Я ускорилась. Он ускорился тоже. 

- Я сейчас жандармов позову. – пригрозила я, усмехаясь. 

- Зови. – предложил он спокойно. – А я скажу, что ты меня обокрала. 

После такого заявления не остановиться я просто не могла. А остановившись, стремительно обернулась, чтобы обнаружить самодовольно улыбающегося парня всего в шаге от себя. 

- И что же я украла? – спросила я с вызовом. 

- Мое сердце. 

Мой громкий смех разнесся по темной улице, ничуть не изменив выражение чужого лица. В этот момент я целиком и полностью осознала очевидное. Нет, понимание сложившейся ситуации пришло раньше, но именно осознала я его только сейчас. 

Я выиграла эту битву, ничего для этого толком не сделав. Я отомстила Ионтину так, как не смог бы никто и никогда. 

*** 

Две недели спустя 

- Грегальда, ты опять читаешь желтую прессу? Это не допустимо для Сестры из Дома Покинутых! 

Услышав строгий голос Старшей Сестры, та, в ком текла кровь сирены, быстро выпрямилась и спрятала газету у себя за спиной. В такие моменты она ощущала себя юной девицей, что прячет под подушкой запретные любовные романы от матери. 

Но то время давно прошло. Мимо пролетели века, что впрочем, ничуть не сказалось на облике по-прежнему молодой женщины. 

В кастрюле закипел суп и Грегальде пришлось бросить газету, чтобы снять горячую крышку. Кухню тут же наполнил мясной аромат. Сколько еще дней они смогут позволить себе кормить детей мясом, прежде чем перейдут только на овощи и крупы? Это был один из тех вопросов, на который Старшая Сестра отлично знала ответ. 

И этот ответ являлся причиной ее теперь казалось навечно испортившегося настроения. Прямая как палка, она источала злость, совсем не надежно пряча за этой маской свои переживания. 

Повернувшись, сирена отметила, что Офелию тоже заинтересовала первая страница газеты. Большими буквами в статье рассказывалось о страшном преступлении, что произошло прошлой ночью под крышей дома влиятельного галеция. 

Увы, но к желтой прессе и слухам эта газета не имела никакого отношения. 

- Вы знали его, Офелия? – тихо спросила Грегальда, помешивая суп. 

- Превосходно. – тон Старшей Сестры был резким и стал еще тяжелее: - Галеций Фалдруд полностью заслужил свою смерть. 

Кухню глеция Бендант покинула так же стремительно, как и появилась в ней, оставив Сестру один на один с газетой. Не устояв перед искушением, женщина вновь пробежала глазами по статье, которую так и не успела дочитать. 

Причиной смерти уважаемого галеция как утверждали эксперты стал огонь. 

Магический огонь, в котором его сожгли.