Уже лучше. Стрелять по командному центру следовало только в том случае, если решил подороже продать свою жизнь. Потому что в следующую секунду стрелявшего наверняка испепелят.

А вот если на остальных пилоты-андроиды, можно было и попытаться.

Юсуф слегка встряхнул Вита, чтобы тот пришел в себя.

…Небо, облака, машины, замершие в небе.

Стреляют где-то близко. Да, это Юсуф. Палит в белый свет как в копеечку. Зачем бы?

Вит понимал, что вокруг что-то происходит, начинается какое-то странное движение. Но все это его сейчас словно бы не касалось. Куда более важными были совершенно иные вещи.

«Может быть, я уже умер?» – спросил он себя в какой-то момент. Правильно, примерно так говорили о своих ощущениях те, кто выжил после клинической смерти: человек словно бы смотрит на себя со стороны, на бригаду врачей, пытающихся оживить его тело, на операционный стол… А потом начинается тоннель, и появляется свет в конце тоннеля.

Все это, конечно, если верить описаниям в прессе. Наука ничего не подтвердила, хотя ничего и не смогла опровергнуть.

Но где же тоннель? И потом, отстраненность – это не исход души из тела.

Значит, жив…

Конечно, жив. Ведь считается же, что человек вспоминает в последнюю минуту свою жизнь. А у Вита никаких воспоминаний не было. Вообще. Сознание и память оказались кристально-чистыми, незамутненными.

Через мгновение террорист подтвердил его вывод, когда грубо встряхнул Вита, выведя из состояния полубреда.

– Сейчас я дам тебе возможность убежать, – проговорил он в самое ухо своей жертве. – Убежать. Понял? Повтори!

– Убежать, – тихо произнес Вит.

– Молодец, умница, все правильно. Ну, готовься встать на ноги – и вперед!

Неожиданно резкий рывок буквально подбросил Вита вверх.

– Вот он! – воскликнул шаман. Он был готов к чему угодно, только не к таким неожиданностям.

Юсуфу тащил своего заложника из укрытия. Теперь оба были отлично видны, но шаман, осторожно выглядывавший из-за камня, прекрасно понимал: если сейчас начать стрельбу, погибнут оба. Это произойдет даже в том случае, если маньяк будет убит первой же пулей, а заложника не заденут. Все равно им вдвоем придется скатиться со скалы.

На это и рассчитывал террорист.

– Ну, что ж вы не стреляете! – проорал ливиец. – Вы же хотели, чтобы я вышел. Ну, вот я. Вперед!

Погоню, шамана, у которого, оказывается, было какое-то оружие, Джеймса и всю «пехоту» противника Юсуф вообще не брал в расчет. Его внимание занимало только одно: гирокоптеры. И он отлично знал, что с пятью машинами совладать не получится. Если бы коптер был один, можно было бы попытаться что-то сделать, а затем уйти от погони. Заложник замедляет движение? Так ведь и Джеймс – наверняка не лучший спутник в виде спорта под названием «бег по горам».

Значит, нужно было одно: инсценировать собственную гибель, причем так, чтобы противник даже не подумал о контрольном выстреле.

Именно этим и были заняты мысли террориста, когда он увидел, сколько машин поднято для освобождения заложника.

Конечно, можно было затянуть время, надеясь, что гирокоптеры израсходуют свой запас топлива и вынуждены будут уйти на свою базу. А если пришлют новые?

Значит, такой образ действий отпадал. А вот заложника следовало использовать по полной программе.

Он поднялся еще выше, затем еще чуть-чуть, на несколько сантиметров… Со стороны наверняка казалось, что он ищет новое укрытие. Оно здесь и было – неровная скала, пораженная выветриванием. Но какое счастье, что он успел осмотреть ее еще до прибытия погони!

Юсуф оказался в укрытии. Стоять здесь было невозможно, пришлось присесть на корточки, а заодно – сгруппироваться, готовясь к дальнейшему.

– Ну, кто хотел получить?! – заорал он, выставив дуло автомата вниз, в сторону «пехоты».

Эта пауза потребовалась, чтобы быстро, отточенным движением перезарядить магазин.

– Ну!

Ответа не последовало. Юсуф на него и не рассчитывал.

Мгновенно направив автомат в воздух, он дал точную и просчитанную заранее очередь.

И она попала в цель.

На что он и надеялся.

Андроиды не умеют испытывать боль.

Зато их командиры – очень даже умеют.

Имбо вовремя сумела разорвать телепатический контакт, услышав выстрелы и заметив, как одна из ее машин, та самая, что находилась ближе всего к захватчику и его жертве, накренилась, пытаясь удержаться в воздухе, но все же не смогла это сделать.

Обычно подбитые машины удавалось довести до базы. Но тут был явно не такой случай. Поэтому лучше всего забыть пока о ней и попытаться сделать хоть что-то.

Имбо сосредоточилась, готовясь скомандовать «огонь!» одному из андроидов, как в тот же момент, выполняя маневр над укрытием террориста, заметила кое-что еще.

И это движение привело ее в ужас.

Команда «огонь!» была все же отдана, но сейчас она не могла полностью контролировать своих андроидов.

Упавший гирокоптер не смог свалить выступающую обветренную скалу, под которой нашел укрытие террорист. Но дружный залп пулеметов окончательно ее добил. Обломки полетели вниз, однако сейчас это совершенно никого не интересовало.

Вит не слышал слов Юсуфа, выстрелы долетели до него, как сквозь слой звукоизоляции. Но в тот же момент мир пришел в движение, скалы, облака, машины, висевшие над ним, резко поменялись местами. Что-то случилось в мире, но что именно, он так и не понял. Гораздо раньше он ощутил удар, и сразу же пришла тьма.

* * *

– Что с ним?! – встревоженно спрашивала по радиосвязи Имбо.

Шаман ответил не сразу. До Вита следовало добраться, а это оказалось не так-то просто. И следовало осмотреть, а это оказалось еще труднее: с маленькой площадки, на которой он лежал, тело могло запросто снова сорваться в пропасть, тогда ни о какой надежде на спасение не могло бы идти и речи.

– Жив, – наконец ответил шаман. – Переломаны ноги. Похоже, ударился головой. Что с позвоночником, не знаю.

– Ясно, – ответила Имбо. – Снижаюсь, берем на борт. И осторожней.

– Скорпион! – заорал шаман.

Охотнику все-таки пришлось пересиливать себя, когда он последовал на зов шамана. Передвигаться по скалам – это не страшно. Но оттого, что его темные волосы сейчас шевелил ветер от винтов «небесной колесницы», становилось жутко. Никто из его племени не смог бы и близко подойти к колеснице богов, но в последние дни он повидал столько, сколько вряд ли доводилось видеть хоть кому-то из охотников. Разве что – великим предкам.

– Осторожно его поднимаем! – приказал шаман. – Осторожно, слышишь?