– Тебя не накажут за то, что ты нарушил приказ не покидать свою территорию? – прошептала я, с испугом смотря на Ариса.

– Меня никто не накажет, а вот тебя… – он послал мне такой опасный и многообещающий взгляд, что я ощутила щекотку где-то в районе груди.

– Думаешь, Император решит мстить? – испугалась я, смотря на Ариса широко распахнутыми глазами. Странно, но он помрачнел ещё сильнее прежнего.

– Причем тут Император?! – рыкнул на меня дракон. – Ты ослушалась меня, нарушила прямой приказ мужа, перечила, и в довершение ко всему сбежала! Ты хоть понимаешь, что полагается за такое?! – сверкнул глазами Арис, но я совсем его не испугалась. Вот, ни капельки.

– Даже не представляю, что ты можешь со мной сделать, – честно призналась я, пожав плечом.

– То есть? – прищурил взгляд Арис. – Ты совсем не боишься меня?

– Нет. А ты хочешь, чтобы я тебя боялась?

– Я хочу, чтобы ты меня слушалась, – рыкнул Арис. – А если ты этого не делаешь, значит, придется тебя наказать.

– Что ты мне сделаешь? – с интересом спросила я. – Бить женщину тебе не позволит воспитание, денег я у тебя практически не беру, отобрать у меня свои подарки ты тоже не можешь, потому что этих самых подарков было раз-два и обчелся. Как же ты собираешься меня наказать?

Дракон молча вперился в меня взглядом. Похоже, слова про подарки его задели. Ну, ведь я не врала. За те месяцы, что мы женаты, он подарил мне стабилизированную розу и еще несколько мелочей.

– Я – глава самого сильного клана, – хрипло ответил мне Арис. – У меня в подчинении тысячи сильнейших драконов. Поверь, моя горькая сладость, я придумаю, как наказать одну строптивую девчонку без царя в голове, – после этих слов вновь мы провалились в бездну. Я изо всех сил вцепилась в мужа, но через пару секунд мы оказались совсем недалеко от главных ворот Академии. – Дальше мне нет хода, – мрачно произнес дракон, с грустью глядя на башни.

– Арис, – я провела пальцами по его лицу, привлекая к себе внимание, – я не хотела оскорбить тебя своим поступком, клянусь. Я думала, что смогу убедить Императора, что мы не враги ему.

– Ты говорила за меня, даже не обсудив со мной этот вопрос, – мрачно кивнул Арис. – Понятно.

– Просто… – попыталась оправдаться я, но не нашла слов.

– О чем вы говорили? – резко спросил дракон, глядя поверх моей головы. – Что он хотел?

– Хотел через меня урегулировать конфликт с тобой, – обтекаемо ответила я.

– Точнее, – коротко потребовал Арис.

– Он думает, что именно мое появление заставило тебя задуматься о захвате власти. Просил повлиять на тебя, – я ведь не лгу… Да? Смысл нашего разговора был именно такой.

– Понятно. Я жду от тебя подробную стенограмму вашей встречи до завтрашнего вечера, – командирским тоном произнес он. – И я приказываю, – нажимом выделил Арис это слово, – тебе сидеть в Академии тихо, как мышка. Никаких скандалов, никаких внештатных ситуаций с твоим участием и никаких, – он сжал мои плечи и наклонился, вбивая мне в голову каждое свое слово, – побегов на встречи с моими врагами. Тем более в таком виде! – бросил взбешенный взгляд на мое декольте. Я думала, Арис взбешен и сейчас не настроен на любовные лобзания, но он удивил. Дракон впился в мои губы, словно гремучая змея. Это было больше похоже на укус, чем на романтический жест. Он прижал меня к себе так сильно, что захрустели кости, а его язык, казалось, вот-вот достанет до моей глотки. Но всё закончилось также быстро, как началось. Арис отпустил меня, и я жадно втянула воздух через рот. – Ступай, – кивнул он в сторону ворот.

Я пошла в Академию, спиной чувствуя взгляд Черного дракона. Лишь когда я скрылась за дверями общежития, свербящее ощущение между лопаток исчезло.

Начались однообразные учебные будни. Всё мое время уходило на то, чтобы заниматься, делать уроки, постигать магические науки, а по вечерам я занималась с Крисом и старалась развить свои способности. Раньше меня раздражала перспектива участия в соревнованиях, я воспринимала её как нежелательную мелочь, которой удастся избежать, но вскоре втянулась. Я начала делать успехи, и тогда Абелард позвал меня на их тренировки. Для начала, как он сказал, чтобы просто посмотреть, но это зрелище меня захватило.

Ребята не просто тренировались, они творили нечто невероятное. Для них в специальном спортивном зале соорудили своебразную полосу препятствий, и они преодолевали её, используя свои способности. Это завораживало. Абелард прыгал вверх на немыслимые расстояния, проявлял чудеса ловкости. Он мог подбросить вверх предмет, перепрыгнуть через двухметровую преграду, снести преграду поменьше, кувырком преодолеть навал из камней, и легко поймать брошенный ранее предмет.

Ханс, при всей моей неприязни к нему, оказался самым сильным в команде. Для него не составляло никакого труда поднять оборотня весом больше ста килограммов или сдвинуть в сторону огромное поваленное дерево. Отдельное слово нужно сказать о тех предметах, которые использовались во время тренировки. Когда парни приходили в зал, магия создавала для них всё необходимое, а когда они уходили, все предметы, будь то камень дерево или пчелы, растворялись в воздухе без следа. Очень удобно, не нужно ничего убирать.

Черноволосый парень с длинной косой и загадочным видом удивил меня. В нем не было особой силы и ловкости, зато он умел воздействовать на живых существ, почти как я, только ему для этого не требовался голос. Когда на парня бросился рой ядовитых пчел, он встал ровно, закрыл глаза, и через секунду насекомые полетели обратно.

– С ним нам не страшны никакие звери, – гордо заявил Аб, заметив, с каким восхищением я наблюдаю за тренировкой. Кстати, парня с косой звали Матис. Он оказался необщительным и замкнутым человеком, но зато был предан своему делу. А, и ещё он, по его же словам, неплохо играет на гитаре.

– Зачем я нужна вам? Вы такие сильные, ловкие, прекрасно владеете своей силой. Я только ослаблю команду. Ты уверен, что хочешь взять меня к вам?

– Абсолютно уверен, – заявил Аб. – Если направить твою силу в нужное русло, ты станешь гарантией победы. Крис говорит, что ты делаешь успехи в боевых заклинаниях и уже научилась разрушать небольшие предметы.

– Да, – скромно улыбнулась я. – Никогда бы не подумала, что получу настоящее удовольствие от того, что взорвала десяток стеклянных бутылок. Но, знаешь, я боюсь, что в физическом плане все равно буду вас ослаблять. Посмотри, как вы носитесь. При всем желании, я не умею так быстробегать.

– Всё будет хорошо, – Аб хотел по-дружески потрепать меня по плечу, но, вспомнив, кем является мой муж, передумал и убрал руку за спину. – Хочу, чтобы завтра ты приняла участие в тренировке. Посмотрим, на что ты способна.

– О, нет, – закатила глаза я. Одно дело смотреть, как парни валяются в грязи и защищаются от пчел, и совсем другое сделать тоже самое. – Мне конец.