– Но больше всего времени мы потратили на сбор космической пыли.

– Пыли? – удивилась Юля.

– Да, метеоритов на Земле и раньше много находили, а сейчас жители Еманжелинки собирали их чуть ли не ведрами. А вот пыль после взрыва болида никто и никогда не находил – она бесследно смешивалась с земным грунтом. Мы успели собрать ее в снегу, пока он еще не растаял.

– Кругом же снег метровой толщины! И после болида уже были снегопады.

– В середине сугроба есть заметный темный слой, который образовался в момент взрыва болида. После болида были солнечные дни, и возник ледяной наст с вмороженной космической пылью. Мы выкапывали этот наст и собирали в пластиковые контейнеры. Потом в университете этот лед растопили, воду профильтровали – и набрали несколько граммов метеоритной пыли.

– Небогатый улов!

– Наоборот – богатейший! Под микроскопом стало видно, что в этой космической пыли есть масса ранее неизвестного. Там нашли каменные нити! Аналогичные нити возникают при быстрых выбросах расплавленной вулканической магмы на Гавайях – их там зовут «волосы Пеле».

– Пеле?

– Это местная богиня огня и вулканов. Никто раньше не знал, что минеральные нити могут образовываться при пролете метеоритов сквозь атмосферу. А еще в космической пыли ученые из Челябинского универа нашли удивительные алмазы… или углеродные кристаллы какой-то новой атомной конфигурации. Деталей не знаю – исследования еще идут!

С экрана телевизора ведущая говорила:

– Миллион южноуральцев стали свидетелями суперболида. Масса влетевшего в атмосферу астероида была оценена учеными в тринадцать тысяч тонн, что соответствует диаметру тела в двадцать метров. Скорость движения астероида составляла девятнадцать километров в секунду. Болид взорвался южнее Челябинска; ударная волна достигла города уже через две минуты и не только раскрошила стекла в тысячах жилых домов, в сотнях школ, детских садов и больниц, но и вдребезги разбила распространенное заблуждение, будто космос бесконечно далек от нашей обычной жизни. Полторы тысячи жителей Челябинска получили ушибы от ударной волны, порезы от выбитых окон и обратились за медицинской помощью. Массовых разрушений не случилось только из-за большой высоты основного взрыва, который произошел примерно в тридцати километрах от земной поверхности. В Интернете появились сотни видеозаписей и фотографий болида и дымного следа, который он оставил в атмосфере. Это облако рассеялось в течение часа.

Кирилл добавил:

– На самом деле пылевой след болида не столько рассеялся, сколько растянулся и образовал целое кольцо вокруг Земли – в атмосфере, конечно, – на высоте десятков километров. Обычному глазу этот след не был виден, зато космические спутники его засекли и до сих пор изучают.

На экране появилась репортер, которая вела рассказ с места сбора метеоритов:

– После падения метеорита Челябинская область превратилась в своеобразный Клондайк. Регион буквально охвачен «метеоритной лихорадкой»… Вот семья Белицких из деревни Потанино. По словам мамы, ударной волной после взрыва метеорита печь «прочистило» внутрь дома, все покрылось сажей, а через сутки потрескались потолки. Тогда все очень испугались, а теперь всей семьей отправились на поиски метеоритов.

Чтобы понять, что фрагмент является частью метеорита, народу и экспертиз никаких не надо – здесь уже все знают, как он выглядит. Методика поиска проста – обломок при падении оставляет в сугробе дырку размером с мышиную нору. Увидишь такую дырку в снегу – значит, либо мышь, либо метеорит. Надо аккуратно достать снежную «сосульку», которую сделал камушек, и на ее конце обнаруживается он – заветный сувенир. Я и сама попробовала поискать – буквально за пять минут удалось насобирать четыре небольших фрагмента!

На экране какой-то мужчина в пушистой шапке говорил:

– Средний размер метеоритов вокруг Депутатского – с горошину, но находятся и побольше – как перепелиное яйцо. Это как на охоте или рыбалке. Когда видишь зверя и у тебя прямо сердце колотится, или на рыбалке – тащишь, думаешь, ну все, там что-то такое! И тут так же – видишь дырочку в снегу, р-раз туда – вот он!

Кирилл добавил:

– Рыбаки и местные умники даже наловили небольших метеоритов со дна озера Чебаркуль, используя сильные магниты!

На экране снова появилась телестудия, где гости делились своими впечатлениями. Какой-то молодой парень уверенно говорил:

– Надо снять художественный фильм на сюжет о метеорите. Это зрелищно, это тайна, это красиво. Метеорит упал в озеро. Да лучше придумать нельзя! Можно сделать шикарный блокбастер… Имидж нашей области изменится радикально – из зоны радиоактивного заражения мы станем зоной космического контакта! Метеорит стал нашей достопримечательностью!

Другой гость, в солидном костюме и с иностранным акцентом, спрашивал с усмешкой:

– Если ваш болид – достопримечательность, то где мне можно сфотографироваться возле вашего болида? Современный турист всегда фотографируется на фоне чего-то интересного и выставляет фото в социальных сетях. Без этого туризм – уже не туризм!

Какая-то девушка сказала:

– Знаете, что мне запомнилось о том дне? Какое-то удивительное единение всех челябинцев. Как все пассажиры автобуса, в который я села, заговорили между собой, старались приободрить друг друга. Как меня, ошалело несущуюся к детсаду, подхватил и довез незнакомый водитель. Как без договоренности и просьб воспитателей все папы пришли выгребать стекла из детсадовского бассейна. Как соседи, до этого вообще не общавшиеся между собой, вечером вместе заделывали пленкой разбившиеся окна подъезда…

Юля затормошила Кирилла.

– Идем на улицу, хочу посмотреть на город, испытавший космическую бомбардировку.

Когда они подошли к Южно-Уральскому университету, встретили Гришу-машиниста, который сильно хромал.

– Гостил у тетки и сходил в Политехнический универ – посмотреть, как и что… – смущенно пояснил он.

– А чего хромаешь? – спросила Юля.

– Да этот чертов болид… Иду в коридоре Южноуралки – тут ударной волной меня и шибануло… с ног сбило и стеклами посекло. Колено с тех пор болит…

На его лице краснело несколько глубоких царапин. Гриша махнул рукой, прощаясь, и сказал ворчливо:

– Болтун этот ваш профессор Попков…

«Не наш, а твой», – подумал Кирилл, но не стал добивать и без того пострадавшего оппонента.

Люди на улице делились воспоминаниями о метеорите:

– Прибегаю в детский сад, там моя Анька с подружкой сидят и горько плачут.

«Ты чего плачешь, Аня?» – спрашиваю. Она отвечает:

«Света за маму волнуется и плачет!»

«А ты чего ревешь?»

«За компанию!»

Какая-то женщина в модном пальто жаловалась подруге:

– От ударной волны здание ходило ходуном! У меня из камина вся сажа в комнате оказалась. Мебель сплошь была покрыта черным слоем. Рассказала московским друзьям – они ржут. Говорят, что челябинцы настолько суровы, что камины метеоритами чистят!