всего несколько пылинок… Кажется, даже Дэе будет сложно собирать магию.

Она вдруг испугалась. Взмахнула рукой, хотя этого делать было необязательно. В руке засверкала магия. Ах, ну да! Она же берёт её не из окружающего мира, а создаёт из ничего, именно этим дети Питомника отличаются от местных жителей. Именно поэтому они представляют собой такую ценность!

Дэя выбросила магию в окружающий мир. Яркие комки разлетелись… и растаяли без следа. Она схватила ещё порцию, и ещё… магия разлеталась и растворялась в окружающем мире. Да, она не пропадала, но даже в таком количестве её было слишком мало, чтобы напитать целый мир, который непонятным образом магически истощался.

Дэя открыла глаза. А ведь она пришли из мира, в котором совсем не было магии. И что-то не помнит, чтобы об этом кто-то убивался. Может, и тут всё не так страшно?

Но ей было страшно. Когда ты сам почувствовал эту силу… испытал её — остаться без неё ой как страшно! Если этот мир всегда был полон магии, основывался на ней — и вдруг превратился в обычный? Люди может и выживут. Вернее, эльфы. А вот всё, что зависит от магии, вымрет. Растения и магические животные. Наверное, они именно поэтому уже вымирают. Королевы нет пятьдесят лет.

Надо восстановить нормальный поток магии — и вопрос решён. Так ведь? Но почему магия истощается? Как Королева поддерживала её потоки? Может, записи какие-нибудь остались? Но почему ей сразу не передали записи Королевы? Наверняка же знали, что там могут быть важные и полезные вещи!

Так, ладно, исходим из того, что записей нет.

Дэя снова закрыла глаза и стала смотреть и слушать. Земля молчала. Ветер завывал, но никакого смысла в его вое не было. Ни единой подсказки. Кроме… кроме той пустоты, которая впереди.

Она несколько раз закрыла-открыла глаза. Пики. Те острые пики стояли на земле, где магии не было совсем. Самый высокий — на границе пустоты.

— Дэя! Чай готов! — Позвал Эльдар.

Дэя пошла к костру, где получила чашку чая и бутерброд.

— Ну как дела? — Спросил Эльдар, садясь рядом.

— Мне надо туда. — Она кивнула в сторону самого высокого пика.

— Куда?

— К подножью вон того пика.

Эльдар некоторое время молча смотрел на пик.

— Прямо туда?

— Ну да! Прямо к нему!

— Но ты не сможешь туда попасть.

— Почему?

Он занервничал. Откинул волосы за плечи. Очень красноречивый жест, Дэя уже его знала.

— Дэя, посмотри вокруг! Туда тебе… нам не дойти. Пташек не пойдёт дальше, он испугается.

— Почему?

— Он же магический двуличник. Без магии не может. Мы не затащим его на пустые земли. Да он туда и копытом не наступит!

— Я дам ему столько магии, сколько нужно.

— Он чувствует, что здесь магия заканчивается. Он не пойдёт вперёд и ты его ничем не подкупишь. Сама проверь, если мои слова для тебя пустой звук.

— Извини. Я тебе верю. — Дэя вздохнула и посмотрела на пик уже взглядом человека, которому нужно как-то добраться до него пешком. — Но мне туда нужно. Посмотреть поближе на место, где заканчивается магия. И заглянуть за его границу. Может, я пойму, что происходит.

— А тут не понимаешь?

— Нет. Кстати, ты не знаешь, Королева оставляла какие-нибудь записи для следующей Королевы? Ну, с объяснениями, что и как делать? Может, какие-нибудь указания? Что-нибудь найти или доделать?

— Ничего не оставляла. — Вздохнул Эльдар. — Сохранились только её письма к мужу и детям. Там никакой полезной информации нет.

— Может, и есть. Только вы не поняли. Вы же — не Королева.

Эльдар пристально смотрел на неё и думал.

— Может, ты и права. — Наконец, согласился.

— Я могу прочесть эти письма?

— Конечно. Но они в замке. Прочтёшь, когда вернёшься.

— Ясно. — Дэя снова посмотрела на пик. Если разгадка есть, то только там. — Значит, мне нужно туда. Вперёд.

— Нет. — Эльдар покачал головой. — Туда идти несколько дней. Карабкаться по опасным скалам, которые постоянно осыпаются. Там даже ночевать негде. И неизвестно ещё, что за теми пиками. Я не буду рисковать жизнью Королевы. Мы там убьёмся.

Он сказал так, будто вопрос уже решён, и принялся за хлеб и мясо. Дэя смотрела… она и сама не хотела туда идти.

— Но, если я не увижу, что там дальше, я ничего не пойму. — Вздохнула Дэя. — Что ты предлагаешь делать? Ничего? Не обязательно лезть туда немедленно. Может, давай подготовимся, съездим за проводником, за нужными вещами? И вернёмся.

Эльдар ещё немного подумал.

— Вначале уточни. Тебе нужно именно сюда? Именно к этой горе? Или в любое место, где совсем заканчивается магия?

Дэя подумала.

— Наверное, в любое.

— Хорошо. Тогда мы поедем дальше. Там будут равнины и пустоши, в которых тоже заканчивается граница магии. Чтоб хотя бы не по камням ползать. Там посмотришь.

— А что с хрустиками?

Дэя посмотрела на одинокую мышь, которая всё время пока они ели выглядывала из-за камня. Мышь поняла, что её заметили, вытаращилась и замерла, выставив вперёд скрюченные лапы.

— Не смотри на неё. — Прошептал Эльдар. — Они могут разрыв сердца получить, если испугаются.

— Да ладно. — Дэя быстро отвела взгляд. — Правда, что ли? Или опять шутишь?

— Я обещал тебе не шутить.

Надо же, как приятно… когда кто-то держит слово.

— Хорошо, я не буду на него смотреть. Но получается, мы ничем им не помогли.

— Получается, ничем. — Эльдар вздохнул. — Пока. Так случается.

Дэя допила чай.

— Давай тогда собираться. Здесь больше делать нечего.

Вещи они почти не раскладывали, потому и собирать их почти не понадобилось. Эльдар затушил последние угли, Дэя плеснула в Пташека магией и тот снова превратился в прекрасного льва.

Эльдар уже залез Пташеку на спину и к нему подошла Дэя, как позади вдруг что-то оглушительно заверещало. Она оглянулась.

Неподалёку сидела крошечная мышь. Видимо, детёныш. И верещала. Потом из-за камней выскочила вторая мышь, покрупней. Она что-то тащила в зубах.

Немного пробежала вперёд, бросила на землю и вернулась к детёнышу. Теперь они обе смотрели и взволновано шевелили головами.

— Что это? — Спросила Дэя.

— Не знаю. Но похоже на подарок.

Подарок от мышей? Оригинально. Дэя осторожно пошла к подношению и мыши, беспрестанно попискивая, спрятались под камнями.

Это оказалось нечто, похожее на кусок медной проволоки, хорошенько пожёванный и расплющенный, и смятый в верёвочку. Дэя показала подарок Эльдару.

— И что это такое?

Тот хмыкнул и серьёзно ответил.

— Думаю, что-то ценное.

— Да ладно!

Тогда он не выдержал и рассмеялся.

— Ну не знаю я!

— Наверное, в камнях нарыли?

— Может быть.

— Но это точно не драгоценный камень.

— Тут ты права на все