Если бы сейчас с ним не приключился приступ «легкости бытия», он, наверное, не смог бы рассматривать машины, зависшие в паре десятков метров над ними. Не до того бы ему было.

Тем не менее, сейчас он именно этим и занимался. Все его мысли были заняты почти исключительно этими великолепными гирокоптерами, созданными почти неведомой ему цивилизацией. Иссиня-черные, с закрытыми кабинами, такие легкие и изящные, с кажущимися тонкими закрылками и вращающимися винтами.

Он знал, что в любой момент эти изящные машины могут выплюнуть струю огня, которая сметет террориста, но прежде всего его самого.

Однако это понимание опасности было где-то на окраине сознания. Сейчас оно почти совершенно не волновало Вита, превратившегося в безмолвную тряпичную куклу в руках ливийца. Там же, на окраине, была погоня (орал явно Скорпион, и было бы очень хорошо, если бы к одной ране Юсуф не добавил и другую – ему хотелось знать, что с аборигеном все в порядке; впрочем, его крик был отнюдь не смертельным, а воинственным).

Да и все прочее ушло куда-то очень далеко.

Остались только небо – голубое, без единого облачка, такое тут обычно и бывает. И пять великолепных машин, исполняющих в воздухе замысловатый танец, ведомый лишь пилотам…

* * *

…Противник оказался гуманным. Об этом Юсуф догадывался, когда брал заложника.

Сейчас ему нужно было подтверждение. И он его получил.

Летательные аппараты упорно не хотели отправлять в него свинец. Ни пулеметных очередей, ни попыток достать в тот момент, когда он слегка откроется. Такая игра была опасной, но, если он хотел не просто выжить, а выжить и выполнить задание, следовало ее вести. А потом еще и пару раз повторить.

Со стороны все выглядело так: разъяренный террорист, у которого сдали нервы, стал палить по совершенно ничего не значащему идиоту-дикарю. И Вит, и тот, кто возглавляет погоню, и человек, который командует гирокоптерами, должны были решить именно так.

И, возможно, попытаться достать его в то мгновение, когда он станет стрелять по охотнику, слегка отпустив Вита.

Что ж, если будет так, значит, он обманулся и шансов не имеется. Ни единого. Тогда и жить не стоит.

А если все не так? А если он сможет обратить их гуманизм против них же?

И, опять же, это следовало попробовать.

Во-первых, надо было срочно менять место дислокации. Там, где оказались они с Витом, было удобно обороняться от погони – почти как в небольшом окопе, всяко лучше, чем ничего.

Но от гирокоптеров, упорно висящих над головой, такое укрытие нисколько не помогло бы.

Во-вторых, при смене места стоило бы просчитать, какая из машин наиболее уязвима. Юсуфу пришло в голову, что управляются они из единого центра, а поскольку ситуация может меняться за доли секунды, то этот управляющий центр находится в одном из летательных аппаратов. В котором? В каком из них пилот-человек?

Хотя сейчас это было не главным. Стоило показать этим гуманистам, что он полностью сошел с ума, что его можно начинать брать.

– Подчиняйся каждому приказу и останешься жив, – шепнул он Виту. Кажется, заложник впал в ступор. Вот и ладно – теперь им можно вертеть как угодно. Еще немного, самую малость – и с ним можно будет попрощаться.

* * *

Шаману все же пришлось вновь вытащить свой аппарат для общения и осторожно надеть его датчики на голову Джеймсу. Ругался он про себя без меры: эти типы с базы управляют андроидами при помощи беспроводной телепатии, зато снабдить хоть какой-то похожей техникой шаманов племен не удосужились!

Надо было действовать очень осторожно. Малейшее неправильное движение могло означать очередную пулю, на сей раз – летящую в цель.

Джеймс вопросительно замер: видимо, вопрос, по которому собирается посоветоваться шаман, неотложен.

«С гирокоптера сообщают: он держит Вита и не предпринимает ничего. Может ли это значить, что он собирается сдаться?»

– Не думаю, – ответил Джеймс. – Хотя – все может быть. Если он понял, что сопротивление бесполезно…

«Ты можешь сообщить это ему? Прямо сейчас? Мы точно гарантируем ему жизнь.»

– Хорошо. Выстрели в воздух, возможно, все его внимание занято гирокоптерами.

Шаман достал оружие, больше всего походившее на дамский пистолет. С такой штукой, конечно, удобно бегать по горам, но для столь серьезных боевых действий лучше подошел бы автомат.

Выстрел в воздух не особенно привлек внимание Юсуфа. Он был готов к чему-то подобному – сейчас с ним начнутся переговоры, раз он замер без движения. Хотя это не совсем так: прикрываясь Витом, он уже приблизился к краю своего укрытия.

Интересно, на каком языке они будут вести переговоры? Не станут же присоединять свои датчики прямо ему на лоб.

Ну да ладно, сейчас разберемся.

– Юсуф! Юсуф Андалуси!

Вот оно что: погоня взяла с собой увальня-американца. Да, без него теперь им никак. Интересно, каким образом его тащили на скалы?

– Ты меня слышишь?! – продолжал Джеймс.

Вот ведь кретин: тут только глухой его не услышал бы!

– Ты можешь сдаваться. Бросай оружие, отпускай Вита и выходи из укрытия. Тебя не убьют!

Все ясно, стандартный набор. Неплохо будет слегка затянуть время. Это они хорошо придумали: из укрытия определенно придется выйти. Правда, не так, как они задумали.

– Эй, янки! А своим богом поклянешься?!

В голосе Юсуфа послышалась явная насмешка.

Джеймс замолчал. На этом в переговорах можно было ставить большую и жирную точку. Но следовало продолжать.

– Говорю еще раз: бросай оружие и выходи! Сопротивление бесполезно!

– А мы сейчас это проверим! – отозвался Юсуф.

И тут же, прикрываясь Витом, выстрелил наугад по камням внизу.

Это была последняя проверка перед решающим ходом: он нарочито медленно перевел автомат в прежнее положение, прошло примерно секунды три, за которые его можно было спокойно пристрелить.

И этого снова не сделали.

– А поганым нутром своей матери-шлюхи поклянешься, янки?! – заорал Юсуф, стараясь перекричать шум винтов машин.

Конечно, была небольшая надежда, что Джеймс покажется из-за скалы. И в этом случае мешкать Юсуф не стал бы. Ему хотелось немного крови, она добавила бы веселья. Но не случилось – значит не случилось.

Внизу замолчали. Возможно, американец передавал своим новым друзьям результаты переговоров.

Следовало начинать действовать.

Поудобнее перехватив обмякшего заложника, он сделал еще один шаг к краю укрытия.

Гирокоптеры висели почти неподвижно. И все же который из них – командный центр? Явно не один из двух, прибывших первыми.