– Нам лучше вернуться обратно в академию. 

– Что уже? Я даже не съел ничего! - возмутился Энаро, заглянувший к нам. 

Кажется, он слышал весь наш диалог, но на Риколу с презрением смотреть даже не думал. Наоборот, сделал вид, будто все, что она сказала, пропустил мимо ушей. Впрочем, как и мои слова. 

– Возьми что-нибудь с собой и пошли. - ответила я, все еще не отпуская девушку, опасаясь, что самостоятельно на ногах она держаться не в состоянии. - И нам что-нибудь захвати. 

Ужина-то у меня сегодня не было. 

Удерживать невозмутимость на лице было трудно, но я справилась. Словно так и должно быть, мы прошли через всю таверну, придерживая Риколу с двух сторон. Энаро двигался впереди нас, частично загораживая собой некромантку, вид которой сейчас был откровенно жалким. 

А на нас смотрели. С презрением, к которому мне было не привыкать. Со злыми усмешками, что так сильно искажали холеные лица аристократов, являя их настоящую суть. С нервным смехом от тех, кто прекрасно понимал, что происходящее неправильно, но никогда в этом никому не признался бы. 

Потому что у них был статус – то единственное, что отличало их от других. Статус, которым они дорожили больше жизни. Мне же по сравнению с ними терять было нечего. Я всех их жалела, но они этого никогда не поймут. 

Заметив сладкую парочку – отчего-то плачущая Дионика открыто вешалась на своего жениха, касаясь пальцами его поврежденного лица, я удостоила их лишь коротким взглядом. Видела, что Ио смотрел на меня, как и добрая половина таверны, а потому не удержалась от язвительной усмешки, словно и не обращенной к нему. 

Но мы оба знали кому она была предназначена. 

Леукус перехватил меня уже у самых дверей. Вернувшийся от стойки Энаро передал мне два бумажных пакета с нашим ужином, а сам забрал у меня Риколу, чей плащ несла Бет, придерживающая девушку с другой стороны. 

- Ты уже уходишь? – спросил он, заметно расстроившись. 

Я же позволила себе теплую улыбку, потому что Леу мне нравился. Как друг. Пожалуй, единственный во всем этом серпентарии. 

- Да, нам стоит отвести Риколу в академию. 

- Но ты же вернешься? – и столько надежды было в его васильковых глазах. 

Мне даже стало неудобно оттого, что придется парня разочаровать. 

- Думаю нет. – постаралась я ответить мягко. - День вышел суматошным. Встретимся завтра в конторе. 

Поддавшись сиюминутному порыву, я крепко обняла огневика и вышла из таверны. За то время, пока я там находилась, воздух заметно похолодел. Мурашки пробежали по коже, но мысль вернуться обратно в теплое, пропахшее травами помещение так и осталась только мыслью. 

На улице было темно. Дорога и дома освещались лишь редкими ручными фонарями, что всегда держали при себе возничие. 

Дверь за моей спиной открылась и мне пришлось посторониться, выпуская наружу вездесущего некроманта. 

- Быстрее будет на карете. – произнес он, глядя исключительно на жавшихся друг к другу моих друзей. Они как раз помогали Риколе надеть темный плащ. 

- Мы сами разберемся. – огрызнулась я, не имея никакого желания сейчас терпеть его присутствие. 

- Ты по-нормальному можешь? 

Откровенно опешившая как от вопроса, так и от наглости некроманта, я ненадолго оторопела, что и стало моей ошибкой. До того как я успела выйти на дорогу, не имея при этом ни монеты в карманах, Ионтин сделал это за меня. Отошел от таверны под свет мигающего фонаря и громко свистнул, что было сил. 

Наемный экипаж тут же вылетел из-за поворота и через несколько мгновений остановился рядом с нами. 

- Садитесь. – приказал Ио моим друзьям. 

Я успела только передать Энаро бумажные пакеты, как меня неожиданно взяли за руку. И не просто взяли, а еще подтащили к кучеру под удивленным взглядом огневика, что высунулся из экипажа. 

- Чтобы извозчик потом не сказал, что ему не платили. – пояснил Ио возмущенной мне свои крайне возмутительные же действия и передал молодому мужчине монеты. 

- Я сама могу заплатить. – взбунтовалась я, хоть по-прежнему не имела ни единой монетки не то что при себе, а вообще. 

- Академия Проклятых, трогай. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Стоило некроманту ударить по стенке кареты, как лошади тут же сорвались с места. По-прежнему распахнутую дверцу он закрыл уже на ходу, чуть не ударив отпрянувшего огневика ею же по лбу. 

Сказать, что я оторопела, это ничего не сказать. Я даже ладонь свою из его теплых пальцев не попыталась вырвать, провожая уносящийся экипаж растерянным взглядом. 

- А я? – это все, на что меня хватило. 

- А ты, кажется, приехала с нами на праздник. Вот и пошли праздновать. 

С этими словами он потянул меня обратно ко входу в таверну, но от первого шока я уже отошла. Вырвав пальцы из чужого крепкого захвата, я сделала два шага назад, выходя за черту, которую мигающий фонарь уже не освещал. 

- Ты еще фингал захотел? Слишком быстро отек спал? – пригрозила я, не на секунду не выпуская второкурсника из поля зрения. 

- Ага, увлечение у меня такое. – криво усмехнулся он, прожигая меня взглядом. - Люблю, когда девушки делают мне больно. 

- С этим не ко мне. С этим к мозгоправу. 

Сделав еще шаг назад, я стремительно развернулась и зашагала по дороге, стараясь не сжиматься от обрушившегося на меня холода. Держала спину прямо, плечи – расслабленными, всем своим видом показывая, что некроманта не боюсь. 

Я его и не боялась. Отчего-то перестала даже опасаться, чего никак не могла сказать об отце его невесты. Но Фалдруды мне за содеянное еще обязательно заплатят. 

- Красивой девушке нельзя ходить одной по темным улицам. – догнал меня голос некроманта. 

Кто-то вывалился из таверны, на мгновение оглашая округу шумом, но я не оглядывалась. 

- В этом городе меня знает каждая собака. Это тебе следует переживать. – ответила я громко, просто не имея сил расстаться с довольной улыбкой. 

- Я мужчина, мне в этом плане проще. 

Даже не оборачиваясь, я могла сказать, что Ионтин стал ко мне гораздо ближе. Его негромкие шаги было слышно в том подобии тишины, что образовалось на улице, так же как и мои.