронов. Тайно, чтобы она не заметила. Сперва порывался броситься за ней сам, но меня удержал Морвран. Ему насилу удалось втолковать мне, что, преследуя ведьму, когда она в таком состоянии, я сделаю только хуже. Поэтому я дождался, пока нимбрия, что появилась так кстати, выведет Кару из леса, а потом закрылся в нашей спальне и впервые в своей никчемной жизни так сильно напился, что отключился прямо на полу.

Очнувшись, я, конечно, сразу подумал о ведьме и нутром почуял что-то неладное. А вороны лишь подтвердили мою догадку. Крылья сами распахнулись со свистом, подняв меня в воздух. Правда, до цели они меня так и не донесли. Исчезли, когда я еще был в воздухе. Долбаная Керидвен с ее дерьмовым проклятием!

Оправившись от падения, я бежал через лес, как сумасшедший, а когда увидел, как Кара почти сидит на коленях у Рейва, испытал боль острее, чем от удара о землю. Глаза затянуло красной пеленой ярости.

Теперь же мысль о том, что моя ведьма пострадала в схватке с ротхом, о существовании которого я не успел ее предупредить, сводила меня с ума. От страха, что ей может стать хуже или я, дьявол, могу ее потерять, делалось трудно дышать, а ноги немели, точно мне перебили позвоночник.

– Скажешь, если будет болеть, – выдавил я, прожигая Кару взглядом, исполненным отчаяния.

Добела стиснув кулаки, ведьма поджала губы.

– И что ты сделаешь? Подуешь на ранку?

Я так крепко сжал челюсть, что едва не раздробил зубы. Кара была права. Чем я мог помочь ей посреди отравленной чащи? Я даже не захватил никаких зелий из замка, в сознании тогда билась одна-единственная мысль: добраться до ведьмы как можно скорей.

Кара пронзила меня жестким взглядом.

– Мне не нужна твоя помощь, Бран. Не нужно от тебя ничего. Ума не приложу, что ты здесь забыл.

– Тебя.

Кара судорожно втянула в себя воздух. А я… я никогда еще не был так близок к тому, чтобы упасть на колени и молить о прощении. И плевать, что падать придется в гниль. Только что-то подсказывало – это не поможет.

С губ ведьмы сорвался тяжелый вздох.

– Не знаю, во что ты играешь… – устало начала она.

– Я не играю. – Пальцы сами сжались на ее запястье, но ведьма тут же отдернула руку.

Я мысленно выругался. Кара не доверяла мне. Больше нет. Что ж, проклинать за это я мог только себя. Но я надеялся, что за время,